פיות-נשיות אוסטרליות אפילו לא מחכות עד שהצעירים שלהן יבקעו לפני שתתחיל ללמד אותן כישורי חיים. הציפורים שרות לביציותיהן, ומעבירות את העובר פנימה עם "סיסמא" - תו ייחודי שעל הקנבים לשלב אחר כך בשיחות המתחננות שלהם בכדי להשיג אוכל, כך מדווח Nature News.
טריק זה התפתח ככל הנראה כדרך לתמרן את הקוקיות הטפיליות, שלעתים קרובות שורצים את קן הפיות, לעתים קרובות במחיר ההישרדות של צאצאי הוורנס. אף על פי שהחוקרים ידעו בעבר כי פיות מסוגלות יכלו להבדיל לעתים קרובות בין צאצאיהם לבין פולשים על סמך קריאות, איש מעולם לא הבין כי הקננים למדו את הסיסמאות לפני שיצאו מהביצה.
החוקרים נתקלו בלמידה העוברית ממש במקרה. הם הקליטו בתוך קני הכיפות של הציפורים בחיפוש אחר שיחות נגד טורף כשהבחינו כי נקבות פיות שרות לביציות שלהן שלא הגיעו.
כדי לבדוק אם השיחה המתחננת נלמדה או גנטית, החלף קליינדורפר ביצים על פני 22 קנים. כאשר הביציות שהחליפו בקעו, השתמשו הקיננים בשיחה שלימדה אומה, ולא אמם הביולוגית.
אף שביצי קוקיה מודגרות לצד אלה הלגיטימיות, נראה כי עוברי הקוקיה לא תפסו את טריק הסיסמה. אבל לקוקיות יש אסטרטגיית נגד. נראה כי חלק מהטפילים הצעירים מנחשים את הסיסמא על ידי ניסוי שיחות אקראיות עד שהם מעדים על הקופה ונמאסים. כרגיל, עיבודים - לא משנה כמה יוצאי דופן - נמשכים זמן כה רב לפני שהם מאבדים את ידם במירוץ החימוש האבולוציוני.
עוד מ- Smithsonian.com:
חכמים עם כנפיים
ציפורי נוצה
