דמיין מכשיר שיכול לעשות הכל: תן לך את הזמן, את המיקום שלך, את ההורוסקופ שלך ואפילו יעזור לך לקבל החלטות - והכל בעזרת החלקה של היד. זה מחיר מופקע, ניתן להתאמה אישית ומגיע עם מגוון פעמונים ושריקות. לא, זה לא אייפון 7. זה האסטרולבה, כלי רב-תכליתי להפליא ששימש במשך מאות שנים בתרבויות אירופיות ואיסלאמיות לפני שהאפיל על שקט על ידי טכנולוגיות חדשות יותר.
בדומה לסמארטפון, האסטרולבה נוצר בתקופות של שגשוג כלכלי - במקרה כזה, ככל הנראה בשיא האימפריה הרומית - ונשאר פופולרי לאורך המאה ה -18. כיום המכשיר המדעי-מעט-מיסטי הזה מותיר את עקבותיו בגאדג'טים אנלוגיים מודרניים כמו כלל שקופיות או השעונים השוויצריים המפוארים ביותר.
ולמרות שכבר לא מקובל שלאליטה המשכילה יש אחד מהאובייקטים האלה בגודל פריזבי תלוי על הקיר שלהם, ישנם כאלה שעדיין יש את הכלים העוצמתיים הללו מונחים סביב היום. האחת היא אוון ג'ינג'ריץ ', פרופסור אמריטוס לאסטרונומיה והיסטוריה של המדע באוניברסיטת הרווארד. הוא התעניין לראשונה באסטרולאבים כאשר סטודנט הציג בפניו משרדו לפני שנים במשרד, והציע למכור את האוצר המשפחתי הזה בכדי לסייע במימון מרפאה בבית באפגניסטן.
"הבנתי עניין בזה כי ידעתי שיש דבר כזה, אבל מעולם לא טיפלתי בזה לפני כן", אומר ג'ינג'רץ '. כשהסטודנט הציע למכור אותו, ג'ינג'רץ 'התחייב בתוכניות להשתמש בו ככלי הוראה. "כשהתחלתי ללמוד יותר על אסטרולאבים, הבנתי שיש לי הסדר אדיר ושלחתי לו צ'ק נוסף. זה גרם לי להיכנס אליהם. "
האסטרולבה, המתורגמת בערך ל"מקבץ הכוכבים "ביוונית, נסע מחוץ לאירופה ולעולם האסלאמי עד המאה ה -8. אמנם מכשירים מאזורים שונים ותקופות זמן שונות עשויים להשתנות - בהתאם למטרה המיועדת ומי ייצר אותם, הם יכולים להיות קטנים כמו צלוחית קפה או גדולים כמו מכסה לפח אשפה, ועשוי מכל דבר מעץ ועד פליז - הם חלקו מבנה דומה.
באופן כללי, כלים רב-שימושיים אלה מורכבים מערימה עגולה של תכונות הזזה המוטמעת בדיסק המכונה "מאטר". פלטה עגולה הכוללת הקרנה דו מימדית של קווי הרוחב של כדור הארץ יושבת בתוך המטטר, ומעל לוחית זו, מאפיין עגול נוסף המכונה "רט" מכיל את מיקומם של כוכבים מוכרים מסוימים בשמיים. מעבר לכך, כלל ישר מסתובב בתור עם מדידות זמן לאורך קצה החומר. ומאחורי כל העניין, מכשיר מיקום הניתן להחלפה עוזר למצוא את גובה הכוכב - לרוב נקודת ההתחלה של חישוב.
האסטרולבה הפלנטיסית של הרטמן, הכוללת כתובת המעידה כי היא שייכת לאסטרונום האיטלקי גלילאו גליליי. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית) מכיוון שהגיאוגרפיה של השמים משתנה עם קו הרוחב שלך, אסטרולאבים בדרך כלל הגיעו עם סדרה של לוחות הקשורים לרוחב רוחב שונה של ערים גדולות. ואף כי הם היו יכולים להיות עשויים ממגוון חומרים, הרוב שנותר שלם כיום עשויים פליז, מאוד מקושטים, ולעתים קרובות הם קשורים לאליטה המשכילה, אומר ג'ינגריץ '.
"הם היו כמו תעודת רופא השיניים שלך", אומר ג'ינג'רץ '. "משהו להניח על הקיר כדי להבטיח שאתה מומחה ויודע להשתמש בדברים האלה."
ובכל זאת, בעוד שנשארים אסטרולאבים מאוד מהודרים כיום, סביר להניח שהיו הרבה אחרים שנוצרו עבור אנשים רגילים יותר שמאז הרקבו אם היו עשויים עץ או שנזרקו חזרה לכור ההיתוך אם הם היו עשויים מתכת, אומר אלכסנדר ג'ונס, חוקר באוניברסיטת ניו יורק ומומחה לאסטרונומיה עתיקה.
"עבור כל מפואר, כנראה שהיו הרבה יותר פונקציונליים, אך לא היו עבודות המתכת המשוכללות, ועשו את העבודה שאנשים היו צריכים", אומר ג'ונס.
העבודה הזו לבשה צורות רבות. לאסטרולאבס היו שימושים מעורבבים, מדעיים למה שהיינו רואים כיום רוחניים. יש להם היסטוריה חזקה באיסלאם ככלי למצוא גם את כיוון התפילה לכיוון מכה - המכונה הקיבלה - כמו גם חמש זמני התפילה הנדרשים לאורך היום, כאמור בקוראן. לימים הם הפכו פופולריים בקרב אירופאים במהלך ימי הביניים ככלי אסטרולוגי לקבל החלטות החל ממתי לצאת לקרב ועד כיצד לנהל עסקאות בנקאיות. החלטות אלה התבססו לרוב על גלגל המזלות שהתרומם בזמן לידתך, אומר ג'ונס.
קשה לדעת מי המציא לראשונה את האסטרולבה, מכיוון שכתבים על האסטרולבים הקדומים ביותר ככל הנראה תועדו על פפירוס שהתכלה, אומר ג'ונס. אך ישנן עדויות חזקות לכך שהאסטרולבה התחילה את דרכה סביב תקופתו של קלאודיוס תלמי, אסטרונום יווני מפורסם שחי באימפריה הרומית במהלך המאה השנייה לספירה. תלמי השאיר רישומים שהציעו שהוא השתמש בכלי תלת ממדי הדומה לאסטרולבה כדי לבצע חישובים, אומר ג'ונס.
עצם העובדה שתלמי ביצע עבודות מתקדמות מסוג זה הייתה אפשרית בעיקר בזכות שגשוגה של האימפריה הרומית באותה תקופה, אומר ג'ונס.
"המדע בימים ההם נעשה בעיקר על ידי אנשים שהיו טובים ואנשים שעשו דברים כי הם פשוט התעניינו בהם, " הוא אומר. "בזמנים שבהם האימפריה הייתה בסערה, כשקיסרים נרצחים בכל שנה שנייה ועם כלכלה שנמצאת בבלגן גמור, אין זה מפתיע שאלו הם זמנים שפעילות אינטלקטואלית נראית בעיצומה." באופן דומה, הראשון סמארטפונים פגעו בזירה בארה"ב במהלך הפריחה הכלכלית של שנות התשעים ותחילת שנות האלפיים.
עם נימוק זה, ג'ונס מציב את המצאת האסטרולבה או בתקופת תלמי או במהלך המאה הרביעית או החמישית, לאחר התקופות הקשות שעמדו בפני האימפריה הרומית במהלך המאה השלישית.
האסטרולאבים של מרינר עזרו למלחים לנווט בים הפתוח. על פי הדיווחים, זה נמצא בתחתית נמל מנילה בשנת 1917, וייתכן שהוא שימש באונייה פורטוגזית. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית) בעוד שהאסטרולבה עשויה להראות חלק מהמדענים של ימינו כפרימיטיביים, אפילו הרכיבים הפחות-מדעיים שלה עזרו לעורר טכניקות מודרניות. מהמצאת האסטרולבה הגיעו שיטות חדשות למתמטיקה, יחד עם ההתפתחות המוקדמת של האסטרונומיה, אומר ג'ון הות, פיזיקאי מאוניברסיטת הרווארד. למעשה, הות אומרת כי אסטרונומיה ואסטרולוגיה התפתחו יד ביד בתקופה זו.
"אם אתה מסתכל על האלמנקטים האלה של הכוכבים, במובן מסוים הם הציעו דרכים לחזות איפה כוכבי הלכת הולכים להיות, אבל הם גם העבירו מידע לאסטרולוגים, " אומר הות. "זה אחד הדברים שהניעו את התפתחות האסטרונומיה וקיבלו דיוק גבוה יותר בתחזיות האסטרולוגיות."
האסטרולבה גם עשה דרכים לתחומי מדע נלווים אחרים, כולל מטאורולוגיה. בלי לוויינים או מכ"ם שיספקו עדכונים דקה-דקה על כל סערה מתקרבת שאנו מגיעים במאה ה -21, מטאורולוגים שואפים מתקופת תלמי עד שנות ה -18 הסתמכו לעתים קרובות על אסטרולוגיה כדי לחזות את מזג האוויר, טוענת הות.
אולם ההתעניינות המחקרית של הות באסטרולאבים נעוצה ביישום נוסף, אולי מוחשי יותר, של כלי: ניווט קדום, נושא הספר שפרסם בשנת 2013. אסטרולבה הייתה בין חבילות הכלים בהם היה כריסטופר קולומבוס היה משתמש בבחינת העולם החדש, למשל, יחד עם רביעית וטבלאות שונות ואלמנטים עם מידע רלוונטי. חוקרים פורטוגזים שהורגלו להשתמש בכוכב הצפוני, או פולאריס, כדי למצוא את דרכם, השתמשו גם בכלי זה כשהם טבלו מספיק קרוב לקו המשווה, לפיה פולאריס כבר לא נראה.
"ברטולומאו דיאס השתמש באסטרולבה כדי להבין את קו הרוחב של כף התקווה הטובה בשנת 1488, מכיוון שהם היו כל כך דרומיים עד שאיבדו את פולאריס, " אומר הות.
לאמיתו של דבר, רבים מהאסטרולאבים שהוחזרו היום נמצאים בספינות טרופות של ציידים ספרדים ופורטוגלים, שנמצאים לעתים קרובות מול החוף המערבי של אירלנד, אומרת לואיז דווי, אוצרת במצפה המלכותי גריניץ 'באנגליה, הכוללת אוסף אסטרולאבים. "זה היה אחד מהכלים הרבים ששימשו [על הסיפון]", אומר דווי, וחוזר על הרעיון שאסטרולבה היה נמנה עם חבילה של מכשירי ניווט אחרים.
אולם עד המאה ה -17 וה -18, שעונים מכניים הפכו אמינים ומשתלמים יותר. נוסף על כך, גישות רציונליות חדשות למדע התפתחו, והאמונה של האנשים באסטרולוגיה, ולכן הצורך שלהם באסטרולאבים החל לשכך. "הייתה תחושה חשיבתית רציונלית חדשה, ואסטרולוגיה לא נראתה כחלק מכך", אומר דווי בהתייחסו לתחילתו של עידן ההשכלה.
וכך במאה ה -17 וה -18, האסטרולבה החלה להיפטר מהאופנה. מכשירים אחרים, כמו שעונים מודרניים, sextants לניווט מדויק, ומחשבים מודרניים בהרבה, תפסו את מקומם. אבל בעשרים השנים האחרונות נראה כי החזרנו את המושג אסטרולבה בצורה של הסמארטפון, אומר דווי.
"ניתן להשתמש בה במיקומים שונים, היא ניתנת להתאמה ויש לה גם אלמנט סגנון", היא אומרת על הכלים הרב-פונקציונליים המודרניים שלנו. הות מסכים: "אני יכול להפוך את הטלפון הנייד שלי לאסטרולבה די בקלות, " הוא אומר לפני שהוא תוהה בקול אם יש אפליקציית Qibla שתעזור למוסלמים למצוא את הכיוון של מכה.
חיפוש מהיר בגוגל במהלך הראיון שלנו מעלה שורה שלמה של אפשרויות ליישום Qibla על המסך שלו. "אפליקציית Qibla לאייפון, הנה, " אומר הות כשסקר את תוצאות גוגל שלו. "זה מרשים."
