פריט השירות הראשון לשימוש מזון חד פעמי היה לוחית הנייר, שהומצאה בשנת 1904. כוסות נייר יצאו אחריה זמן קצר לאחר מכן. במהלך המאה הבאה פותחו כוסות, כלים ופלטות חד פעמיות בחומרים עמידים יותר ובלתי ידידותיים לסביבה. נקודת השפל, מבחינת בריאות כוכב הלכת, הייתה ככל הנראה גביע הקלקר המקורי. זה היה עמיד, קל משקל והמנע מאנשים לשרוף את הידיים בזמן שהם החזיקו כוס קפה חמה, אך הוא נוצר גם באמצעות כלור-פלואורוכמוניות (CFC), המתפרקות אוזון באטמוספירה. תוספי CFC הושלמו בסוף שנות השמונים, אך הדבר לא ביטל את בעיית הקלקר, כמו פלסטיקה אחרת, המסתובבת במזבלות במשך מאות שנים לאחר השימוש בהם פעם אחת בלבד.
על פי מגזין " טיים ", האמריקנים זורקים מדי שנה צלחות וכלים חד פעמיים לטריליון. האפשרות הטובה ביותר, כמובן, תהיה אם כולם יפסיקו להשתמש במוצרים חד פעמיים לחלוטין. זה כנראה לעולם לא יקרה - זה פשוט נוח מכדי להיות מסוגל לתפוס כוס קפה בדרך לעבודה. אבל כמה מוצרים חדשים וגאוניים יצאו בשנים האחרונות שעשויים לצמצם את הנזק, כולל כוסות וכלים חד פעמיים המיוצרים מחומר שמקורו בתירס. הם נראים ממש כמו פלסטיק, אך יכולים להלחין אותם באמצעות קומפוסטר מסחרי, כך שהם לא יימצאו במזבלות. מעניין עוד יותר - שלא לדבר על התאמה עונתית - הוא שורה של צלחות העשויות מעלים שנפלו, שניתן להקומפוסט ביתי באופן טבעי לאחר השימוש.
בסדר הטבעי של הדברים, עלים נופלים מעצים ובסופו של דבר מתפרקים, חומרים מזינים שלהם מעשירים את האדמה כדי לעזור לדור הבא של עלים וצמחים אחרים לצמוח. אם העלים האלה נמצאים במקרה בחצרו של מישהו או במקום ציבורי, הם בדרך כלל נאספים. גננים ואנשים אחרים בעלי מודעות לסביבה יוסיפו את העלים לערמת קומפוסט כדי להפוך לדשן טבעי. אך לעיתים קרובות יותר, העלים שנפלו נשרפים או מובלים למזבלה, שם הם עדיין יתפרקו לאורך זמן, אך שקיות הניילון ששימשו לאיסוףן ידבקו למשך זמן רב, ארוך.
VerTerra, חברה שנוסדה בשנת 2007, רק מוסיפה עוד שלב למעגל החיים הטבעי של העלים: ארוחת ערב. הרעיון לצלחות שעשויות מעלים שנפלו הגיע למייסד ומנכ"ל VerTerra, מייקל דבורק, בעת שנסע בהודו הכפרית. הוא ראה אישה משרים עלי דקל ואז לחץ אותם במעין מגהץ וופל. לאחר מכן היא הגישה אוכל על העלים הדחוסים. כשחזר לארצות הברית ובית הספר למינהל עסקים, הוא עשה ניסויים בהתאמת הרעיון הפשוט והמשאב הזה כדי ליצור שורה של צלחות וקערות לשימוש חד פעמי, מושכים, עמידים וידידותיים לסביבה. (עם זאת, לא זול כמו נייר או פלסטיק; הם יכולים לעלות עד דולר בערך לחתיכה.) לאחר השימוש בהם, ניתן לזרוק אותם לערימת הקומפוסט, שם הם יטחו קומפוסט באופן טבעי תוך חודשיים. אתר החברה אפילו כולל הדרכה על קומפוסט בבית, בין אם אתם גרים במדינה ובין אם בדירה קטנטנה.
לטענת החברה, הצלחות מיוצרות מעלים בהודו מכיוון ששום עלים אמריקאים לא היו מייצרים את האפקט הנכון. משתמשים רק בעלים שנפלו; אדים, חום ולחץ מופעלים על מנת ליצור את הצלחות. מכיוון שלא מוסיפים דבר מלבד עלים ומים, הם אינם רעילים וניתן להוסיף אותם בבטחה לערמת הקומפוסט.
המשמעות היא שהצלחת עליה אוכלים את האוכל יכולה לעזור לגדל את הארוחה הבאה שלך. די מגניב.
