עצור את הקטל

חופת הצמרת הצפופה צוללת יום אל תוך הלילה כשאנחנו נכנסים ליער הגשם. אנו נמצאים כ -300 מיילים מצפון לקו המשווה, ברפובליקה המרכז אפריקאית, והג'ונגל רוטט בצווחות חרקים רודפות כשאנחנו מטפסים על בולי עץ שנפלו ומסתובבים סביב עצים ענקיים עטופים גפנים משובצי קוצים. נאמר לי שאומרים תקורה הם קוברות. המובילה בדרך היא באבאנגו, גשש פיגמי. אחריו מגיעים שני שומרים פרמיליטריים גבוהים בבנטו, לבושים בהסוואה ורובי סער מסוג AK-47. דייויד גריר, אמריקאי בן 35 שמוביל את הסיורים נגד הצואה, חמוש באקדח בן 9 מילימטר.

פגזי רובה ציידים את שבילי בעלי החיים. "הם טריים, הצליחים כנראה היו כאן היום, " לוחש גריר. אני מתבלבל מפחד, ביודעתי שהצוקרים נושאים מטוסי AK-47 ואקדחי פיל. באבנגו מצביע על נחל הצוללן - לולאת חוט קבורה בעלים שנפלו ומחוברת לשיבול כפוף. גריר חוטף את החוט ועוקר את המלכודת.

באבאנגו מוביל אותנו לצמד אדום, אנטילופה בגודל כלב, שנתפס במלכודת. זה מת. "זו יכולה הייתה להיות גורילה, שימפנזה או נמר, " לוחש גריר כשאנחנו מתפתלים לגוף. עיניו מתקשות כאשר הוא רואה כי הצמד כמעט קרע רגל קדמית מנסה להשתחרר מהמלכודת.

אנו משאירים את החיה בחיפוש אחר נחלים נוספים. תוך שעתיים בהליכת הג'ונגל אנו מוצאים עוד 171. גריר ו -48 אנשיו הרסו בשנה האחרונה יותר מ -30, 000 מהמכשירים הבלתי חוקיים והכניסו שקע גדול לטרור של בעלי החיים של הצוחנים. אבל גריר יודע שצריך לעשות הרבה יותר.

מאוחר יותר, בדרכנו חזרה, אנו עוברים ליד המקום בו נוהג הצמד. הפגר נעלם. עוויתות קודרות יותר. "הבודדים כנראה היו בקרבת מקום", הוא לוחש. "אם היינו מעדים עליהם, יכול היה להיות ירי."

ציד לא חוקי הוא הרס חיות בר ברחבי אפריקה שמדרום לסהרה. "סחר הבושמטים האפריקני הוא עצום ", אמרה לי ג'יין גודול, הפרימולוגית הנכבדה (והמנטורית של גריר) בדואר אלקטרוני. "טונות וטונות של בשר מן החי בר מועברים למרכזים העירוניים, והרבה מאוד דברים נשלחים למדינות אפריקאיות אחרות ויבשות אחרות."

מחקר שפורסם בכתב העת Science, בנובמבר האחרון, אמר כי סחר בושמי היה בין "האיומים הגדולים ביותר על התמדה של חיות הבר הטרופיות." החוקרים - מאנגליה, גאנה, דרום אפריקה, ארצות הברית וקנדה - גילו כי ציד מוגבר של חיות בר בגאנה הביא לירידות חדות בקרב 41 מינים. הם המשיכו והציעו כי סחר הבושמאים גדל בחלקו כתגובה לדלדול הדגים ממערב אפריקה על ידי ציי תעשייה זרים וביתיים; מקופח חלבון מסורתי, אנשים פנו ליערות למאכל. על מנת לבלום את התנועה בבורמוס, החוקרים קראו להגביל "את הגישה של ציי זרים גדולים ומסובסדים בכבדות לדגים ממערב אפריקה", וכן "להגדיל את גודל, מספרם ואת ההגנה על שמורות חיות הבר."

באגן קונגו - אזור המורכב מרפובליקה של קונגו, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, קמרון, הרפובליקה המרכז אפריקאית (CAR), גבון ורפובליקת גינאה המשוונית - מעריכים כמה חוקרים כי עד חמישה מיליון טון מטרי על פי כוח המשימה למלחמה בבושמץ נסחרים בכל שנה, קונסורציום שימור בוושינגטון הבירה.

איום נוסף על חיות הבר הוא גורמים זיהומיים, כולל נגיף האבולה הקטלני, שהכה בפרימטים במרכז אפריקה. זה גם מהווה סכנה לאנשים שאוכלים או באים במגע קרוב עם בעלי חיים נגועים; כמה מומחים אומרים כי בושמאת מזוהמת באבולה המוברחת לארצות הברית עלולה לעורר כאן התפרצות אבולה.

ככל שנאמר, מספר גורילות השפלה המערביות באגן קונגו צנח משיעור של כ -110, 000- עד פחות מ -40, 000 בשני העשורים האחרונים בגלל שיטור, אובדן בתי גידול לעץ עצים ופיתוח ומחלות, אומר ריצ'רד קרול, מנהל אפריקה התוכנית של קרן החיות העולמית (WWF): "זה מצב משבר, וזו הסיבה שהתכנית למניעת שוחט חשובה ביותר."

גריר מסכן את חייו כמעט כל יום כדי להגן על כמה מבעלי החיים המשמעותיים ביותר באפריקה, כולל גורילות שפלה מערביות ופילי יער. הוא ממוקם בשמורה המיוחדת ליער צפוף דנגה-סנגהה, ביתו של אחד המכלולים העשירים והמגוונים ביותר של בעלי חיים, ציפורים, דגים וחרקים על פני האדמה. מקדש 1, 220 הקמ"ר במתחם ה- CAR מתחבר עם יערות מוגנים בקמרון והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, ויוצר שמורת שממה של 4, 000 ק"מ רבועים המפקחת על ידי שלוש הממשלות בסיוע כספי של ה- WWF וסוכנות הפיתוח הגרמנית. גריר מועסק על ידי WWF כיועץ לפארק ומוסמך על ידי ממשלת CAR לאכוף חוקים נגד שוחט. אפרימטולוג שלפני כן מעולם לא הפעיל שום דבר קטלני יותר בעט עט כדורי, הוא אחד הזן החדש של לוחם אקולוגי הנושא אקדח בקרב נגד שחיטת חיות היער.

כדי להגיע לאוצר הטרופי המעוטר הזה, אני טס מפריס לבנגוי, בירת ה- CAR, מדינה צמודת אדמה שגובהה כ -240, 000 מיילים - מעט קטנה יותר מטקסס - שתויג על ידי הבנק העולמי כאחת המדינות העניות בעולם. בנגי היא עיר טרגית ומפוחדת, שתושביה נחרצים על ידי עשרות שנים של הפיכות אלימות על ידי קציני צבא לאומי אכזרי. שוכן מול נהר אובאנגוי, בנגי הוא שריד חם ולח של הקולוניאליזם הצרפתי שכולו בניינים מפוצלים, כבישים מפוצצים ומונומנטים מתפוררים לדיקטטורים לשעבר. בטח שוטרים הנושאים מועדונים משוטטים ברחובות. חיילים המפצלים רובי סער ומטוסים באקדחי נ"מ קורעים ברחבי העיר במשאיות המלוות את השליט הצבאי במדינה. מבקרים זרים שוהים לרוב באחד מכמה מלונות שנראים כאילו הם שייכים לרומן של גרהאם גרין, שדולותיהם הם רדף הדמויות המוצלות הלוחשות בסנגו, השפה המקומית וצרפתית. בריכות השחייה של המלון שופעות זונות מטורפות, חלקן צעירות מגיל 12.

בשוק המרכז הפתוח של העיר, נשים בנטו לבושות בגלימות צבעוניות מוכרות ערימות של בושמוט מעושן - בעיקר דובר, לדברי גריר, אבל מדי פעם קופי-ים ופילים גדולים. עבור התושבים המקומיים, אחד הערעורים העיקריים של בושמוס הוא עלות נמוכה; גריר אומר כי ראה בשר גורילה מעושן נמכר תמורת 25 סנט פאונד בשוק כפרי. אנשים שחיו באופן מסורתי מיער הגשם רואים ציד ומלכודות כפרוגראטיבי שלהם, במיוחד באזורים העניים ביותר. "מכיוון שהם עניים מאוד ומתקשים למצוא עבודה, הם מרגישים שעליהם להיות הזכות לנצל את היער", אומר פסקל דנגינו, שוחרר לשעבר שעובד כעת אצל גריר כשומר. "שימור הוא מושג שקשה להבין אותם."

אני עוזב את בנגי על ידי רכב שטח כדי להגיע לשמורת יער דזנגה-סנגהה כ- 300 מיילים דרומית-מערבית בדרך עפר רועדת עצמות. אני מלווה על ידי אנג'ליק טוד, ביולוגית אנגלית של חיות הבר החוקרת גורילות, ולאורך הדרך אנו עוברים קומץ של עיירות מרוששות שופעות גברים ונשים משחקים קלפים, יושבים על הכביש מפטפטים ונמנמים בשמש. בסמוך לשמורה, אני מרגל אחר בקתות איגלו של חמולות ביאקה פיגמי, אשר איכלסו את אגן קונגו במשך יותר ממילניום. אדוני יער הגשם, הפיגמים הם בעלי בריתם המוערכים ביותר של גריר.

גריר, לובש מכנסיים קצרים ונטול חולצות וחף רגליים, מברך אותי בבונגלו העץ הספרטני בבייאנגה, כפר על נהר סנגהה שבדרום הדרומי ביותר של הרפובליקה.
טיפ. נפגשנו שבע שנים קודם לכן ברואנדה, שם הוא למד גורילות הרים עם קרן גוראן הבינלאומי של דיאן פוסי. "קפוץ פנימה, " הוא אומר ופותח את הדלת של רכב שטח מפוצץ בוץ. "בוא נלך לראות כמה גורילות."

כשאנחנו נוסעים דרך בייאנגה, גברים ונשים מנופפים, וילדים מחייכים רצים לצד המשאית וקוראים "חמוד." הוא מחזיר את ברכותיהם בסנגו. בשבע השנים בהן הוא חי כאן, הוא ניסה כמובן להתמזג. "הם יודעים שאני אוהב לחיות איתם ולאכול את האוכל שלהם, ליהנות מהתרבות שלהם ולשחק איתם כדורסל", הוא אומר.

בפאתי בייאנגה אנו נכנסים לג'ונגל צפוף וספוג גשם, ושלט הכולל גורילה מצוירת מראה שהגענו לתכשיט הכתר של השמורה, הפארק הלאומי דזנגה-נדוקי בגובה 470 מ"ר. גריר אומר לי שהפארק מאוכלס על ידי 88 מינים של יונקים ו- 379 מינים של ציפורים, כולל יצורים נדירים רבים שצודו על ידי שוחטנים. "כל דיג, איסוף, ציד, ניצול מינרלים ויערות אסורים בפארק, שהוא מאגר חיוני למינים בסכנת הכחדה", הוא אומר. אפריקאים ילידים, הוא מוסיף, מורשים לצוד, לדוג ולאסוף צמחים מחוץ לפארק הלאומי, בשמורה המיוחדת ליער צפוף דזנגה.

ככל שגרייר הולך רחוק יותר לפארק, הוא מחייך רחב יותר, אבל אז, הוא מאמין שהוא נולד לחיים במדבר, למרות שורשיו בעיר. גדל בקנזס סיטי, הוא אומר שהוא היה דבר שלוחם רחוב בילדותו. אביו, איש קו קו של חברת הטלפונים הדרומית-מערבית של בל, לקח אותו לדוג, לצוד ולקמפינג. גריר זכה במלגת בייסבול באוניברסיטת בייקר בבולדווין סיטי, קנזס, שם למד פסיכולוגיה; לאחר הקולג 'עבד זמן קצר כפסיכולוג בקליניקה לבריאות הנפש בקנזס סיטי. אך בשנת 1994 נטש את הפסיכולוגיה לעבוד עם שימפנזים במכון ג'יין גודול לחקר, חינוך ושימור חיות הבר בטנזניה. סירב לויזה של תושב, עבר לקאריסוק ברואנדה, מרכז המחקר בגורילות ההרים שנוסד בשנת 1967 על ידי דיאן פוסי.

גריר זוכר היטב את גורילות ההרים הראשונות שראה אי פעם, כס הכסף שפוסיי כינה את פאבלו ושש נקבות עם הצעירות שלהן, נוחצות על סרפד וצמחים אחרים במדרון הר הגעש ברואנדה. "הרגשתי כמו האדם המאושר ביותר עלי אדמות. הרגשתי שנועדתי להיות כאן, זו הייתה הקריאה שלי, " הוא אומר. "בכל פעם שראיתי את גורילות ההרים אחרי זה, הבטן שלי הייתה מתהדקת מרגש. הם כל כך גדולים ויפים, ובכל זאת כל כך שלווים."

גריר הגיע לרואנדה לאחר שהאינטרהמווה - כנופיות של הוטוסים קיצוניים - זעזעו את העולם בכך שהרגו כמעט מיליון תותבים יריבים והוטוסים מתונים. לעתים קרובות הוא נתקל בשבילים הטריים של הצועדים לאורך מדרונות ההרים וראה את אינטרהמווה החמושה מרחוק. "היו גופות בכל המקום", הוא זוכר. פעם אחת, בזמן שהוא התבונן בגורילות מזויפות, נתקלו בבעלי החיים בהוטו מת מכוסה בכדורים. "הגורילות העיפו מבט בגופה ואז עקפו אותו", הוא אומר.

הוא המשיך לחקור את בעלי החיים, נסע שעה ביום מהעיר הקטנה רוחנג'רי למרגלות הרי הגעש וירונגה, ואז צעד עד ארבע שעות אל היער בו התגוררו הגורילות. "הרגשתי שמישהו צריך להיות איתם כל יום כדי לוודא שלא ייפגעו", הוא אומר. עבודתו הופרעה סופית כשהאינטרמה החל להוציא להורג זרים. בינואר 1997, חמושים הסתערו על רוחנג'רי וירו באורח אנוש בשלושה רופאים ספרדים ופצעו עובדת סיוע אמריקאית. למחרת עזב גריר לקיגאלי, הבירה, ולדבריו הוא נשאר "עד שהמורדים הוחלפו בסופו של דבר לרפובליקה הדמוקרטית של קונגו."

מספר חודשים לאחר מכן, קריסוק השעה זמנית את הניטור של הגורילות, וגרייר עבר שוב, לג'ונגל ביצתי החוצה את גבול הרפובליקה של קונגו-CAR. שם הוא למד גורילות מערב השפלה במונדיקה, תחנת מחקר שניהלה דיאן דורן, אנתרופולוג פיזי מאוניברסיטת מדינת ניו יורק בסטוני ברוק. גריר, שלימים ישמש כמנהל של מונדיקה במשך שנתיים עד 2001, הסתקרן מההבדלים בין גורילות ההרים למין השפלה המערבי - מהסוג הנפוץ ביותר בגני חיות. גורילות הרים אוכלות בקבוצות משפחתיות לאורך מדרונות אלפיניים שופעים לסלרי בר, ​​קוצים, יורה ומדי פעם נביחות וחרקים. לעומת זאת, קבוצות השפלה מחפשות את העלים והפירות הסוכרים של עצי הג'ונגל הגבוהים, ומדליקות בזריזות מדהימה לאיזון באגוזים בזמן שהם מפשיטים את הענפים. בנוסף, אומר גריר, בהשוואה לגורילות הרים, בעלי החיים בשפלה "הרבה יותר קשוחים וקשים למצוא מכיוון שהם צדים אחר אוכל ונוסעים רחוק יותר מדי יום."

"סחר הבושמים האפריקני הוא עצום", אומרת הפרימולוגית ג'יין גודול (למעלה, קוף משופם). "טונות וטונות של בשר חי [מועברים] למרכזים העירוניים ... ויבשות אחרות. זה בלתי נסבל לחלוטין." (מרטין הארווי)

במהלך ביקור במפקדת שמורת דזנגה-סנגהה בביינגה, גריר נתקל לעתים ב קלואי צ'יופטה, ביולוג צעיר וחי גורילה איטלקי מלא חיים. בתו של בנקאי איטלקי, צ'יפולטה, בת 34, הייתה יכולה להתגורר בווילה רומאית מפנקת ולחזר אחריהם על ידי צעירים לבושים ארמנים לבושים. במקום זאת, היא עשתה את ביתה מאז שנת 1998 בבקתה מסוכנת במחנה הבסיס שלה בבאי הוקו. ( באי הוא יער שנפתח עם מקור מים שמושך אליו חיות בר.) ביולי 2001, שלוש שנים לאחר שגיר ו צ'יפולטה נפגשו, הם נישאו בטקס חתונת פיגמי מתחת לעצים הגבוהים בבאי הוקו. בעקבות מנהגם של אנשי היער הצמצום, החליפו הזוג הטרי מקלות - חשיבות הטקס לא הוסברה להם - ואז חגגו עם הפיגמים, שרו ורקדו עד הצהריים למחרת. "פיגמיות בלתי נדלות כשמדובר במסיבות", אומר גריר.

שעה אחרי שעזבנו את בייאנגה, אנו מגיעים לבאי הוקו, בופת של בקתות סגורות על גבעה מיוערת מאוד ומוקפת מחסום תיל, תלוי עם קופסאות פח שמפחידות את פילי היער כאשר הם נתקלים בגדר. ציפולטה, עומדת ליד שולחן בחוץ, מפרידה בין גללי גורילה עם זרדים כדי לקבוע אילו פירות אכלו הקופים - מידע שהופך חשוב יותר ויותר ככל שסביבת הגורילה נעלמת. היא ספרה יותר ממאה צמחים שהם משתמשים כמזון. כשאני שואל אותה על גריר, היא אומרת, "הוא הטרזן שלי. הוא אוהב לטפס על עצים והוא הראשון לנסות כל דבר."

"זה אומר שאתה ג'יין שלו?"

"לא, " היא צוחקת. "אני ברדלס שלו."

על בסיס המחנה עם ציפולטה נמצאים כמה עוקבים אחר בעלי חיים פיגמי ושלושה עוזרי מחקר, בהם שני אמריקאים בני 26, ג'סיקה זר ושרה פצ'ינה. זרר, קליפורני, מצא את העבודה קשה בהתחלה ועבר ארבעה התקפים עם מלריה. אבל היא מעולם לא התייאשה, היא אומרת: "להיות עם הגורילות היה חלום חיי."

למחרת בבוקר, גריר ואני יוצאים עם נגבנדה, פיגמי, כדי למצוא קבוצת גורילה שהוא וצ'יפולטה "התרגלנו", או בילינו כל כך הרבה זמן בהתבוננות בכך שהבעלי חיים התרגלו לבני אדם. כשנגבנדה יחפה מובילה אותנו בשביל שנחצב ברגלי דורותיהם של פילי יער, הג'ונגל המנומר הגשם נכנס מכל עבר, מפריח ריח מסחרר של אדמה עלווה ועלווה. אנו עוברים על פני ענפי עצים החוסמים את דרכנו, מדשדשים בין נחלים ומתרחקים מג'דל'ה - גפנים משובצות קוצים המסגרים את המסילה. דבורות זיעה קטנטנות וחסרות קמצנות מחוות אותנו, מזמזמות סביב אוזנינו ופיותינו וצלילות מפציצות את גלגלי העיניים שלנו.

פתאום נגבנדה נעצרת. "פיל, " מלמל גריר. בעלווה המוצלת אני מרגלת תא מטען וקנקנים. בהשוואה לפילים המישורים, פילי יער נוטים לחיות בעדרים קטנים יותר, הודות בחלקם לטריטוריה הצפופה והסבוכה, והם גם קטנים יותר בגודלם. ובכל זאת, בגובה של שמונה מטרים ושלושה וחצי טון לשור בוגר, פילי יער הם אימתניים. "רץ כמו לעזאזל אם הוא מאשים, כי הם שונאים בני אדם, עם סיבה טובה", לוחש גריר. למרבה המזל הפיל מתעלם מאיתנו.

כעבור שעתיים, כשאנחנו עוברים דרך סבך במבוק, בו האוויר כה לח עד שנראה שהוא מזיע, נגבנדה עוצרת אותנו. " אבובו, " הוא פולט . גורילות. גריר ואני לא רואים כלום, אבל הוא בוטח במעקבי פיגי. "נראה שיש להם ראיית רנטגן, " הוא אומר. "הם רואים ושומעים דברים בג'ונגל שאנחנו לא יכולים."

נגבנדה מצביע על עץ ענק. בערך 50 מטר מעלינו, כמעט מוסתרים על ידי העלווה, חופות נקבות מעוגלות על פירות, ותחתיה מקנן תינוק על ענף אחר הלעיס. רגעים אחר כך אנו שומעים, אי שם בסבך, את הקף-עבה של אבן הכסף הולם את חזה הקנה שלו באזהרה. נגבנדה מרגל אותו כ -15 מטר קדימה וירד לקרקע, אחריו גריר ואז אני. "מקומבה, " לוחש גריר ומזהה את החיה בשמה. אנו משתופפים כדי לטהר את הקוף העצום, מחווה ראשונית של ענווה וכבוד שהכריסטאים מבינים, אכן מצפים.

רגעים אחר כך מקומבה נעלם. האזנה לצלילי גורילה שאנו גריר ואני לא יכולים להבחין בהם, נגבנדה מתווה את שביל הכריכה, ואנחנו עוברים דרך הצמיחה ובמורד מסלול פילים. לפתע מקומבה מזנק למסלול כעשרה מטרים קדימה, ופניו הפרוותיות הענקיות זועפות. עם זרוע גדולה כמו ירך של גבר, הוא מטיח חבורת שתילים שוב ושוב על האדמה. "הוא מראה את סמכותו עלינו, " אומר גריר, "מזהיר אותנו לא להתקרב." אנו מתרחקים ממנו ולא רואים אותו שוב.

באותו לילה, בחזרה בבאי הוקו, אני משתמש ב"מקלחת "של המחנה - מפל מים מעיין שמרגיש קר להפליא - ואז מצטרף שוב לגרייר וציפולטה. אני שואל אותו מה גרם לו לנשק את הצוחנים לפני שנה. הוא אומר שהוא וצ'יפולטה שמענו יריות במשך ימים ארוכים וידעו מהפיגמים שוחרי שוחטים שוחטים מספר רב של פילים, גורילות ובעלי חיים אחרים. הזוג גם ראה המון בושמטים בשוק באיינגה. והם ידעו שמנהיג הסיורים נגד הצניחה התפטר וכי הסוהרים הפכו ל"מפוטים ", כהגדרתו, " והייתה לו תחושת חוסר אונים עם מטח השיטוט. "

אז באוקטובר האחרון גריר נענה לאתגר. בעזרת סגנו, ג'וזה נמבמה, בנטו מחובר היטב, הוא התרכז בבניית רשת מקורות שיספקו מידע על הצוחנים. (ראיתי כמה גברים מתקרבים אליו במגרש הכדורגל של הכפר או בביתו כדי לספק מידע, לפעמים תמורת תגמול קטן.) הוא גם שכר שומרים חדשים, העמיד צוות אחד בכוננות 24 שעות ביממה והקצה קבוצה אחרת למצוא ולהשמיד נחלים. . בנוסף, שומרים הקימו מחסומים לתפוס סוחרי בושמוס וסיורים באזורים עתירי בעלי חיים בשמורה, עד עשרה ימים בשדה בכל פעם. זו עבודה מסוכנת. בסיור נחלים אחד מעדו שומרים ומצליחים זה בזה, ובבלבול, שומר שירה לעבר השומרים החמיץ והרג את אחד הסבלים שלו. מכיוון שהמאמץ נגד הצניחה לא מצומצם מכספים, השומרים מתעלמים בכבדות על ידי הצוחרים, ויש להם רק ארבעה AK-47 ושבעה רובי רוסיה ישנים. שומרים רבים יוצאים לסיור חמושים רק באגרופיהם החשופים. מאמציו של גריר ונמבמה הובילו למעצרם ולכלואם של 20 צוננים והרתיעו עשרות נוספים. בכיר לענייני ייעור ופיתוח בר-קיימא, ז'אן-ברנרד יריזם, אומר כי בושמוס הפך פחות זמין בשוק ביינגה מאז שגייר השתלט על המאמץ למניעת שחרור. ז'אן-רנה סנגהא, שהיה פעם רוצח הפילים הידוע לשמצה של השמורה, אומר, "לפני כן היו הרבה שוחטים, אך עם הגעתו של דייוויד הצניחה של הציידים מאוד."

כשפגשתי לראשונה את סנגהה, שהוריו קראו לו על שם הנהר הסמוך וכעת עובד עם גריר כשומר, הצעיר בן ה -26 הבהה בי ואמר שהוא החל ללמוד את המסחר העקוב מדם של הצופר בגיל 10 מגיל אחיו הגדולים. הוא אמר ששחט גורילות רבות - גב גבולות, נקבות וצעירות - לצורך בושמוס. הוא גם מודה שהרג "יותר ממאה פילים". כשהוא מתהדר באומץ של שטן, ירה סנגה בפילים בטווח הרחוק, ואז הבריח את האזלים מעבר לגבול לקמרון. "לפני כן, מחירו של קילו אחד של טסק היה 8, 000 CFA [בערך 15 $], אך כעת קילו אחד עולה 12, 000 CFA [בערך 22 $]", הוא אומר, השוק שהתנפח בגלל מחסור. עם זוג גלים גדולים במיוחד שמשקלם כ 60 קילו, ה- 720, 000 CFA (בערך 1, 400 דולר) ישמור על משפחה בבאיינגה למשך יותר משנה. מכירת בשר הפילים הייתה בונוס.

סנגהא, שלדבריו איבד שני אחים בתאונות שוחט, ניגש לגרייר על עבודתו בסיורים. גריר הציע לו עבודת שמירה בסביבות 90, 000 CFA בחודש, או יותר מפי שניים משכרו של פועל. סנגה קיבל. "אני אעזור לשומרים האחרים מכיוון שהיער גדול מאוד ואני יודע איך העובדים פועלים", הוא אומר. "הייתי שוחט, אני יודע להיאבק נגד שוחרי שפר." לאחר שיטוט, האיום על גורילות אגן קונגו שהכי מדאיג את גריר הוא אבולה, נגיף קדחת ההמורגיה המדבקה ביותר שהוכר לראשונה בבני אדם, במרכז אפריקה, בשנת 1976. הנגיף מועבר במגע ישיר עם רקמות הקורבן. או נוזלי גוף, והורג עד 90 אחוז מהאנשים הנדבקים. לא קיימת תרופה למחלה, וסובלים רבים מתים במהירות ובזוועה עם דימום פנימי וחיצוני מאסיבי. נגיף האבולה מדביק גורילות ושאר פרימטים שאינם אנושיים עם השפעות קטלניות באופן דומה. התפרצות אבולה מתמשכת ברפובליקה של קונגו הרגה עד 90 אחוז מהגורילות באזורים מסוימים; ב- Lossi Sanctuary, 139 מתוך 145 גורילות מתו מאבולה, אומר גריר.

המחלה מהווה איום על גורילות הדזנגה-סנגהה. "דווח כעת בגן הלאומי Odzala הלאומי של קונגו, שיש לו צפיפות גורילה גבוהה ביותר באפריקה", מסביר גריר. "זה במרחק של כמה מאות קילומטרים משם ביער רציף עם כמה מחסומים, אבל שום דבר קיצוני מכדי שיוכל לחסום אותו." לפני זמן לא רב ערכו הוא וצ'יפולטה פגישה של פקידי בריאות מקומיים וראשי הכפר, והפצירו בהם להזהיר את בני עמם לא לשחוט או לאכול קופים, גורילות או שימפנזים. "כך התפשט בקונגו [הרפובליקה של], " הוא אומר, ומשמעות הדבר שאנשים רכשו את המחלה מטיפול בפרימטים נגועים והעבירו את הנגיף לאחרים.

ישנם מומחים המודאגים כי בושמוס הנגוע בנגיף האבולה או חומרים זיהומיים אחרים עלול להבריח לארצות הברית. "אלפי אפריקאים מערב ומרכז אפריקני גרים בפלורידה, קליפורניה, ניו יורק, כמו גם באטלנטה ובערים רבות אחרות, וכשהם חוגגים חתונות, ימי הולדת או אירועים אחרים, [רבים] רוצים לאכול בושמאים ממולדתם", אומר ריצ'רד Ruggiero, קצין תוכנית אפריקה של שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב. "מכיוון שכניסתו אינה חוקית, היא מוברחת כבשר אחר או מובאת ללא הצהרה על ידי מטיילים." רוב הבושמוס המוברח שהוחרם עד כה, אומר רוג'יג'רו, היה חולדה מקלה, מכרסם שדה באורך של מטר וחצי במשקל של עד עשרה פאונד, אך גם בשר בר אחר הופיע.

בשנת 2002, גורמי המכס בשדה התעופה הבינלאומי הרטספילד-ג'קסון אטלנטה מצאו פגר פרימיט מעושן במזוודתו של נוסע מקמרון; על פי הדיווחים, הנוסע סחב את הבושמיסט לחגיגת חתונה מסורתית. פקחים בשדות תעופה אחרים בארה"ב דיווחו גם על עלייה לאחרונה בהתקפים של בושמף אפריקני, כולל משלוח של 600 קילו בשנת 2003 של דוכנים, סנאים, עטלפים וחולדות שהוחבאו מתחת לדגים יבשים בשדה התעופה הבינלאומי של JFK של ניו יורק. באותה שנה נתפס משלוח בשדה התעופה סכיפהול באמסטרדם משלוח של 2, 000 חוטפי בבון שנועדו לארצות הברית. "יש לנו רק 100 פקחים ברחבי ארצות הברית, ולכן זה מפחיד מכיוון שאנחנו בהחלט רואים רק את קצה הקרחון עם בושמוס", אומר מייק אלקינס, סוכן מיוחד של שירותי הדגים והחי הטבע בארה"ב באטלנטה.

טריש ריד, וטרינרית שדה באגודה לשמירת חיות הבר שעשתה מחקר בבומאסה ברפובליקה של קונגו, מתארגנת לבחון פגרי פרימטים לנגיף האבולה במעבדה בליברווי, גבון. לדבריה, הסכנה של כניסת אבולה לארצות הברית באמצעות בושמוס נגוע היא כרגע נמוכה. "עישון הבשר כמעט ודאי הורג כל אבולה שעשויה להיות בו, " היא אומרת, "אבל אנחנו לא בטוחים במאה אחוז." אכן, בשנת 2003 הזהירו המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעתן מפני הסכנות הכרוכות בבושמיסט מוכן ואמרו כי "עישון, מלחה או מלחת יתכן ויאטו את התפרקותו של בושמוס, אך הם עלולים לא להפוך את הבושמין לחף מגורמים זיהומיים." איום האבולה, בין אם לפרימטים ישירים ובין אם לאנשים שנחשפו לבעלי החיים הנגועים, הוסיף דחיפות למאמצי השימור: הצלת גורילות עשויה גם פירושה הצלת חיי אדם . יום אחד עם שעת בין ערביים, גרר פוסע יחף בג'ונגל לכיוון Dzanga Bai, פתח היער המרהיב ביותר של השמורה. הוא נושא חבילה של יין אדום, גבינה ובגט למען טקס חודשי. בבאי, ליקוק מלח חולי בגודל של שלושה מגרשי כדורגל, התאספו 75 פילי יער, חלק מהתחייה המחודשת שחלקם מייחסים למאמציו של גריר. החוקרים זיהו יותר מ -3, 300 פילים המשתמשים בבאי.

Cipolletta הגיע לשם קודם, ועכשיו הזוג מטפס לרציף גבוה לעץ כדי לצפות בבטיחות. בעוד שעגלים מתרוצצים לצד אמהותיהם, זוג שוורים צעירים מנדנדים לדומיננטיות על ידי נעילת טוס ודוחפים בחוזקה. מתעלמים מהראוקוס, פילים אחרים כורעים על ברכיהם ליד המים העשירים במינרלים ושותים. שוקיים מתבוססים עליצות בבוץ עד שהם נראים כמו פילי שוקולד. חושך מגיע וירח מלא הופך את היער לפתיחת כסף רפאים. גריר וצ'יפולטה מסתפקים בלילה מתחת לרשתות היתושים שלהם כשההדהד, הרעם, הצעקות והצמרוד של הפילים סביב הבאי. "כל פעם שאני נמצא בבאי", אומר גריר, "זו תחושה מפוארת וזה נותן לי תחושה של אופטימיות שיש סיכוי לזכות בהצלחה לטווח הארוך."