קשה להבין את התנהגויותיה של חיה שחיה לפני אלפים - או מיליונים - שנים, כאשר כל מה שיש לך זה עצמותיו המאובנות, אפילו כשיש המון כאלה, כמו שיש לחתול החלקה ( Smilodon fatalis ). מדענים צריכים להיות יצירתיים.
כריס פחמן מהאגודה הזואולוגית של לונדון ואחרים (מדווח בכתב העת Biology Letters ) עשה בדיוק את זה כששאלו: האם החתול החבלני היה דומה יותר לאריה החברתי ... (למטה, מגן החיות הלאומי)
... או שזה היה כמו רוב החתולים המודרניים האחרים שחיים חיי בדידות ?
המדענים השתמשו בשפע העצמות שנמצאו בזחלפי לה בר כדי להעריך את השפע היחסי של חתולים חלקיקים וקרניבורים אחרים במהלך הפליסטוקן המאוחר. הזפת מחלחלת אוכלי עשב וקרניבורים שבאו לאכול אותם. נתונים מודרניים דומים הגיעו מניסויי פלייבק באפריקה המודרנית בהם שודרו קולות טרף במצוקה כדי למשוך טורפים; ניסויים אלה פיתו קרניבורים חברתיים במספרים גדולים יותר מאשר בודדים.
על פי שני ההערכות הללו, המספרים "מייצגים מפגשים תחרותיים, שעלולים להיות מסוכנים שבהם טורפים מרובים מפתה על ידי עשבוני גוסס. כתוצאה מכך, בשני הרשומות יונקים טורפים וציפורים רבים בהרבה מביני עשב, "מסבירים המדענים בעיתונם.
ניסויי ההפעלה מראים כי בעלי חיים חברתיים - אריות, צבועות ותנים - היו הנפוצים ביותר, בעוד שמינים בודדים היו נדירים. ברשומה של לה-בר, הזאב הגס "ככל הנראה חברתי" כלל מחצית מהאנשים שנמצאו, והשלישית אחורה. מינים בודדים ידועים היו נדירים, והתאימו יפה לפלייקים.
התשובה לשאלה, אם כן, היא שחתולים חלקיקים היו ככל הנראה דומים לאריות. אם כי היו להם שיניים הרבה יותר גדולות.
(נקודות זכות: Postdlf דרך ויקיפדיה (שלד מאובנים מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע); ג'סי כהן, הפארק הזואולוגי הלאומי (אריה); שרה זיילינסקי (מוטלי))
