במרץ, אליזבת קוטרל, גיאולוגית במוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית של סמית'סוניאן ומנהלת תוכנית הוולקניזם הגלובליזם של המוסד, יצרה הסבר וידאו מועיל על רעידת האדמה הרסנית של סנדאי היפנית. לכן, כאשר התרחשה רעידת רוח בעוצמה 5.8 במינרל, וירג'יניה, אתמול, רק 84 מייל דרומית-מערבית לוושינגטון הבירה, ניגשנו אליה עם שאלותינו.
מהסיפור הזה
אבני דרך של טיסה: אפוס התעופה עם מוזיאון האוויר והחלל הלאומי
קנהמדוע הורגשה רעידת האדמה בטווח גיאוגרפי כה רחב?
לחוף המזרחי יש סלע הרבה יותר רציף שפחות מפורק בגלל תקלות וסוגים אחרים של גבולות טקטוניים. בחוף המערבי, יש רק הרבה יותר תקלות, אשר מרטיבות את האנרגיה. בחוף המזרחי האנרגיה יכולה לעבור בצורה יעילה יותר ולנסוע רחוק יותר.
אילו גורמים נוספים מגלים כיצד מורגשת רעידת אדמה?
זה קשור לאופי החומר עליו אתם יושבים. אם יש לך משקע שנטוע סביבך אתה יכול לגרום נזק רב יותר או הרבה יותר תנועה קרקעית מכפי שאתה מרגיש על קרקע מוצקה לאותה רעידת אדמה בעוצמה. זו הייתה גם רעידת אדמה רדודה, כך שהיא עברה פחות חומר.
מה ידוע על התקלות באזור זה בווירג'יניה?
ל- USGS יש רישום טוב מאוד ונחמד מאוד על מערכת תקלות זו ועל תולדות הליקויים. בהחלט מדובר ברעידת אדמה גדולה מאוד, הגדולה ביותר שיש לנו ברשומה, במיוחד שהוקלטה עם מכשירים מודרניים, למערכת זו. אני חושב שאנשים בחוף המערבי קצת מצחיקים את החוף המזרחי. אבל רעידת האדמה הזו היא ללא ספק דבר שעליו להתעטש.
מה הם יודעים עד כה על התקלה הזו?
זו תקלה הפוכה, חלק מאזור הסיסמיקה המרכזי של וירג'יניה. תקלה הפוכה היא תקלת דחף - חתיכת סלע אחת המחליקה מעל אחרת לאורך מטוס - עם זווית גבוהה, כלומר התקלה נכנסת לאדמה בצורה תלולה יותר. הם ההפך מתקלות רגילות. זה מסוג הדברים שקל לתרשים אך קשה להסביר.
איזה נזק אירע במוזיאון ובמעבדה שלך?
מוזיאון ההיסטוריה הטבעית הוא מבנה בן 100 שנה, והדברים אינם מוכנים לרעידת אדמה מכיוון שרעידות אדמה אינן שכיחות. הדלתות במחלקה שלנו כבר אינן מרובעות. חלק מהדלתות לא נסגרות. חלק מהדלתות נדבקות. אז הדלתות אינן נכונות, ולכן ברור שיש שינוי במבנה. נפגעו הרבה יותר במרכז התמיכה במוזיאון [בסוויטלנד, מרילנד], שסגור עד היום. היו לנו נזקים באולם המינרלים. הרבה מחצבים נפלו ממחזיקי הדגימה שלהם, והאולם ההוא סגור היום. במעבדה שלי, אני מריץ תנורים בטמפרטורה גבוהה במיוחד לצורך ביצוע ניסויים בסלעים ואני צריך להיכנס ברגע זה ולהעריך את הנזק הזה.
מה הייתה תגובתך האישית?
כשעשינו את הזעזועים הראשונים, מחאתי כפיים לגמרי וחייכתי והייתי כמו "הו, ילד, רעידת אדמה!" ידעתי מיד שמדובר ברעידת אדמה והייתי ממש נרגש. ואז זה ממש התחיל לרעוד והתגובה שלי הייתה של פחד ועבר לחלק הפנימי של הבניין ונכנס לפקק דלת. עברו לפחות חמש דקות עד שהאזעקות כיבו את האש, אבל ידעתי שנצטרך להתפנות. אפשר היה לראות מיד שיכולים להיות נזקים מבניים, אז התכוננתי להתפנות.
בתור גיאולוג, מה היו השאלות שעברו בראשך?
מה גודל העוצמה? ולמעשה, הניחוש שלי היה 5.5. אז הצלחתי שם די טוב. והיכן מוקד הרעש? כי אם הוא ממש רחוק, אז איפה שהיה מוקד הרעש יכול היה לגרום נזק רב. עד שלא תדעי את גודל ואיפה מוקד הרעש, קשה לאמוד מה הרגשת איפה אתה. לדוגמה, אנשים הרגישו את רעידת האדמה בניו יורק, אבל זה הרגיש כמו רעידת אדמה קטנה מאוד עבורם.
יש לך שאלות גדולות שלא נענו, שעומדות אולי בראשם של גיאולוגים וסיסמולוגים אחרים?
מיד אחרי שזה קרה אתה תוהה גם על האחוריים והגודל של האחוריים. היו לנו זעזועים, אבל לא גדולים.
האם התרחשות רעידת אדמה מגדילה את הסיכוי לרעידות אדמה נוספות באזור?
לא, לאו דווקא.
מה עושים כעת גיאולוגים וסיסמולוגים? האם הם מכשירים באזור זה בכבדות כדי לפקח עליו יותר?
אני לא חושב שזו תהיה תוצאה. אנו תומכים היטב בארצות הברית לשם כך. זה תועד על ידי המון סייסמוגרפים מודרניים.
