השמש עושה המון דברים מטורפים: היא מולידה לולאות מסתובבות של פלזמה מחוממת-על המשתרעת לאורך אלפי מיילים, היא מפוצצת נתחי ענק מעצמה לחלל, וכל 11 שנים בערך, הקרביים שלה קצת הופכים. השדה המגנטי השמש מסתובב על ראשו, והקוטב הצפוני הופך לדרום, ולדרום, לצפון. השמש למעשה מתאימה לאחד מההיפוכים האלה, אומרת נאס"א, והיא אמורה להתקיים בכל עת עכשיו.
נחמד לראות, מדי פעם, כמה מהתנהגויות אלה במקומות אחרים ביקום - לדעת שהשמש אולי מוזרה, אך לא מוזרה מדי. לראשונה, כך אמר המוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית, מדענים דיווחו כי ראו כוכב אחר עובר דפדוף שדה מגנטי דומה.
כפי שתואר במחקר חדש, מדענים התבוננו בכוכב, המכונה טאאו בוטיס (וכינויו טאו בו), והפך את השדה המגנטי שלו קדימה ואחורה. אולם ההתנהגות אינה זהה לזו של השמש. במקום בו לוקח לשמש 22 שנים לעבור מחזור מלא, כשהוא מדפדף והופך לאחור, טאו בוטיס עושה זאת בשניים בלבד.
זה עדיין בעיקר חבורה של השערה, אבל המדענים במחקרם כבר הציעו דרך שהם חושבים שההיפוך של טאו בוטיס שונה מזה של השמש, מלבד הקליפ המהיר. לטאו בוטיס יש כוכב לכת ענק המסתובב ממש מקרוב. המדענים חושבים שכוכב הלכת העצום הזה, בדומה לצדק, אך עם מסלול שנמשך 3.3 יום בלבד, עשוי להשפיע על השדה המגנטי של הכוכב. האסטרונומיה מסבירה:
"עבור טאו בו, אינטראקציות גאות בין הכוכב לכוכב הלכת עשויים להוות גורם חשוב בהאצת המחזור, אך איננו יכולים להיות בטוחים בסיבה לכך, " אמר פארס.
טאו בו בו מסתובב על צירו פעם ב -3.3 יום - אותה פרק זמן שלוקח לצדק החם להשלים מסלול אחד. אחת ההשערות למחזור המהיר של טאו בו היא שכוכב הלכת גורם לו להסתובב מהר מהרגיל, וזה משפיע על יצירת השדה המגנטי.
"יש עדיין כמה שאלות גדולות לגבי הגורם למחזור המגנטי המהיר של טאו בו", אמר פארס. "מהסקר שלנו אנו יכולים לומר שכל מערכת פלנטארית היא מסוימת, כי אינטראקציות משפיעות על כוכבים וכוכבי לכת באופן שונה, וכי הם תלויים בהמונים, במרחק ותכונות אחרות."
אנו עדיין לא ממש יודעים מדוע השדה המגנטי של השמש מתהפך כך מלכתחילה. אם כן, דוגמה שנייה של היפוך שדה מגנטי מהממים כדי להשוות את התנהגות השמש כנגד צריכה להיות מועילה ביותר עבור מדענים העובדים להבנת תופעה זו.
עוד מ- Smithsonian.com:
צפו בחמש שנות פיצוצי השמש
מדוע השמש כל כך שקטה כל כך
לראשונה, נאס"א צילמה את זנב השמש
