נראה כי כל כמה שנים יש מהומה על עלות כתבי העת המדעיים. הפעם זו מערכת אוניברסיטת קליפורניה שמתנגדת להעלאת תעריף בגישה לכתבי עת מקבוצת הוצאת הטבע. בעבר, מדובר באנשים שהתנגדו לשלם עבור מאמרים בכתבי עת רפואיים כאשר המחקר מומן על ידי הממשלה. העיתונים נכתבים על ידי מדענים ובודקי עמיתים הם מתנדבים, הם אומרים, אז מדוע שנשלם עבור גישה? והאם אין המון כתבי עת שהם גישה פתוחה, בחינם לכולם? מדוע כולם לא יכולים להיות כאלה?
אני לא ממש יכול לומר אם העלאת שער UC גדולה מדי או אם הם מקבלים עסקה הוגנת, אבל אני יכולה לפחות להצהיר אחת: כתבי עת מדעיים לא יכולים להיות חופשיים.
אני לא מרושע או אליטיסטי. אני פשוט כנה. עבדתי עבור כתב עת רפואי המנוהל על ידי מפרסם ללא מטרות רווח ועבור ארגון מדעי שמפרסם מספר כתבי-עת, כך שאוכל לומר לך שיש עוד הרבה מה לפרסם מאמר בכתב-עת מדעי (במיוחד בכתב-עת. כמו מדע או טבע ) מאשר פוגש את העין.
כן, חומר הגלם הוא בחינם, ובודקי העמיתים הם מתנדבים. אך זה מתעלם מכל חלק אחר בתהליך הפרסום. פשוט לעבור על ההגשות כדי לקבוע מה ראוי להעביר לבדיקת עמיתים דורש עובדים בתשלום. מערכות מבוססות אינטרנט להגשה וניהול סקירת עמיתים עולות כסף לפיתוח ותחזוקה. עורכים בכתבי עת מסוימים מבצעים עריכה נרחבת על מנת להבטיח את עבודותיהם מובנות ושום דבר חשוב לא הוחמצ. מעתיקים מתמקדים באיות, פיסוק ודקדוק בטקסט, לרוב מתקנים את השגיאות המביכות באמת (כמו להשאיר את ה"לי "מחוץ ל"בריאות הציבור"). אם היומן מודפס, יש צורך בצוות אמנות והפקה. צוות האינטרנט מקבל הכל ברשת ומקפיד שהוא יישאר שם. ואם יש פרק חדשות ביומן, יש כתבים ועורכים לשלם.
אם אנו רוצים מערכת בה מדע נבדק על ידי עמיתים ומסמכים מובנים, אנו זקוקים לכל הקטעים הנוספים האלה. כתבי עת לגישה פתוחה אינם יוצאי דופן: בעוד שהם חופשיים לקרוא, הם אינם חופשיים לייצר. העלות פשוט מועברת לחוקרים שמשלמים כסף בכדי לפרסם (מה שעלול להכשיל חוקרים ומדענים צעירים במדינות מתפתחות לפרסם בכתבי עת אלה), כסף שיצא ממענקים שאולי מומנו על ידי דמי משלם המס.
שלא כמו פרסום מדיה המונית, כתבי עת מדעיים מקבלים סכום קטן, אם בכלל, ממכירת שטחי פרסום בדפים שלהם או באתרי האינטרנט שלהם. בכתבי עת יש קהל קוראים קטן לעומת הניו יורק טיימס, למשל, פחות דולרי מודעות. והם נאלצים להתמודד עם סוגיית ההטיה: לדוגמא, עד כמה אמין היה כתב עת רפואי אם הוא מומן בעיקר מכספי פרסומות של תרופות? המשמעות היא שעלות הפקת העיתונים הללו מועברת למספר זעיר של קוראים, שעל כן כל אחד מהם צריך לשלם הרבה יותר עבור מנוי מאשר בעיתון היומי שלהם.
"מידע רוצה להיות חופשי" הפך לסלוגן של עידן האינטרנט שלנו, אבל אנחנו שוכחים את המחצית השנייה של הציטוט: "מידע גם רוצה להיות יקר." התרגלנו כל כך לקבל גישה מיידית וחופשית למידע ששכחנו שמידע באיכות גבוהה מגיע עם מחיר. אם אנו רוצים את האיכות הזו, עלינו לשלם עליה.
