קלמן ארון, האמן עטור השבחים וניצולי השואה שסחרו רישומים לאוכל במחנות ריכוז נאצים, נפטר בגיל 93. בנו של ארון, דוד, אישר את מותו למאט שודל מהוושינגטון פוסט ואמר כי לא הייתה סיבה ספציפית ל מוות.
יליד ריגה, לטביה, בשנת 1924, ניכר כישרונו הגדול של ארון מגיל צעיר. הוא התחיל לצייר כשהיה רק בן 3, ובגיל 7 הייתה לו תערוכת האמנות היחידה הראשונה שלו.
ארון המשיך את לימודיו כשפלשו הנאצים לטביה בשנת 1941. לדברי סם רוברטס מה"ניו יורק טיימס ", אביו גויס לפרטי יצירה ומעולם לא חזר. ארון, אחיו הגדול ואמו נאלצו להתגורר בגטו בריגה. אמו נרצחה מאוחר יותר במהלך הטבח בלמעלה מ- 25, 000 יהודים ביער רומבולה.
ארון, שהיה בן 16 כשפלשו הנאצים לארצו מולדתו, נשלח לרצף של מחנות עבודה וריכוז. "שרדתי כשנעלמתי", הוא אמר לסוזן ביילי מאגי, מחברת הספר אל האור: אמנות המרפא של קלמן ארון . "במחנות מעולם לא ידענו מתי עלול להכות חבר ולמות. אז אחת הדרכים להגן על עצמך, לבודד את עצמך, הייתה להיות לבד. מקום בדידות עמוק ומוצק הוא המקום בו הייתי. "
אבל ארון גם שרד בעזרת כישוריו האמנותיים. הוא רישם דיוקנאות של שוביו הנאצים ומשפחותיהם תמורת מזון נוסף ושמיכות. הוא אפילו הוסתר מעבודות כפייה, מדווח שודל.
"אם לא היה לי עיפרון ונייר, " אמר ארון בריאיון לשנת 2015 עם ג'יין אולמן מהכתב העת היהודי, "הייתי מת בגטו."
כששחררו כוחות סובייטים את טרזיינשטט, מחנה הריכוז האחרון בו הוחזק ארון, הוא נעצר מכיוון שנחשב לאזרח סובייטי. מפחד כי יוגש לצבא הסובייטי, ארון נמלט למחנה עקורים באוסטריה, שם שוב שרטטו רישומיו בין נסיבות קשות. ארון צייר את דיוקנו של חברתו של חייל אמריקני, שהראה את הדימוי לפרופסור באקדמיה לאמנויות יפות בווינה. ארון קיבל זמן קצר לאחר מכן מלגה לאקדמיה וזכה שם בתואר שני.
בשנת 1949 עבר ארון ללוס אנג'לס, שם עבד באיור מפות. הוא צייר בזמנו הפנוי, ויצר תמונות רודפות ששאבו מהזיכרונות הקשים מעברו, והביאו את נתיניו לאפורים ושחורים מוצלים. ב"אם וילד "ב -1951, למשל, צייר ארון אישה לופתת את תינוקה ופניהם כמעט מתמזגים זה בזה.
"הרעיון הראה את החרדה של האם שמנסה לברוח מהגטו, או מהמחנה או באשר היא, " הסביר בראיון ל"קרן השואה "של USC. "[הם] מודבקים זה לזה, למעשה, והיא לא מרפה. ראיתי כמה מהאימהות והילדים בזמן המלחמה, במחנות, שם. הם ניסו להיאחז בהם כל עוד הם יכולים. "
בנוסף בשנת 1951, מעצב פנים בשם מרישו בילבי הבחין באחד מציוריו של ארון התלוי בחנות מסגרות. היא ביקשה מהאמנית לצייר דיוקנאות של ילדיה, כולל סוזן ביילי מאגי, שתמשיך לכתוב ספר על ארון. מרישו בילבי החלה להכיר את ארון בפני לקוחותיה העשירים והקריירה שלו פרחה. הוא החל לצייר נופים ודיוקנאות תוססים וצבעוניים, וקיבל עמלות כמו רונלד רייגן, הסופר הנרי מילר והפסנתרן אנדרה פרובין.
אף שהוא התרחק מהנושאים המצמררים ומפלטת הצבעים של שנותיו הראשונות באמריקה, אמר ארון לבילבי מאגי כי לחוויה שלו בשואה הייתה השפעה מתמשכת על חייו ועבודתו.
"במחנות, הסתכלתי ולמדתי אנשים, " אמר לדברי רוברטס מהטיימס. "השואה נתנה לי הבנה של אנשים שרוב האנשים לא יבינו."
