הפרסום המדעי הראשון שדונה שטריקלנד כתבה אי פעם בשנת 1985 עם המנחה שלה חולל מהפכה בלייזרים ששימשו לעריכת ניסויים בפיזיקה. היום היא זכתה לכבוד בפרס נובל על תרומתה לחדשנות ההיא, והצטרפה לשניים אחרים שנבחרו לפרס הפיזיקה לשנת 2018 על עבודתם ביצירת "כלים העשויים אור".
תוכן קשור
- שלושה מדענים אבולוציוניים חולקים את פרס נובל השנה לכימיה השנה
עם הפרס, סטריקלנד הופכת להיות האישה השלישית בהיסטוריה שמצטרפת לשורותיהם של כל חתני זוכי הפרס בפיזיקה כיום. הפעם האחרונה בה הוענק הפרס לאישה התרחשה לפני 55 שנה, כאשר מריה גופרט-מאייר קיבלה את פרס 1963 על תרומתה לגילוי מבנה גרעינים אטומיים. זכייתו האישית של גופר-מאייר שברה רצף יבש של 60 שנה שנשארה לאחר שהאישה הראשונה שזכתה אי פעם בפרס, מארי קירי, נקראה כלת פרס נובל בשנת 1903 בזכות גילוי משותף פורץ דרך של קרינה. כשנשאלה כיצד הרגישה שהיא נמנית עם קבוצה כל כך בלעדית של פרסי נשים, שרה קפלן ב"וושינגטון פוסט " דיווחה שטריקלנד הביעה פליאה שהיא כעת אחת מבין מעטות כל כך. "חשבתי שאולי היו יותר, " היא הגיבה.
סטריקלנד וג'רארד מורו מאקול פוליטכניק בצרפת ואוניברסיטת מישיגן זכו לכבוד משותף עם נובל על הטכניקה החלוצית שלהם ליצירת קטעי הלייזר הקצרים והאינטנסיביים ביותר אי פעם. כיום משתמשים בהמצאה שלהם באינספור יישומים, כולל מיליוני ניתוחי עיניים בלייזר המבוצעים מדי שנה, על פי הצהרת פרס נובל. הפיזיקאי האמריקני בדימוס ארתור אשקין, שעבד במעבדות בל בניו ג'רזי, אף זכה בתואר חתן פרס נובל בפיזיקה עבור כלי שהוא מכנה פינצטה אופטית, המסוגלת לקטוף חלקיקים זעירים - אפילו אטומים, וירוסים ותאים חיים - באמצעות "אצבעות לייזר". "להזיז אותם או להחזיק אותם לתצפית. ראוי לציין כי בגיל 96, אשקין הוא הזוכה בפרס הוותיק ביותר עד כה. (מקבל הנובל הצעיר ביותר נותר וויליאם לורנס בראג ז"ל, פיזיקאי עמיתי, שקיבל את הפרס הנחשק בשנת 1915 בגיל 25).
אשקין יקבל מחצית מהפרס ששווה סכום כולל של 9 מיליון קרונות שוודים, או שווי שווי של 998, 618 דולר, וסטריקלנד ומורו יקבלו כל אחד רבע מכספי הפרס.
משמאל לימין: ארתור אשקין, ג'רארד מורו, דונה סטריקלנד. שלושת הפיזיקאים הללו זכו על תרומתם החלוצית ביצירת "כלים העשויים אור", כך הודיעה האקדמיה המלכותית השבדית למדעים בהודעה לעיתונות. (איור: ניקלאס אלמדד / האקדמיה המלכותית השוודית למדעים) כיום קשה למצוא ניסויים בפיזיקה שאינם משתמשים באחד משני הכלים הללו - או שלפחות משתמשים במכשיר כלשהו החייב את קיומו לטכנולוגיות פורצות דרך אלה.
זמן קצר לאחר שנוצר הלייזר הראשון בשנת 1960, אשקין התכוונה להשתמש בלייזרים בכדי להזיז חלקיקים זעירים. בזמנו הרעיון שלו נראה כמו משהו מתוך מדע בדיוני; בעיקרון הוא רצה ליצור קורת טרקטור זעירה מתוך "מסע בין כוכבים". הוא גילה לראשונה כיצד להשתמש באור כדי להעביר בעדינות חלקיקים כדוריים זעירים למרכז קרני הלייזר. כפי שלי בילינגס מציין את סיינטיפיק אמריקן, התופעה דומה לאיזון כדור פינג פונג על מייבש שיער. בהמשך הוא זיקק את הטכניקה שלו בצורה כה מדויקת, עד שבשנת 1987 הוא הצליח להשתמש בפינצטה האופטית כביכול, שמשתמשת בעדשה בכדי ללכוד ולשלוט על קרני לייזר כמו ציר, כדי לתפוס ולהניע חיידקים חיים מבלי לפגוע בהם.
כשנכנסו לייזרים לראשונה לזירה, הם היו מוגבלים למדי מבחינת כוח ועוצמה. במשך כמה עשורים נראה היה שהטכנולוגיה הגיעה למישור, מדווח בריאן רזניק ב- Vox . ואז המשחק השתנה בשנת 1985, כאשר סטריקלנד ומורו פותחו דרך למתוח, להגביר ואז לדחוס את הלייזרים בטכניקה שלהם המכונה הגברה של דופק מצייץ. הצמד סלל את הדרך עבור החוקרים ליצור לייזרים חזקים יותר ויותר חזקים.
(© יוהאן ג'רנסטאד / האקדמיה המלכותית השוודית למדעים) מבחינה היסטורית, ועדת נובל ידעה לשמצה בגלל שהיא מתעלמת מנשים במדע; רק 3 אחוזים מפרסי המדע הלכו לנשים, כפי שדיווח ארין רוס באקסיוס בשנה שעברה. ויש לה דרך ארוכה לפני שמגיעים לזוגיות וכך גם תחום המדע בכללותו. בדוגמה ידועה לשמצה, לאחר שהתלמיד בוגר האסטרופיסיקאי דאז ג'וסלין בל ברנל גילה את פולסרי הרדיו הראשונים בשנת 1967, רק היועץ הגברי שלה, אנטוני חוויש, הוכר על ידי ועדת נובל. עשרות שנים לאחר שהוענק לפרס, בל ברנל הוכר כזוכה הרביעי בפרס הפריצה המיוחדת לפיזיקה בסיסית מוקדם יותר השנה.
הכרה בהתקדמות יוצאת דופן של נשים במדע היא קריטית. 50 אחוז מהנשים בתחומי STEM חוו אפליה מגדרית בתפקידן, על פי דו"ח מחקר Pew שפורסם בינואר.
"ברור שאנחנו צריכים לחגוג נשים פיזיקליות כי אנחנו שם בחוץ, " אמרה סטריקלנד לאחר שאספה את מחשבותיה. "אני לא יודע מה לומר. אני מתכבד להיות אחת מאותן נשים. "
