ב- 14 באוקטובר 1912, קצת אחרי שמונה בערב, יצא תאודור רוזוולט מהמלון גילפטריק במילווקי, ויסקונסין, ונכנס למכונית פתוחה והמתינה להעביר אותו לאולם בו יישא נאום קמפיין. למרות שהיה שחוק וקולו כמעט נעלם, הוא עדיין דחק בכוח לזכות בקדנציה שלישית חסרת תקדים בבית הלבן. הוא עזב את הפוליטיקה בשנת 1909, אז הסתיימה נשיאותו. אך אכזבתו מהופעתו של ויליאם האוורד טאפט, ממשיך דרכו שנבחר, הייתה כה גדולה עד שבשנת 1912 הקים את המפלגה המתקדמת הלאומית (הידועה יותר בשם מפלגת השור בול). הוא התמודד נגד טאפט והרפובליקנים, וודרו ווילסון של הדמוקרטים והכרטיס הסוציאליסטי בראשות יוג'ין דבס.
מהסיפור הזה
[×] סגור
מצילומי הרנטגן של הכדור בחזהו של תיאודור רוזוולט עולה כי הריאה כמעט נפגעה. (ספריית הקונגרס) 
העמוד הראשון בנאום רוזוולט שנפגע כשכדור קרע דרכו. (קייד מרטין) 
גלריית תמונות
תוכן קשור
- הסדרה החדשה של קן ברנס, המבוססת על מכתבים שזה עתה התגלתה, חושפת צד חדש של FDR
- נאום מציל חיים של תיאודור רוזוולט
- ציון אחד לרוזוולט
השור מוס עצמו התמודד במדינות רבות יותר (38) מכל מתנגדיו. ב- 14 באוקטובר החל את יומו בשיקגו, ופנה לרסין, ויסקונסין, לפני שלחץ למילווקי.
כשעזב רוזוולט מהגילפטריק, הוא לבש את מעיל הצבא שלו ונשא נאום בן 50 עמודים - מקופל כפול כדי להתאים לכיס החזה, שם גם תפס את תיק משקפי המתכת שלו. פיסת מדרכה פונה כדי לזרז את הליכתו למכונית. כאשר רוזוולט התיישב במושב האחורי, נשמעה שאגה מהקהל כשראו אותו. ברגע שהוא עמד לנופף בכובעו בתודה, ירה גבר שנמצא במרחק של מטר וחמישה, אקדח קולט .38 לעבר חזהו של רוזוולט.
התוקף, ג'ון שרנק, מנהל מכוני מסחר מובטל, נקלע ונלקח במהירות. TR ביקש מהנהג לפנות לאולם. חבריו מחו, אך רוזוולט החזיק בתוקף. "אני הולך לנסוע לאולם ולהעביר את נאומי, " אמר.
לאחר שטיפל בתותחים כצייד, קאובוי וקצין במהלך המלחמה הספרדית-אמריקאית, רוזוולט ידע די להניח אצבע על שפתיו כדי לראות אם הוא מדמם מהפה. כשראה שהוא לא, הוא הגיע למסקנה שהכדור לא נכנס לריאותיו.
מבדיקה שנערכה על ידי שלושת הרופאים מאחורי הקלעים באולם התברר כי האט הקליע האט על ידי כתב היד העבה ותיק המשקפיים. אבל היה חור בגודל אגורה בחזהו, מתחת לפטמה הימנית, וכתם בגודל אגרוף בחולצתו. הוא ביקש ממחטה נקייה לכיסוי הפצע ופנה לבמה, שם ניסה אחד משומרי ראשו להסביר את המצב לקהל. כשמישהו צעק "מזויף!" רוזוולט צעד קדימה כדי להראות לקהל את חולצתו ואת חורי הכדורים בכתב היד. "חברים", הוא אמר, "אבקש מכם להיות שקט ככל האפשר. אני לא יודע אם אתה מבין לגמרי שפשוט נורה לי - אבל צריך יותר מזה להרוג מוס בול. "
רוזוולט דיבר לאט אך מתוך שכנוע, חיוור ולא לגמרי יציב על רגליו. רוזוולט הזהיר כי אם הממשלה תזניח את רווחתם של כל אזרחיה, אלימות מהסוג שזה עתה נפל עליו תהיה עניין שבשגרה. "המסכן ככזה יתנודד בגלל תחושת הפציעה שלו נגד הגברים שמנסים להחזיק במה שהם ניצחו בצורה לא ראויה" ו"היצרים הנוראיים ביותר ישוחררו. "
כשהמשיך, TR עקב אחר תרגולו להפיל כל עמוד כשסיים לקרוא אותו. עיתונאים נטלו לעיתים עלה או שניים למזכרת; בהזדמנות זו, סמואל מארס, צלם משיקגו, העלה את הדף המכוסה בכדורים שנראה כאן. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמית'סוניאן רכש אותו בשנת 1974 מאחיינו.)
חצי שעה מהנאום, מנהל הקמפיין של רוזוולט צעד לצדו והניח יד על זרועו. רוזוולט הביט בו בחומרה ואמר לקהל, "החברים שלי קצת יותר עצבניים ממני." הוא המשיך 50 דקות נוספות. לאחר שהגיע מחוץ לבמה הסכים רוזוולט ללכת לבית החולים, שם קבעו צילומי רנטגן שהכדור התקע בצלע. זה יישאר שם עד סוף חייו.
רוזוולט היה מספיק טוב כדי לחדש את הקמפיין שלו שבוע לפני יום הבחירות, אך ב- 5 בנובמבר העבירו הבוחרים את הניצחון לווילסון.
שרנק האמין שהוא פועל לפי הוראות רוחו של הנשיא וויליאם מקינלי, שרצחו ב -1901 הפך את נשיא רוזוולט. לאחר בדיקה של חמישה פסיכיאטרים שמונו בתי משפט, התחייב שרנק למקלט לא שפוי בוויסקונסין, שם נפטר בשנת 1943.
כשנשאל כיצד יוכל לשאת נאום עם פצע כדור טרי בחזהו, הסביר רוזוולט בהמשך כי לאחר שנים של ציפייה למתנקש, הוא לא הופתע. כמו אנשי החיילים והחיילים שהעריץ, הוא היה נחוש בדעתו לא להתבולל. כפי שניסח זאת לחברו האנגלי סר אדוארד גריי, "במקרה הפחות אנושי של הפצע רציתי למות עם מגפי."
