מלחמת האזרחים בסוריה עוררה הרס על האומה, הרגה למעלה מ -300, 000 איש והטילה למעלה ממחצית האוכלוסייה הזקוקים לעזרה מיידית. אולם במרכז הבינלאומי למחקר חקלאי באזורים יבשים (ICARDA), מדענים חשבו על משהו אחר כשפרץ סכסוך - כיצד לחסוך דגימות של מאות אלפי סוגים של זרעים.
ליזי ווייד של Wired מדווחת כיצד צוות מדענים הצליח להציל יותר מ -80 אחוז מאחזקות הג'אנב בסוריה - הישג שזכה לאחרונה ב- ICARDA בפרס החדשנות של גרגור מנדל. ICARDA היא אחת מ -11 בנקים מהסוג הזה בעולם, מדווח ווייד, וכמו בנקים אחרים, הוטל עליה לסייע בשימור זרעים המשמשים מגדלי צמחים ומדענים ברחבי העולם. ה- ICARDA מתמקד בגידולים הגדלים באזורים צחיחים באופן מסורתי כמו סוריה, ומסייע בשימור הגנים שבתורם מסייעים לקידום פיתוח חקלאי באזורים יבשים. חשבון הג'אנר פותח בקביעות את האוסף שלו, מציין וויד, כך שהחקלאים יוכלו להשתמש בזרעים כדי לגדל תכונות נחשקות לגידולים מודרניים ומדענים יוכלו ללמוד אותם.
אך כאשר החלה מלחמה בסוריה, עמד בנק הזרע אתגר לעצם קיומו. ווייד מדווח כי הדאגה לא הייתה כמו פצצות או אקדחים (למרות שהיו גם מדאיגים) כמו האפשרות של הפסקת חשמל שתשמיד את הזרעים העדינים, שהיו מאוחסנים בחדרים קרים בכל המתקן. "למזלנו, " כותב וויד, "המתקן נערך לחורבנו מאז היום הראשון."
צוות ICARDA לא סתם סומך על הגיבויים שלו - זרעים שנשלחו לבנקים גנים אחרים, למקרה מקרה - הוא גם הוציא זרעים מהארץ, והסתמך על קשרים זרים שיסייעו להבטיח שהזרעים יובילו אותם בבטחה מעבר לגבולות סוריה. גם לאחר שהצוות הומלץ לעזוב את הארץ, כך מדווח ווייד, 50 חברים נשארו מאחור כדי שיוכלו לשלוח כמה שיותר דוגמאות לנורווגיה.
כעת, אומר ווייד, חברות גנים ברחבי העולם מנסות לחדש את היבולים שנשלחו מסוריה על ידי נטיעת הדגימות כדי שיוכלו להבטיח את קיומם המתמשך. זה היה הימור מסוכן - כזה שמתבצע על ידי יותר ויותר מדענים וארכיאולוגים בזמן שהם מתערבלים כדי לשמר את השפע המדעי והתרבותי הסורי. וכן, מדווח ווייד, השיחה הצמודה מתייחסת כהזדמנות לשפר את תפקוד בנקי הזרעים כך שאוצר האוצרות לא ייאיים בעתיד:
בנקים ז'אניים אינם אוצר מבודד ואסור להתייחס אליהם ככאלה. כוחם נובע מהקשרים ביניהם, ומהרשת העולמית של משאבים גנטיים שיוצרים אותם קשרים.
