למרות שג'יי.ר טולקין נפטר בשנת 1973, הוא מעולם לא הפסיק לפרסם. במשך עשרות שנים בנו והמבצע הספרותי כריסטופר טולקין מקטלג וערך בדקדקנות את מאמרי אביו, ויצר ספרים חדשים מתוך כתבי יד שלא גמורים ולא פורסמו. מרבית הסיפורים הללו מתעמקים עמוק בהיסטוריה של הארץ התיכונה, תחום הפנטזיה בו מתקיימות יצירותיו הידועות ביותר של טולקין, "ההוביט " ו"שר הטבעות ". כעת, סביר להניח שהעבודה תסתיים עם ספר טולקין אחרון. המבקר אנדרו ארווין ב"וושינגטון פוסט " מדווח כי נפילת גונדולין, שתעלה מחר, ככל הנראה היא שירת הברבורים של ג'יי.אר.אר וכריסטופר טולקין.
בעוד שסיפור זה עשוי להיות הספר האחרון בטולקין שיצא לאור, הוא למעשה סיפור מוקדם ויסודי לכל מושג הכותל של הארץ התיכונה. זה נכתב לראשונה בשנת 1917 בזמן שטולקין התאושש בבית חולים מקדחת תעלה לאחר קרב הסום. "זה סיפור חיפושים עם גיבור סרב שהופך לגיבור אמיתי - הוא תבנית לכל מה שטולקין כתב אחר כך", ג'ון גארת ', מחבר ספר על חוויתו של טולקין במלחמת העולם הראשונה מספר לאליסון פלוד ב- The Guardian . "יש בו לורד אפל, המפגש הראשון שלנו עם אורקים ופרגיות - זה טולקין ממש מתגנב למה שהוא היה עושה אחר כך."
כריסטיאן הולוב ב- Entertainment Weekly מסביר כי הספר החדש מגולל את סיפורו של טוור, אדם שחי בעידן בו נשלט העולם על ידי האדון האפל מלקו - המכונה בספרי טולקין אחרים בשם מורגות. רק מקום אחד, העיר האלבית הנסתרת גונדולין התנגדה למלכותו, וטור נשלח למצוא את המקום. הוא כן, אך כך גם כוחותיו האפלים של מלקו. בסצנת הקרב הגדולה ביותר בטולקין מחוץ לשר הטבעות, הסופר מתאר צבא ממוכן, בדומה למלחמה הממוכנת החדשה שהיתה עדה לה בזמן המלחמה הגדולה, נופל על העיר.
אולם הספר החדש אינו רק סיפור אחד. במקום זאת, הולוב מסביר כי טולקין כתב מחדש את הסיפור מספר פעמים, שינה פרטים ותכונות אופי. בשנת 1951 הוא נקט בדעתו לכתוב גרסה עלילתית יותר של הסיפור לעומת הגרסאות המיתולוגיות והאפיות שהפיק לפני כן, אך נטש את היצירה הזו כאשר המו"ל שלו גילה עניין מועט. הכרך החדש אוסף את כל הגרסאות כולל הערות והסברים היסטוריים מאת כריסטופר טולקין.
בשנה שעברה פרסם טולקין הצעיר, כיום בן 93, את ברן ולותיאן, השנייה במה שאביו נחשב לשלושת "מעשיות הגדולות" של כדור הארץ התיכון הקדום. בהקדמה ליצירה ההיא, כריסטופר טולקין הציע שזו העבודה האחרונה שהוא היה עורך, ואולי גם העבודה הרשמית האחרונה בעבודה של אביו. כך שהמעריצים וחוקרי הספרות הופתעו כאשר מוקדם יותר השנה טולקין הודיע שהוא מתכנן לפרסם את נפילת גונדולין, הסיפור הגדול השלישי והאחרון.
אף על פי שאף אחד מהסיפורים לא ממש משכנע כמו המסע של בילבו או פרודו באגינס, הם ראויים לציון במה שהם מייצגים. לפני שטולקין הפעיל את ההוביטים שלו על הרפתקאותיהם, הוא בילה עשרות שנים ביצירת עולם שלם, כולל היסטוריה עתיקה שלמה, כדי לשכב אותם. זה הישג של בניית עולם שמעטים, אם בכלל, סופרים אחרים השיגו כה הצלחה. אלן לי, שיצר איורים צבעוניים לספר החדש ולסיפורי הגדול האחרים, "מה שהופך את עבודתו של ההוביט לורד הטבעת כמו שהם עושים זה שהם מוגדרים לרקע תרבותי זה עם היסטוריה ושפות משלו". אומר לחולוב. "אתה מקבל הרבה יותר מהסיפורים הספציפיים האלה אם אתה באמת מתעמק ונהנה מהמיתולוגיה של הארץ התיכונה. בתהליך ההוא של המיתוסים המתחלפים ומתפתחים, אתה מקבל את כל ההדים האלה של הסיפורים הקודמים שעוברים אחר המאוחרים. זה הופך את כל העסק לעשיר ומספק יותר וצפוף יותר. "
לא ברור אם מישהו אחר יכנס פנימה ויסקר את ניירותיו של טולקין אחר יצירות אחרות שלא פורסמו או לא גמורות, אם כי קשה לדמיין שיש עוד הרבה מה למצוא. מאז שנות השבעים ערך כריסטופר טולקין 24 ספרי כתיבתו של טולקין, כולל הסילמריליון, תולדות האלפים, סדרה בת 12 כרכים של סדרת האדמה התיכונה, הסיפורים הגדולים האחרונים, וכן ספרי כתבים אקדמיים של אביו.
בשנה שעברה התפטר טולקין מתפקידו כמנהל אחוזת טולקין. אבל יש יותר תכנים של כדור הארץ התיכוני בדרך, גם אם זה לא מקורו בעט של ג'יי.אר טולקין. זמן קצר לאחר התפטרותו של כריסטופר טולקין, מכר האחוזה זכויות טלוויזיה לאמזון, הנמצאת בתהליך יצירת סדרת טלוויזיה חדשה, ואולי יותר מאחת, שמבוססת בעולם הפנטזיה.
