כמנהלת התוכנית העולמית של וולקניזם, הגיאולוגית הסמיתסוניאנית ליז קוטרל בוחנת את מנגנוני כדור הארץ והיא וצוות הצוות והמתנדבים שלה אחראים על בניית מאגרי מידע ומשאבי ארכיב עבור הרי הגעש הפעילים של כדור הארץ והתפרצויותיהם. הצוות שלה שומר עין מדעית על הגעש הדינאמי והפעיל של כדור הארץ.
קוטרל אומר כי רעידת האדמה של סנדאי, שפרצה ביפן ב -11 במרץ בעוצמה של 8.9 הייתה "אחת מחמש רעידות האדמה הגדולות שנרשמו אי פעם בכל מקום בעולם."
"איי יפן, " היא אומרת, "נמצאים על טבעת האש סביב האוקיאנוס השקט. בכל רחבי האוקיאנוס השקט יש לנו הרבה רעידות אדמה והרבה הרי געש מתפרצים. זה בגלל מחזור הטקטוניקה בצלחת. "
