מה מעצב את בריאותנו? האם זו מערכת חיסון חזקה? טיול לרופא? או אולי המקום בו אנו חיים? מחקרים חדשים מראים כי האמריקאים מזהים שפע של השפעות על בריאותנו - ובעיות הבריאות שלנו.
מחקרים שפורסמו לאחרונה על ידי NPR, קרן רוברט וודס ג'ונסון ובית הספר לבריאות הציבור בהרווארד TH צ'אן מראים כי אמריקאים מאמינים כי מגוון רחב של גורמים יכולים לגרום לנו לחלות. המחקר ביקש מהמשתתפים לדרג 14 גורמים אפשריים לבריאות לקויה, ממזל רע ועד החלטות רעות. חמישה גורמים - חוסר גישה לטיפול רפואי איכותי, התנהגות אישית, וירוסים או חיידקים, לחץ גבוה וחשיפה לזיהום - הובילו את החבילה. אך הם לא דורגו כה הרבה יותר גבוה מגורמים כמו תנאי עבודה גרועים וחוסר השכלה או תמיכה חברתית.
הסקר היה הראשון מסוגו באמריקה, והוא יכול להפגין עמדות משתנות כלפי הגדרת הבריאות. כפי שמדווחת ג'יין א 'ברודי ל"ניו יורק טיימס ", ארגון הבריאות העולמי נהג להגדיר את הבריאות כ"שלב של רווחה גופנית, נפשית וחברתית מוחלטת ולא רק בהיעדר מחלה או חולשה." אלא כמודלים של מחלות ו הבריאות השתנתה, ההגדרה של בריאות התרחבה כך שהיא כוללת חיים עם מחלות - ומומחים הרחיבו את הסיבות לבריאות או לקויות בכדי לכלול גורמים כמו חינוך, סביבה גופנית, גנטיקה ומצב חברתי.
המחקר של NPR הראה כי שישה מכל עשרה אמריקאים מודאגים מאוד או מעט לגבי בריאותם העתידית, אך התגובות לכל שאלות הסקר השתנו בהתאם לגזע והכנסה. לדוגמה, הנשאלים האפרו-אמריקאים היו בעלי סיכוי גבוה יותר לציין הכנסה נמוכה כגורם לבריאות גרועה (45 אחוז מהנשאלים לעומת 23 אחוז מהנשאלים הלבנים), וההיספנים היו חמישה עשר אחוז יותר מאשר המשיבים הלבנים לבריאות גיר עד תנאי עבודה גרועים. בנוסף, המחקר מצא כי המשיבים בעלי הכנסה נמוכה היו בעלי סיכוי גבוה ב -13 אחוזים לחשוב שתנאי השכונה והדיור העניים תורמים לבריאות לקויה.
החוקרים הופתעו שרוב האנשים - 78 אחוז מהנשאלים - חושבים שהם יכולים להפעיל שליטה רבה על בריאותם שלהם. אך רק רוב רובם הקלים מרגישים שהגדלת הגישה למזון בריא במחיר סביר, הפחתה בשימוש בסמים בלתי חוקיים, הפחתה בזיהום וגישה טובה יותר לטיפול בריאותי איכותי עלולה להפוך את האמריקאים לבריאים יותר, למרות שרופאים דוחפים את הפתרונות הללו במשך עשרות שנים. רק 40 אחוזים מהנשאלים במחקר חשו שנגיפים וחיידקים הם "חשובים ביותר" לסיבות לבעיות בריאותיות. ועם חדשות על מחקר נפרד שהראה כי חולים מעדיפים רופאים המספקים חדשות טובות על פני אלה שיש להם חדשות רעות לחלוק, המסע של האמריקנים לקראת תוצאות בריאות טובות יותר יכול בהחלט להיות מסובך.
