תוכן קשור
- ארבע עובדות מדהימות אודות לוטרות ים
- שיבתם המדהימה של לוטרי הים למפרץ הקרחון
צדפות, תלוליות וקיפודי ים יכולים כולם להכין ארוחה טעימה - אם אתה יודע לפתוח אותם. למרבה המזל לוטות הים הצליחו להבין את הטריק הזה. ידוע כי שלוש תת-מינים שונים של לוטרות משתמשים בכלים לפתיחת טרף עם קליפות קשות, בדרך כלל מוצאים סלע ואז צפים בצורה מקסימה על גבם תוך שהם דופקים את הסלע והצדד יחד על חזהם.
לפעמים הם אפילו יותר יצירתיים. "הייתה אחת שהשתמשה בבקבוק קולה ישן שהיה זכוכית כבדה ממש, שעבדה טוב", אומרת קתרין ראלס, ביולוגית מחקר בכירה במכון הביולוגי לשימור סמיתסוניאן (SCBI). "הם ישתמשו בציפורני סרטן וישתמשו בהם כדי לפתוח את הסרטנים בעזרת טפריהם. זה רק מירוץ החימוש הזה בין חסרי החוליות לבין לוטרי הים. "
אך האם זו תכונה מדהימה גנטית או שנלמדה? זו הייתה השאלה שמאחורי מחקר שנערך לאחרונה על ידי ראלס, שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Biology Letters . כדי לגלות, החוקרים ב- SCBI ושותפיה השוו דפוסי שימוש בכלי לוטרות בים לזה של הדולפינים ומצאו כמה הבדלים עיקריים - מה שמרמז כי התבססות סלעים בקרב לוטרות עשויה להימשך מיליוני שנים.
לוטות ים יתומות שגדלות בשבי יתנסו בשימוש בכלי ללא לימוד, המצביע על כך שההתנהגות היא גנטית, אומר ראלס. אך לא כל לוטרי הים הבוגרים הפרועים משתמשים בכלים. אז ראלס החליט להשוות בין ה- DNA של לוטרות רבים בכדי לבדוק אם לאנשים בעלי המלאכה יש משהו מיוחד במשותף. אחר כך השוותה את התוצאות הללו לנתונים על שימוש בדולפינים באמצעות כלים בכדי לבדוק אם הקבוצות השונות של יונקים ימיים עשויות לחלוק סיפור דומה.
מבין 42 המינים הדולפינים הידועים, ידוע שרק הדולפין בקבוקון משתמש בכלים. אפילו בתוך המין, רק קבוצה קטנה יחסית של דולפינים של בקבוקון המתגוררים בשני מפרצים של מפרץ הכריש, אוסטרליה, למדו להחליק ספוגים חרוטי מעל אפם כמגנה תוך שהם מסתובבים על קרקעית הים לאוכל.
אך בעוד שדולפינים המשתמשים בכלי עבודה קשורים זה לזה באופן גנטי, ראלס מצא כי לוטרות שמעדיפים להשתמש בכלים לפתיחת המזון שלהם אינם קשורים זה לזה יותר מאשר לוטרות שאינם משתמשים בכלים. מבחינתה זו הייתה הפתעה. "בהתחלה חשבנו שהם יהיו יותר דולפינים", אומר ראלס. "התחלנו לחשוב על הסיבות שעשויות להסביר את ההבדל וגילינו את גיל ההתנהגות."
נחשב שהדולפינים החלו להשתמש בכלים רק ממש לאחרונה. מחקר משנת 2012 ציין את הקצב בו מועברת התנהגות השימוש בכלי מדולפין אחד למשנהו (בדרך כלל מאם לצאצאים). לדוגמה, באחד משני המפרצים, 91 אחוז מהצאצא הנשי של "ספוגים" הופכים לספוגים עצמם, בעוד שרק 25 אחוז מהצאצאים הגבריים עושים זאת.
זה איפשר למדענים לבנות מודל מתמטי שעובד לאחור כדי לראות בן כמה ההתנהגות. הם גילו כי הדולפינים ככל הנראה החלו להשתמש בספוגים ככלי לפני לא יותר מ- 200 שנה.
לעומת זאת לוטרות הים משתמשים בכלים במשך מאות אלפי אם לא מיליונים של שנים. מדענים יכולים להסיק זאת בחלקה מכיוון ששלושה תת-מינים שונים באזורים שונים בעולם כולם משתמשים בכלים, והשוואת ה- DNA המיתוכונדריאלי שלהם מאפשרת להם לחשב באופן גס מתי הם סטו מאב קדמון משותף. על פי המחקר, ככל הנראה, לגנים המעורבים בשימושם בכלים היה מספיק זמן להתפשט בקרב כל לוטרי הים. דולפינים של בקבוקון לא השתמשו בספוגים ככלי מספיק זמן כדי שזה יקרה.
אחד הצעדים הבאים יהיה לאשר את ההיסטוריה של לוטרי הים באמצעות כלים, אומר ראלס. היא מקווה שארכיאולוגים יוכלו למצוא אתרים ארכיאולוגיים לוטר ים עתיקים ולתארך את הכלים על מנת לברר בוודאות כמה זמן לוטרות משתמשים בהם. למרבה המזל, לוטרות הקלו את המשימה בזיהוי אבנים ופגזים מנוצלים לוטרות: "קליפה, כמו קליפת צדפות, נראית אחרת אם לוטרת ים השתמשה בה, " אומר ראלס.
