ההשפעות השליליות של לחץ כרוני - הנעות בין בעיות פסיכולוגיות לבריאות פיזיות - מתועדות היטב בספרות המדעית. וזה הגיוני אינטואיטיבי כי חיים תחת איום עמום אך מתמיד של פיגוע טרור ייחשב ככל הנראה כגורם לחץ כרוני. אך עד כה איש לא בדק את ההשערה הזו בהיקף גדול.
כעת, מחקר חדש שבדק כ -17, 300 איש המתגוררים בישראל, אישר כי הפחד מפני טרוריסטים אכן גובה מחיר הבריאות. באופן ספציפי, פחד הטרור קשור לעלייה בדופק ולסיכוי גדול יותר למוות, כך מדווח ה- Economic Times.
משתתפי המחקר עברו בדיקות בריאות שנתיות משנת 2002 עד 2013. במהלך הבדיקות, הם הוערכו כמתח באמצעות שני פרוקסים גופניים כמו קצב לב ורמות של כימיקלים הקשורים למתח בדם ובאמצעות שאלונים שדיווחו על עצמם.
כארבעה אחוז מהמשתתפים סבלו ממתחים תכופים בגלל האיום של פיגועי טרור שהתבטאו כתסמינים גופניים, כך מדווח ה- Economic Times . באותה תקופה, קצב הלב במנוחה שלהם היה גבוה יותר, וגדל מכ- 60 פעימות בדקה ועד 80 פעימות בדקה. הדופק מוגבר הוא חיזוי ידוע לשבץ והתקף לב, מציין הטיימס . החוקרים מצאו כי אנשים שחששו מהתקפות טרור העלו רמות דלקת, אשר קשורה גם לעלייה בסיכון להתקף לב, ורמות נמוכות יותר של אצטילכולין, מעביר עצבי המסייע בדיכוי התגובות הדלקתיות המוגזמות יתר.
בהודעתה אמרה סופרת הראשית ומדעי המוח המולקולרית הרמונה שורק כי "מצאנו כי פחד מטרור וחרדה קיומית עלולים לשבש את תהליכי הבקרה באמצעות אצטילכולין, ולגרום לדופק כרוני מואץ. "יחד עם דלקת, שינויים אלה קשורים לעלייה בסיכון להתקף לב ושבץ מוחי."
