בקיץ 1921, רוזקו "שומני" ארבוקל היה בראש העולם. פרמונט תמונות שילם לו 3 מיליון דולר חסרי תקדים במשך שלוש שנים בכיכובו של 18 סרטים אילמים, והוא בדיוק חתם על חוזה נוסף של מיליון דולר עם האולפן. סרטו האחרון של הקומיקאי הנורא, Crazy to Marry, שיחק בבתי הקולנוע ברחבי הארץ. אז חברו פרד פישבך תכנן מסיבה גדולה לחגוג אותה, בסיס יום עבודה של שלושה ימים במלון סנט פרנסיס בסן פרנסיסקו.
אולם בסוף השבוע ישב פטי ארבוקל בתא מספר 12 ב"שורה פשעית "בהיכל הצדק בסן פרנסיסקו, שהוחזק ללא ערבות בהרגה של שחקנית בת 25 בשם וירג'יניה ראפה. Crazy to Marry נשלף במהירות מהתיאטראות, ואומה זעמה לגלות צד חריף לחייהם מחוץ למסך של כוכבי הוליווד. מאחורי הצרות של ארבוקל עמדה אישה מסתורית בשם מוד דלמונט, עד התביעה שלעולם לא ייקרא להעיד מכיוון שהמשטרה והתובעים ידעו שהסיפור שלה לא יתמיד בדוכן. עם זאת, מה שהיה לה לומר יהיה די והותר להרוס את הקריירה של ארבוקל.
הימים שקדמו למסיבה לא העמידו את ארבוקל במצבי הרוח. הוא היה בלוס אנג'לס כשהוא שירת את מכוניתו של פירס-חץ כשהוא התיישב על סמרטוט ספוג בחומצה במוסך. החומצה בערה במכנסיו עד לישבנו וגרמה לכוויות מדרגה שנייה. הוא התפתה לבטל את הנסיעה לסן פרנסיסקו, אך לפישבאך לא יהיה דבר מזה. הוא תפס לארבוקל טבעת מרופדת גומי כדי לשבת עליה, והם עשו את הנסיעה במעלה החוף לפרנציסקוס הקדוש, שם שמר פישבך חדרים סמוכים וסוויטה.
לפי ארבוקל, פישבך סידר את הכל החל מחדרים לאורחים ועד משקאות חריפים (למרות האיסור), וביום העבודה, 5 בספטמבר 1921, התעורר ארבוק וגילה שיש לו הרבה אורחים לא מוזמנים. הוא עדיין הסתובב בפיג'מות, חלוק הרחצה והנעלי בית שלו כשראה את דלמונט ורפה והביע דאגה שמוניטין שלהם עלול להתריע בפני המשטרה על "מסיבת הג'ין". בלוס אנג'לס, דלמונט הייתה ידועה כגברת וסחיטה; ראפ עשתה לעצמה משהו בשם כמו דוגמנית, מעצבת בגדים, שחקנית שואפת ונערת מסיבות. אבל האוכל וההמתה זרמו אז, המוזיקה ניגנה, וארבוקל לא התרכז עוד יותר בלו"ז העבודה המתיש שלו, בכוויות שעל הגב שלו או סתם במי כל אותם אורחים. מה שקרה בשעות שלאחר מכן ישחק בעמודים הראשונים של רשת העיתונים הארצית של ויליאם רנדולף הרסט, בכותרות חשופות, לפני שארבוקל היה יכול לספר את הצד שלו בסיפור.
וירג'יניה ראפה הייתה בת 25 כשהגיעה למלון סנט פרנסיס בסן פרנסיסקו למסיבת יום העבודה של יום העבודה.
מוד דלמונט ציירה עד מהרה דיוקן מרושע של הנסיך הפורטלי המאושר של מזל הסרט. זה מה שהיא אמרה למשטרה: אחרי שארבוקל וראפה שתו כמה כוסיות יחד, הוא משך את השחקנית שלה לחדר סמוך ואמר, "חיכיתי לך חמש שנים ועכשיו יש לי אותך." אחרי כחצי שעה בערך, דלמונט שמעה את ראף צורח, אז היא דפקה ואז בעטה בדלת הנעולה. לאחר עיכוב, ארבל הגיע לדלת בפיג'מה, חבש את כובעו של ראף "עטוף בזווית" וחייך את חיוך המסך ה"שטותי "שלו. מאחוריו, ראף היה שרוע על המיטה, נאנח.
"ארבוקל עשתה את זה, " אמרה השחקנית, על פי דלמונט.
ראף נלקח לחדר אחר. רופא הוזמן והוא דאג אליה. היא שהתה במלון כמה ימים לפני שנלקחה לבית חולים - שם נפטרה, ב -9 בספטמבר, בשלפוחית השתן.
בעיתוני הרסט היה יום שדה עם הסיפור - המו"ל אמר מאוחר יותר כי שערוריית פאטי ארבוק מכרה יותר ניירות מאשר שקיעת הלוסיטניה . בזמן שתקף מינית את וירג'יניה ראפה, העלו העיתונים, הכוכבת בגובה 266 פאונד קרעה את שלפוחית השתן; הבוחן בסן פרנסיסקו ניהל קריקטורה מערכתית בשם "הם הלכו אל הטרקלין שלו", ובה ארבוקל במרכז רשת עכביש ענקית עם שני בקבוקי משקאות בהישג יד ושבע נשים שנתפסו ברשת. השמועות על כך שהוא ביצע שקעים מיניים החלו להתערבל.
ארבוקל הסגיר את עצמו והוחזק במשך שלושה שבועות בכלא. המשטרה שיחררה זריקת ספל של השחקן המודח, שצולם בחליפה ועניבת פרפר, ופניו העגולות לא הראו דבר מהשמחה שכולם ראו בצלולואיד. הוא שתק כאשר הרמיזות תפחה. פרקליטיו של ארבוקל התעקשו שהוא חף מפשע וביקשו שהציבור לא יתן פסק דין עד לקביעת כל העובדות. אבל מהר מאוד הבינו שארבוקל יצטרך להצהיר, והקומיקאי אמר סיפור שונה מאוד מזה של מוד דלמונט.
אחרי שכמה כוסיות עם וירג'יניה ראפה, השחקנית הפכה ל"היסטרית ", אמר ארבוקל. היא "התלוננה שהיא לא יכולה לנשום ואז התחילה לקרוע את בגדיה." בשום זמן, התעקש ארבוקל, האם הוא לבד איתה, ולדבריו יש לו עדים המאששים את העניין. הוא מצא את ראפ בחדר האמבטיה שלו, כשהוא מקיא, והוא ועוד כמה אורחים ניסו להחיות אותה ממה שהאמינו שהוא שיכרון. בסופו של דבר הם השיגו לה חדר משלה בו תוכל להחלים.
ארבוקל הואשם בהריגה והיה מתוכנן למשפט באותו נובמבר. פרקליט מחוז מחוז סן פרנסיסקו מתיו בריידי ראה את המקרה כהזדמנות מושלמת להתחיל את הקריירה שלו בפוליטיקה, אך הוא החל להתקשות עם עד הכוכב שלו, דלמונט. לפעמים היא טענה שהיא חברה של ראף לכל החיים; בפעמים אחרות, היא התעקשה שהם נפגשו ימים ספורים לפני המסיבה. הייתה לה היסטוריה פלילית של הונאה וסחיטה, גילה בריידי. דלמונט, המכונה גם "מאדאם בלק", רכש נשים צעירות למסיבות בהן אורחים גברים עשירים מצאו עצמם במהרה מואשמים באונס וסחטו בתשלום לדלמונט. ואז היה עניין המברקים ששלחה לעורכי דין בסן דייגו וגם בלוס אנג'לס: "יש לנו רוזקו ארבוקל בתוך חורש כאן יש סיכוי להרוויח כסף מחוץ לו."
ובכל זאת, בריידי המשיך למשפט. העיתונים מעולם לא הטילו ספק בגרסת דלמונט לאירועים, והם המשיכו להכות את ארבל. המוניטין שלו היה בנדנדה, אפילו אחרי שחבריו באסטר קיטון וצ'רלי צ'פלין התייחסו לאופיו.
אולם עורכי דינו של ארבוקל הציגו ראיות רפואיות המראות כי ראפ היה במצב כרוני בשלפוחית השתן, ונתיחה שלאחר המוות שלה הגיע למסקנה כי "לא היו סימני אלימות בגופה, אין שום סימנים לכך שהנערה הותקפה בשום דרך." עדים עם מידע מזיק על עברו של ראף, אך ארבוקל לא הרשה להם להעיד, אמר, מתוך כבוד למתים.) הרופא שטיפל בראף במלון העיד כי היא אמרה לו שארבוק לא ניסה לתקוף אותה מינית, אך התובעת דחתה את העניין כמי שמיעה.
פאטי ארבוקל הרוויח מיליון דולר לשנה בשנת 1921 באמצעות Paramount Pictures. צילום: ויקיפדיה
ארבוקל נקט עמדה להגנתו, והמושבעים הצביעו 10-2 בגין זיכוי. כאשר התביעה ניסתה אותו פעם שנייה, חבר המושבעים הסתגר שוב. רק במשפט השלישי, במארס 1922, התיר ארבוקל לעורכי דינו לקרוא לעדים שהכירו את ראפ לדוכן. לא הייתה לו ברירה; כספיו התרוקנו - הוא היה מוציא יותר מ 700, 000 $ להגנתו - ונחשד כי הקריירה שלו הייתה מתה. הם העידו כי ראף לקה בהתקפי בטן קודמים; שתה בכבדות ולעיתים קרובות התפרק במסיבות לאחר שעשה זאת; הייתה מופקרת, והייתה לה בת לא לגיטימית. אחד מהם תקף גם את מוד דלמונט כ"העד המתלונן שמעולם לא היה עד ".
ב- 12 באפריל 1922 זיכה חבר השופטים את ארבל מהריגה לאחר שהתלבט במשך חמש דקות בלבד - ארבע מהן שימשו להכנת הצהרה:
אקוויטל לא מספיק לרוסקו ארבוקל. אנו מרגישים שנעשתה לו עוול גדול ... לא הוכחה ההוכחה הקלה ביותר לקשר אותו בשום צורה לביצוע פשע. הוא היה גברי בכל המקרה וסיפר סיפור פשוט שכולנו מאמינים בו. אנו מאחלים לו בהצלחה ומקווים כי העם האמריקני ייקח את פסק הדין של ארבעה עשר גברים ונשים כי רוזקו ארבוקל חף מפשע ונקי מכל אשמה.
שבוע לאחר מכן, וויל הייס, שתעשיית תמונות הקולנוע שכרה כצנזורה כדי לשחזר את דמותה, אסר על פטי ארבוקל להופיע על המסך. הייס ישנה את דעתו שמונה חודשים לאחר מכן, אך הנזק נגרם. ארבוקל שינה את שמו לוויליאם ב. גודריץ '(וויל. ב. גוד) ועבד מאחורי הקלעים, בבימוי סרטים לחברים שנשארו נאמנים לו ובקושי התפרנסו בעסק היחיד שהכיר. קצת יותר מעשר שנים אחר כך, ב- 29 ביוני 1933, הוא עבר התקף לב ומת בחדרו במלון. הוא היה בן 46.
מקורות
ספרים: רוברט גרנט, ג'וזף כץ, המשפטים הגדולים בשנות העשרים: העשור הקשור באולמות המשפט באמריקה, סרפדון, 1998. סקוט פטריק ג'ונסון, משפטים של המאה: אנציקלופדיה של תרבות פופולרית ומשפט, קבוצת הוצאת גרינווד, 2011. צ'רלס פ. אדמס, רצח ליד המפרץ: רצח היסטורי בעיר סן פרנסיסקו וסביבתה, ספרי דרייבר קוואל, 2005. סטיוארט אודרמן, רוזקו "שומן" ארבוקל: ביוגרפיה של הקומיקאי הסרט השקט, 1887-1933, מקפלרלד, 1994.
מאמרים: "חידון ארבוקל על מות שחקנית הקולנוע" שיקאגו דיילי טריביון, 11 בספטמבר 1921. "ארבוק הוחזק ללא ערבות כרוצח" שיקגו דיילי טריביון, 12 בספטמבר 1921. "גברת. דלמונט מספרת על מפלגת ארבוקל " בוסטון דיילי גלוב, 13 בספטמבר 1921." הרבה תיאטראות מביאים תמונות של ארבוקל " ניו יורק טיימס, 13 בספטמבר 1921." שומן ארבל ומוות וירג'יניה ראפה "מאת דניס נואה, ספריית הפשע של TruTV, www.trutv.com. "המקרה נגד ארבוקל, " "ארבוקל תשובות לחיוב ברצח הילדה" www.callmefatty.com.
