בקיץ 1916, בהלה פגעה בחוף ג'רזי. כריש שקע את שיניו בצ'רלס וונסנט, בנו בן 25 של איש עסקים בפילדלפיה, לשחיית ערב בעיירת הנופש ביץ 'הייבן ב -1 ביולי. מציל משך אותו לחוף, אך הוא דימם במהירות למוות. חמישה ימים לאחר מכן, ו -45 מיילים צפונה, בספרינג לייק, ניו ג'רזי, פגש צ'רלס ברודר, חנות פעמונים צעירה במלון מקומי, גורל דומה.
ואז, משהו מוזר עוד יותר קרה. הלבן הגדול והמשוכלל נסע 30 קילומטרים צפונית לאגם המעיין ונחל לתוך Matawan Creek. ב- 12 ביולי שיחק לסטר סטילוול בן ה -11 בנחל שנמצא במרחק של 16 מיילים פנימה כאשר הכריש תקף. צעיר בשם ווטסון סטנלי פישר ניסה להציל את הילד, אך נפצע אנושות בתהליך.
ג'וזף דאן היה יותר מזל. הנער, הקורבן החמישי של הכריש, ננשך בנחל כעבור פחות מחצי שעה וניצל.
נאמר כי המרחב האכזרי של הכריש שימש השראה לסתות - הרומן של פיטר בנצלי וסרט שובר הקופות של סטיבן שפילברג. (עדכון: עם זאת, בשנת 2001, בנשלי הכחיש את הקשר בתיקון למאמר של הניו יורק טיימס .) האיכיאולוג ג'ורג 'בורג'ס מכנה זאת "מערכת ההתקפות הייחודיות ביותר שהתרחשו אי פעם."
הוא היה יודע. כאוצרת תיק התקפות הכרישים הבינלאומי, שנשמר במוזיאון פלורידה להיסטוריה טבעית בגיינסוויל, בורג'ס מומחה להתקפות כרישים. הוא מנהל את הארכיון, הכולל תיקי תיקים ליותר מ -5, 000 פיגועים שהתרחשו מהמאה ה -16 ועד היום. כאשר כריש מכה איפשהו בעולם, כמו שקרה בקייפ קוד, מסצ'וסטס, לפני שבועיים, בורג'ס ועמיתיו "חוקרים בדיוק כמו שבלש יחקור פשע." הם מראיינים את הקורבן וכל עדים, אוספים רשומות רפואיות עיין בתמונות של הפצעים בכדי לקבוע את גודל ואולי את סוג הכריש האחראי.
שוחחתי לאחרונה עם ברג'ס על הנסיבות סביב הפיגועים ההיסטוריים של 1916.
תמונה מיולי 1916 של גבר ותפסו, כריש בגובה 300 לירות שטרלינג. (© Bettmann / CORBIS) 
העמוד הראשון של ספר החשבונות הערב (פילדלפיה, פנסילווניה), 7 ביולי 1916. (ספריית הקונגרס) מהרישומים שקיימים, מה תחושתך כיצד הגיב הציבור הרחב לפיגועים?
אני רואה דפוס נפוץ ברחבי העולם. כאשר מתרחשים התקפות כרישים, ברור שיש הלם. ואז, השלב השני הוא הכחשה - הכחשה שזה נעשה על ידי כריש. זה צריך להיעשות על ידי משהו אחר. השלב השלישי הוא התחושה שאם נדשדש אותו מתחת לשטיח, אולי הוא ייעלם. השלב הרביעי הוא ההבנה שאף אחד מהדברים האלה לא עובד ושאנו כנראה צריכים להרוג כמה כרישים. ואז, בשלב החמישי, המציאות קובעת, סוף סוף, שזה לא הפיתרון ואנחנו כנראה צריכים להביא מדען שיודע מה קורה. השלבים שעברו בניו ג'רזי היו זהים.
בימינו, יש יותר מבט מפלס של הכרישים. אז, זה היה חדש לגמרי ומונע טרור. בשנת 1916 הזעקה שהתקבלה הייתה "בואו נהרוג כמה כרישים!"
אנשים אפילו לא ידעו מה טורף גרם להתקפות בהתחלה, עם זאת, נכון? מה היו כמה מהתיאוריות?
החשיבה הייתה שזה לא יכול להיות כריש, כי אין לנו כאן כרישים. זה בטח צב ים. מישהו הציע שזה בית ספר של צבים שנכנס ונושך דברים. כמובן שצבים לא לומדים, והם לא נושכים בני אדם, אבל זה נשמע טוב. הציע גם לוויתן רוצח. התיאוריות שפעו והותרו להן לצאת ללא בדיקה לתקשורת פשוט מכיוון שלא הייתה סמכות מדעית כוחנית שבאמת ידעה מה קורה להיכנס ישר ולנסות ליישר את השיחה.
היו כמה מדענים, שנחשבו כמומחים, ששקלו.
ג'ון טרדוול ניקולס היה איתיולוג ידוע במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע. הוא ידע משהו על כרישים. ואז היה מנהל מנהל האקווריום של ניו יורק, צ'רלס הסקינס טאונסנד, שהיה גם איתיולוג טוב. הוא הכיר את הכרישים שלו והתמודד איתם באקווריום. רוברט קושמן מרפי, מוזיאון אמריקני נוסף להיסטוריה של הטבע, עבד עם כרישים בלונג איילנד וידע משהו על הכרישים שם ומתי.
מה אמרו המדענים האלה?
הם הציגו במדויק את חבילת המינים שנמצאו באזור. הם ידעו כמה מהתזמון של הופעת המין. אז הם עברו על רשימת הבדיקה באותה דרך שעשיתי, בכנות, עם חבורה של אמצעי תקשורת שקראו לי על התקפת קייפ קוד.
אמרתי, תראה, הנה בעצם ארבעת המינים שאתה צפוי לראות באזור זה. שני המינים הללו הם בעצם מינים מהחוף, והם רק מדי פעם נדודים למים הקרובים לחוף. אתה בטח יכול לחסל את השניים האלה. זה כאן הוא כריש קרקע שחי בקרקעית ולא ידוע שהוא תוקף בני אדם. אנו כנראה יכולים לחסל את זה. פירוש הדבר שההגיוני ביותר שלך הוא המין הזה.
הם עשו את אותו הדבר. אחד מהם הציע כי הכריש הלבן היה המועמד הסביר ביותר על סמך הידע שלו על כרישי האזור והרגלי הכריש.
כדי לראות אם הכרישים עוקבים אחר סירות הדייגים, שני מומחי כרישים משתמשים בטלמטריה אקוסטית כדי לבדוק אם הכרישים למדו לשייך את רעש המנוע לציפייה לאוכל.איך היית מתאר את הידע של המדענים בכרישים באותה תקופה?
גרוע מאוד. בימים ההם, הכרישים לא היו ידועים בעיקרם. מעט היה ידוע על המתרחש מבחינת דפוסי התנועה שלהם והאקולוגיה שלהם. היו שם הרבה מאוד דעות מוקדמות שהיו די שגויות, במיוחד במגזר הציבורי בו המקור היחיד למידע היה סיפורים אנקדוטליים, עיתונים וספרים, אשר בדרך כלל הציגו את הכרישים בצורה שלילית.
מבחינה היסטורית, כסף הלך לחקר אותם בעלי חיים שהיו החשובים ביותר מבחינה כלכלית. תמיד מכניסים כסף לסלמון, ויש כסף שמכניסים לטונה ובקלה. לעומת זאת, לכרישים מעולם לא היה שוק כשלעצמו ולמעשה היה זה בדיוק ההפך. הם אכלו את דגי המזון החשובים האלה ולכן לא רק לא דאגו מבחינה ניהולית אלא משהו שבאמת לא רצינו שיהיה בסביבה. הדברים הנוראים האלה אוכלים את הדג הטוב! כתוצאה מכך, מחקרים על כרישים היו מפגרים הרחק אחרי המחקר של דגים אחרים לאורך כל שנות התשעים.
בדיווחים בעיתונים על פיגועי 1916 מכונה הכריש "מפלצת ים" ו"זאב ימי ".
בדיוק. זה מצער כשאנחנו עדיין רואים שרידים לזה כיום. יהיה לי משחק קטן איתך. אתה שותה בירה בכל פעם שאתה שומע את הביטוי "מים שורצי כריש." ראה כמה אתה שיכור. בכל פעם שסירה יורדת או מטוס יורד, אנו שומעים סוג כזה. אני מתקן אנשים כל הזמן. הכרישים אינם שורצים מים, הם חיים בהם. זיהום כינים; הם טפילים. יש עדיין הטיה בתהליך מחשבה מסוג זה כיום.
מה קירב את הכריש לחוף בגלל ההתקפות?
אחת התיאוריות הפופולריות ביותר הייתה אחת שאנו שומעים כיום. כלומר, אין מספיק דגים שהכרישים אוכלים, ולכן הם הולכים לאכול בני אדם. האנשים שסביר להניח שיאמרו זאת היום הם דייגי ספורט, שלא תופסים את אותה כמות או דגים באותו גודל שהם עשו פעם. עוד בשנת 1916 היו אלה דייגים מסחריים שאמרו זאת. זה לא טיעון הגנה אמיתי.
היה מישהו שכתב לעורך ה"ניו יורק טיימס " ואמר שהכרישים האלה עוקבים אחר סירות U מעבר למזרח האוקיאנוס האטלנטי. זו הייתה כמעט השלכה שמדובר בעלילה גרמנית. העולם היה במלחמה באירופה והרגש האנטי גרמני היה גבוה. כל מיני דברים מוזרים.
למרות שקשה לחזור אחורה בזמן ותמיד מסוכן לבצע אנלוגיות כאלו, זה יכול היה להיות כריש שנפצע או סובל מעיוות כלשהו. זה הפך לרוצח מופרע. אנו יודעים, למשל, כי אריות או פילים, עם פגיעות בכפות הרגליים או שן רקובה, היו מעורבים לפעמים בהתקפות על בני אדם מכיוון שהם חשים כאב מדברים אחרים אלה. אותו סוג יכול להתרחש בכריש לבן. זה מאוד יוצא דופן עבור כרישים. אין לנו הרבה מקרים בכל המחקרים שלנו בנושא כרישים שבהם אנו יכולים לייחס התקפות מרובות לאדם בודד, מה שנקרא כריש נוכל. תיאוריה זו הייתה באופנה בשנות החמישים כתוצאה של חוקר באוסטרליה שדחף אותה, אך היא נפלה בצד הדרך מאז, והתחושה הכללית היא שתקיפות כרישים הן סוג אירועים חד-פעמי.
פרץ התקיפת הכרישים ב -1916 החל בכך שצעיר חסר חשד יצא לשחייה בנחת מול חוף ג'רסי.אילו פעולות ננקטו בעיירות אלה בניו ג'רזי לאחר שהחל מיתקפת ההתקפות?
בחופי הים הקימו קהילות רבות גדרות סביב חופי הים שלהן. קהילות אחרות גייסו כסף או תגמולים לאנשים שיכולים להכניס כרישים - כל כך הרבה ראש לכל כריש, מה שהניע את חבורת הדייגים לצאת לדוג. דיג הכרישים הפך לזעם. אחד העיתונים הכריז שהוא ספורט חדש. זה כמו שקרה כשהספר והסרט לסתות יצאו בשנות השבעים. זה הוליד גידול עצום בדייג פנאי עבור כרישים עם טורנירי דיג. היה זה העומס הטסטוסטרון הקולקטיבי שהתרחש בחוף המזרחי של ארצות הברית בעקבות אותם אירועים מכיוון שכל בחור רצה לצאת לתפוס כריש, הצטלמה עם רגלו על ראשו של כריש ותלו לסת כריש למעלה בבית שלו.
בסופו של דבר נתפס הכריש הנוכל, נכון?
הסיפור האחרון היה שכריש לבן נתפס בקרבת מקום. על פי העיתונים באותה תקופה, זה הניב חלקי גופות של שניים מהקורבנות ממטוואן קריק. הכריש עצמו הוצג בחנות של מישהו בניו יורק והניב דיבידנד נחמד של כסף עבור הבעלים, שגבה כל כך הרבה כסף בכדי לראות אותו.
השאלה שיש לנו בתיק התקפת הכרישים הבינלאומית היא, כמה טוב היה הדו"ח כי החיה הייתה, אחת, כריש לבן ושניים באמת היו שרידים אנושיים שניתן היה לזהות אותם כשני האנשים? כמובן, אין לנו את התועלת מהסוגים של הדברים שהיו לנו היום, כמו צילומים טובים של הכריש ההוא. היינו יכולים להשתמש בתצלומים כדי לאשר את המין. כמו כן, לא היה שום דו"ח מקורב להוכחת חלק השרידים האנושיים. כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה להאמין למה שנאמר בעיתונות באותה תקופה. העיתונות זיהתה אותו ככריש לבן.
האם מתקפות הכרישים ב -1916 עוררו השראה ללסתותיו של פיטר בנצלי?
בהחלט, בנצ'לי היה מודע לדברים משנת 1916. במסגרת ספרו, הוא עשה כמה מבט לאחור על ההתקפות. זה היה לו השראה מבחינת קבלת התחושה של הטרור החברתי. סרט הלסתות הראשון היה יצירת מופת בלכידת הרגשות הללו.
הקלאסיקה של סטיבן שפילברג אימהה מיליונים בשנת 1975, ועשרות שנים אחר כך, בסרט עדיין יש שיניים.
