כאשר חוקרים מוקדמים עשו את דרכם על פני האוקיאנוס האטלנטי לעולם החדש, הגעתם לטרה פירמה לא הייתה כמעט סוף מסעם הקשה. התנחלויות אירופאיות המוקדמות ביבשת אמריקה הוקלעו בגלל בצורת, מחלות ותנאים קשים. בעיירה האירופית הראשונה, לה איזבלה ברפובליקה הדומיניקנית, צוותו של כריסטופר קולומבוס, שנחלש בגלל צפדינה קשה, נכנע בסופו של דבר למגוון של מחלות, כך מדווח National Geographic על מחקר חדש.
צפדינה, התוצאה של מחסור ממושך בוויטמין C, לא הייתה מחלה נדירה בקרב יורדי הים. עם זאת, הבעיה המתמודדת עם תושבי לה איזבלה, טוענת נשיונל ג'יאוגרפיק, היא שאף ברגע שהם התיישבו בקריביים, הקולוניאליסטים האירופיים לא הצליחו לשלב תזונה כלשהי מהמזון העשיר בוויטמין C. צפדינה קשה הותירה את החוקרים הספרדים נחלשים, ומחלות אחרות, כמו אבעבועות שחורות ושפעת, סיימו אותן.
הזיהוי שרבים מתושבי לה איזבלה סבלו מצפדינה קשים, אומרים המדענים במחקרם, משנה את אופן החשיבה שלנו על חומרת מחלות העולם החדש במערכת החיסון של העולם הישן:
צפדינה ככל הנראה תרמה משמעותית להתפרצות המחלה והמוות הקולקטיבי במהלך החודשים הראשונים להתיישבות לה איזבלה, היבט שמנפץ את הדיון הנוכחי על מידת הוויסות של זיהומים בעולם החדש שהפחיתו את החדשים האירופאים, אותם אנו מסיקים כי כבר היו מוחלש ומותש בגלל צפדינה ותת תזונה כללית.
מחושבת על ידי מחלה, לה איסבלה עמדה כבושה רק ארבע שנים.
המאבקים של הקולוניאליסטים העולמיים החדשים לא הסתיימו כמובן בלה איזבלה. יותר ממאה שנה לאחר מכן, ב"זמן הרעבה "של מושבת ג'יימסטאון, בווירג'יניה, פנו התושבים לקניבליזם כדי לשרוד את החורף הקשה.
