"רחוב סומסום" מענג ומחנך ילדים אמריקאים כמעט 50 שנה. לאחרונה, אלמו, גרובר ושות '. עשו את דרכם ברחבי העולם באמצעות גרסאות מקומיות של התוכנית במקומות כמו הודו, אפגניסטן וניגריה. כעת, איטרציה חדשה וחשובה של "רחוב סומסום" נמצאת ביצירות. כפי שמדווח דניאל ויקטור ל"ניו יורק טיימס ", קרן מקארתור הודיעה כי תעניק 100 מיליון דולר לסדנת סומסום ולוועדת ההצלה הבינלאומית, כך שהארגונים יוכלו ליצור גרסה של" רחוב סומסום "לפליטים סורים צעירים.
סדנת סומסום וועדת החילוץ הבינלאומית (IRC) היו בין ארבע המועמדות הסופיות שהתמודדו על מענק 100 & Change של קרן MacArthur, המציע סכום נכבד עבור "לפתרונות נועזים לבעיות קריטיות בזמננו", על פי הודעה לעיתונות של מקארתור. (שלושת המועמדים האחרים לגמר יקבלו כל אחד 15 מיליון דולר.)
סדנת סומסום וה IRC ישתמשו במענק כדי לפתח וליישם גרסה של "רחוב סומסום" המתמקדת בטיפוח התפתחות אינטלקטואלית ורגשית בקרב ילדים עקורים בירדן, לבנון, עירק וסוריה. היוזמה גם שואפת לתת לילדים "כלים להתגבר על לחץ רעיל", אומרת שרי ווסטין, סמנכ"ל סומסום למען ההשפעה הגלובלית.
בהצהרה העיתונאית נכתב כי ההצגה "תדגים הכללה וכבוד, ושוויון מגדרי ו ... תספק מסרים חינוכיים מעוררים, תמיד מנקודת מבט של ילד". בתוכנית יוצגו גם דמויות ונרטיבים שפותחו במיוחד עבור הקהל הייחודי שלה.
"הפקה זו, החבובות האלה, תיווצר כדי לשקף את המציאות של הילדים כדי שילדים יוכלו להתייחס אליהם", אומר ווסטין לג'ייסון בוביאן מ- NPR. "למשל, אחת החבובות אולי נאלצה לעזוב את הבית. יתכן שהיא גרה באוהל. יתכן שהיא תתיידד עם שכניה החדשים. יתכן ויש גם דמויות מרחוב סומסום הקיים. על ההפקות הבינלאומיות שלנו זה תערובת של דמויות שאתה מזהה ודמויות ילידות לחלוטין. "
התוכנית, שתתקיים בחינם בטלוויזיה, טלפונים ניידים ופלטפורמות דיגיטליות אחרות, צפויה להגיע לכ -9.4 מיליון קטנים. סדנת סומסום וה- IRC מתכוונות גם לתאם ביקורים ביתיים של מטפלות, שיביאו ספרים, משחקים ותכנים דיגיטליים למיליון וחצי מהילדים הפגיעים ביותר. נוסף על כך, הארגונים יתקנו מרכזי למידה המצוידים בקטעי וידיאו, גיליונות וספרי סיפורים באתרים קהילתיים שונים.
מיליארדי דולרים מוקדשים לסיוע בפליטים מדי שנה, אך על פי ההודעה לעיתונות של מקארתור, פחות משני אחוזים מכלל הכספים מועברים לחינוך - וכמות קטנה עוד יותר מזה נועדה לחינוך לגיל הרך. בהצהרה אומר ג'פרי ד. דאן, נשיא ומנכ"ל סדנת סומסום, "זו אולי היוזמה החשובה ביותר שלנו אי פעם". הוא הוסיף כי ילדי הפליטים הסורים הם "ככל הנראה הפגיעים ביותר בעולם" - אך בעזרת "רחוב סומסום" יתכנו ימי שמש.
