לפני מספר חודשים כתבתי על דינוזאור גדול ונטרף עם מה שהיה אולי הזרוע המגושמת ביותר בכל הזמנים. לא, לא טירנוזאורוס, אלא דינוזאור טורף קשור מאוד מרחוב אמריקה הקרטיקון המכונה קרנוטאורוס . למרות הכתרביידה המסיבית והבשרנית של הדינוזאור הזה, זרועו של קרנוטאורוס הייתה מעט יותר מאשר מטה שבקושי היה בולט בגוף. ועל פי ממצא מאובנים שנערך לאחרונה ממדגסקר, קרנוטאורוס לא היה לבד בכך שיש לו קדמות זעירות עד גיחוך.
קרנוטאורוס היה שייך לקבוצה של טרופודים שנקראו אבליזאורידים. ביניהם היו טורפים גדולים שהתפשטו בחלק הדרומי של עולם הקרטיקון, כולל מג'ונגאסאורוס ממדגסקר. (הדינוזאור הזה זכה לעידוד פרסום קצר בזכות הפרק הראשון של המופע הסנסציוניסטי " מועדון הלחימה היורה" .) זה היה עוד טורף נאה עם קישוט ראש ביזארי. כפי שהודגם בעיתון חדש של כתב העת פליאונטולוגיה של חוליות, שנערך על ידי החוקרים שרה ברץ 'ומתיו קארנו, היו למג'ונגסאורוס גם זרועות ביתיות .
זרועות קטנטנות הן תכונה נפוצה. מג'ונגסאורוס היה צפוי לחלוק תכונה זו עם דינוזאורים אחרים הקשורים זה לזה, אך היעדר עדויות מאובנות מנעו מפליאונטולוגים לראות איך באמת נראה גדר חיה זו. זה השתנה בשנת 2005, כשפליאונטולוגים גילו שלד כמעט מלא ומפורסם ברובו של מג'ונגאסאורוס, כולל אלמנטים מכל הגדר הקדמית והכתף. (בין המגרש היה פרבולה, או המקבילה לעצם משאלה, וזו הפעם הראשונה שעצם זו נמצאת באבליזאוריד.)
כשמסתכלים יחד, מקדימות חיה זו נראות כמו בדיחה אבולוציונית. הומרוס גדול מתחבר לרגלי כתפיים רחבים, אך החלק התחתון של הזרוע - מהרדיוס והאולנה מטה ועד ארבע אצבעותיו של הדינוזאור - מורכב מעצמות קצרות וחסונות שכולן מהוות פחות משליש מאורך האורך עצם הזרוע העליונה. והאצבעות היו קצרות, מגושמות וחסרות טפרים חדים.
אך מה שמוזר עוד יותר הוא שזרועותיו של מג'ונגאסאורוס היו ככל הנראה מסוגלות לטווח תנועה רחב יחסית. הקשר בין ההומארוס לבין חגורת הכתפיים היה גמיש יותר מאשר בהרבה דינוזאורים תרופודיים אחרים, וברץ 'וקרנו טוענים כי ככל הנראה ניתן היה להרחיב את פרק כף היד של מג'ונגאסאורוס די רחוק. לעומת זאת, לעומת זאת, הפליאונטולוגים מציינים כי האצבעות היו כנראה נוקשות יחסית והדינוזאור לא היה יכולת להזיז אותם מאוד, כך שאולי הדינוזאור השתמש בידו כיחידה אחת - כמו כפפה של דינוזאור. זאת בהנחה שמג'ונגאסאורוס עשה משהו בזרועותיו בכלל. הזרועות והידיים של הדינוזאור הזה התמעטו עד כדי כך שקשה לדמיין מה הם יכלו לעשות איתם, מלבד לנפנף אותם באימפוטציה. אנו לעולם לא נדע בוודאות.
הפניות:
Burch, S., & Carrano, M. (2012). רצועת חזה מפרקית וחזית גופה של האברליזאוריד התרופוד Majungasaurus crenatissimus מהקרטיקון המאוחר של מדגסקר Journal of Paleontology Vertebrate, 32 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.622027
