עקבות של אנשים אבודים

עמוק בקניון גבוה במדבר מלא בעצי כותנה מעוותים, מברשת שחורה מכוונת, קקטוסים וריכסי קניון מלודי, "רוח הרפאים הקדושה" מרחפת מעל רחצה חולית. מוקף דמויות פחותות, מנצנץ הדמיון המדהים כמעט שמונה מטרים על קיר הקניון תחת השמש הבלתי נלאית.

תוכן קשור

• כיצד להציל שפה גוססת /

נוודים קדומים יצרו את הדימוי הגדול מהחיים אולי לפני 7, 000 שנה, על ידי מילוי פיהם בצבע אדום-גוון וריסוס ריסוסו בפיצוץ אדיר על אבן החול. "רוח הרפאים" (עמ '50) הוא נקודת המוקד של הגלריה הגדולה, ציור קיר עצום באורך של כ -300 מטרים, ובו כ -80 דמויות, הנמצאת כחמש שעות נסיעה דרומית-מזרחית לסולט לייק סיטי, בפרסה של יוטה. איש אינו יודע בוודאות מה התמונות מייצגות או מדוע צוירו.

דייוויד סוקץ 'מכנה את הגלריה הגדולה "הקפלה הסיסטינית" של קניון המחסום של יוטה - כפי שמכונה סגנון זה של אמנות הרוק - ואומר שהגברים והנשים שציירו אותה היו אמנים אמיתיים. "ברור שהם לא רק עשו תמונות", הוא אומר. "הם אהבו לצייר וכנראה שהיו להם מסורת של ציור וכנראה שהיו להם את מה שנחשיב אדונים וחניכים."

אך בשונה מהתקרה של מיכלאנג'לו, הגלריה הגדולה חשופה לאלמנטים. ובעוד ציורי BarrierCanyon רבים נותרו בשפע, הזמן משעמם אותם, סלעים טבעיים מכרסמים בהם וונדלים מחללים אותם. רוח הקודש ואחרים כאלה נעלמים.

לפני ארבע עשרה שנה החל Sucec, 67, פרופסור לשעבר לציור והיסטוריה באוניברסיטת וירג'יניה, אוניברסיטת בר הקהילה, לתעד את אלפי תמונות BarrierCanyon שהוחבאו ברחבי מדינת הקניון המבוך של יוטה. הוא גייס את קרייג לאו, פרופסור לצילום באוניברסיטת יוטה סטייט, להצטרף אליו. השניים נסעו לארץ הקניון של יוטה בכל אביב ובסתיו. טמפרטורות קיצוניות אוסרות עבודות שטח בשאר ימות השנה. הזוג מקווה להפיק תיעוד שלם שישמש את המוזיאונים והחוקרים.

עוד כשהתחילו, חשבו שישנם רק 160 אתרי BarrierCanyon במישור הקולורדו, אזור עצום של 130, 000 מ"ר הכולל חלקים מקולורדו, יוטה, אריזונה וניו מקסיקו. בספירה האחרונה, סוצ'ק וחוק ביקרו ביותר מ- 275 אתרים, וחלק מהאנשיני אמנות רוק מאמינים שיכולים להיות כמו 400. "חשבתי שזה ייקח שנתיים או שלוש, והיינו עושים את זה, " אומר Sucec. "המשכנו למצוא יותר ויותר אתרים."

לפני יותר מ -500 מיליון שנה, רוב מה שכיום הוא מישור קולורדו, נוף של קתקים צבעוניים, כנסיות, קשתות סלע וקניוני סלע אדומים דקים, היה מכוסה על ידי אוקיינוס. למרות שהרים החלו לעלות מעל פני הים לפני כ -300 מיליון שנה, הם נשחקו על ידי רוח ומים ליצירת דיונות מסיביות. בסופו של דבר נדחסו הדיונות על ידי שחיקה להרי אבן חול. דוגמה אחת היא Swell Swell, שם קירות הקניון העולים הפכו לפלטות מדהימות עבור אמני BarrierCanyon.

משנת 7500 לפנה"ס בערך לסביבות שנת 2003 לספירה, לפי הארכיאולוג של נאוהוג'ה אומה, פיל ר. גייב, להקות קטנות של אנשים טיילו בנוף הקשה הזה, שרדו על צמחייה וכל מה שיונקים קטנים, דגים וציפורים שהם יכלו לתפוס עם נחלים ורשתות. חניתות ועטלפים (מכשירים המשמשים לשיגור חצים עם פיר ארוך) שימשו לצבי. ממצאים שהוחזרו ממערה ביוטה בשנת 1975 כוללים תליונים וצמידים עשויים מעצמות, כמו גם אבנים מצוירות וצלמיות חימר.

כמה ארכיאולוגים שחקרו את תמונות קניון המחסום מאמינים כי הם נוצרו בין 1900 לפנה"ס לספירה AD300, אם כי אלן ווטשמן, עמית מחקר באוניברסיטת אוסטרליה הלאומית, טוען כי ניתוח הרדיו הפחמימני מתארך חלקם לתקופה הארכאית הקדומה, משנת 7430 לפני הספירה עד 5260 BCA ארכיאולוג פיל גייב מאמינה גם כי המוקדם ביותר עשוי להתקיים בתקופה הארכאית. הוא מציין כי צלמית הדומה בסגנון לאבני הסלע BarrierCanyon, התאוששה במערה ביוטה מעל שכבת אדמה המתוארכת לסביבות 7500 לפנה"ס. סנדלים ייחודיים הקשורים ישירות לפסלון, לדבריו, מתוארכת לסביבות 5400 לפני הספירה.

השעה מוקדמת בבוקר כשאני עוקב אחר סוצ'ק וחוק, מערסל את החצובה שלו כמו פחמן, לתוך שונית סן רפאל. אנו מחליקים דרך שסע בעומק של מטר וחצי בקניון בקושי לאורך הידיים במקומות מסוימים. הקירות, שנחלו על ידי מי שיטפונות, הם אפורים, לבנים, ורודים, ארדיים וצהובים. אחרי אולי רבע קילומטר, אנו מגיעים לאמפיתיאטרון רחבי-שפתיים מסודר בו שיחי קרוזוטים פורחים עם פרחים צהובים על רצפת הקניון ועלי סלע קניון מסתובבים פה ושם, נראים בקצרה בעצי פוניון וערער שמצאו איכשהו רכישה באדמה החולית. .

עשרים דקות אל הקניון מעביר אותנו לעיקול נוסף ולבסיס צוק גובהו אולי 1, 000 רגל. שם, כמטר וחצי מעלינו, אני מרגלת את התמונות העתיקות. אנו מטפסים במעלה מדרון של הריסות ממפלים מסולפים בעבר, אנו עובדים בדרך לציורים, ואולי אנו חוזרים על מדרגותיהם של האמנים שיצרו אותם. הלוח הראשי נושא גוש מלבני אדום, אופי אנתרופומורפי עם אנטנות, ומה שנראה ככבשה בעלת נקבה. קבוצת התמונות השנייה, ככל הנראה, ישנה יותר, כוללת שני יצורים אנתרופומורפיים. אף על פי שאיש אינו יודע בוודאות מה מסמנים דמויות אלה, ספקולציות מתרכזות בדמויות שמאניות או דתיות.

מתקרב יותר, סוקץ 'מרים את ידו מעל כמה פסים שנעשו על ידי האמן. "אתה יכול ממש לראות עד כמה גדולה הייתה ידו של אדם זה. היד שלי גדולה משלו, "הוא אומר. "אתה באמת יכול לראות במריחות כאן טביעת אצבע."

יום אחד, כשאנחנו נחים גבוה מעל הרצפה החולית של WildHorseCanyon, אני שואל את סוצ'ק אם הוא וחוק ימצאו אי פעם את כל עבודות האמנות. "כנראה שלא כולם - אולי 90 אחוז, " הוא עונה. ישנם פשוט יותר מדי אתרים בהרבה מדי קניונים. ופעמים רבות מדי, אומר לי סוצ'ק, נטיית השמש צריכה להיות נכונה כדי שתוכל לראות אפילו תמונה. "לפעמים צריך לחזור פעמיים או שלוש כדי לעשות קניון, " הוא אומר. "אורכו של הקניון הזה הוא שישה מיילים. לוקח 10 עד 12 ימים לעשות זאת. ויש 10, 000 קניונים. "