יום לא ידוע בעתיד, שינויי אקלים מתמשכים כמעט מבטיחים כי גיליון הקרח המערבי אנטארקטי יימס. יריעת הקרח הזו יושבת על קצת אדמה שנמצאת מתחת לפני הים. חלק מהמים ימלאו את החור הזה והשאר יתפשטו על פני הגלובוס. דגמים שמניחים שהעולם דומה לאמבטיה בה המים עולים באופן שווה ברחבי העולם צופים כי מפלס הים יעלה כחמישה מטרים.
אבל, כמובן, העולם אינו אמבטיה; זה קצת יותר מסובך מזה. ומחקר חדש של מדע מראה שמקומות מסוימים, כמו צפון אמריקה, היו אפילו יותר גרועים ממה שחשבו בעבר.
החוקרים מציינים שלושה גורמים מסבכים למודל האמבטיה:
1. בגלל המסה שלו, ליריעת קרח יש משיכת כבידה שמושכת מים. כאשר יריעת הקרח נמסה, משיכת הכבידה שלה מצטמצמת והמים מתרחקים ממנה. בניגוד לאינטואיטיבית, פני הים בטווח של 2, 000 קילומטרים מגיליון הקרח ייפלו כאשר יריעת הקרח נמסה. אך פירוש הדבר שמפלס הים הרחוק יותר יעלה; המים צריכים ללכת לאנשהו.
2. יריעת הקרח כה כבדה שהיא מדכאת את האדמה שמתחתיה. הסר את הקרח והאדמה תעלה. המודלים של עליית מפלס הים תלויים בכמות מסוימת של מים הממלאים את החור באנטארקטיקה מתחת ליריד הקרח המערבי אנטארקטי. אך תחת הדגם החדש פחות מים ימלאו את החור ויותר יגיעו לאוקיאנוס.
3. התכה של יריעת הקרח המערבית אנטארקטית תהיה דרמטית מספיק בכדי לגרום לשינוי בציר הסיבוב של כדור הארץ, ובסופו של דבר להזיז מים צפונה באוקיאנוס האטלנטי, האוקיאנוס השקט וההודי.
גורמים אלה מוסיפים 1.3 מטרים נוספים לעליית מפלס הים הכוללת (6.3 מטר בסך הכל, או 20.7 רגל) בוושינגטון הבירה, די והותר כדי להעמיד את הקניון הלאומי - וחלק גדול מהמוסד הסמיתסוניאני - מתחת למים.
אולם גיליון הקרח המערבי באנטארקטיקה אינו היחיד הפגיע לשינויים באקלים, מזהירים המדענים בסרטון של הקרן הלאומית למדע. כדי לקבל את התמונה כולה, החוקרים יצטרכו להוסיף את הדגמים לגרינלנד, אלסקה וקרחוני הרים. כמה יידרש להכניס את עיר הולדתך למים?
ראה את העולם שמתחת לשישה מטרים של גובה פני הים בהנפשה של CReSIS.
