סאורופודים היו דינוזאורים מפוארים. הטיטאנים ארוכי הצוואר וקטני הראש לא היו דומה לשום דבר שהתפתח לפני כן או מאז, והם היו כל כך מוזרים עד שהפליאונטולוגים עדיין מתלבטים עם היסודות של איך אפטוזאורוס וקרובי משפחה חיו בפועל. עם זאת, אייקונים כמו שלדיהם כעת, הכורופרוד הראשון שאי פעם תואר, נראה בתחילה כיצור מסוג שונה מאוד. צטיוזאורוס הגדול נראה במקור כתנין גרגנטי, מפוצץ.
בשנת 1841 תיאר האנטומיסט הבריטי ריצ'רד אוון אוסף מוזר של עצמות גפיים וחוליות שנמצאו במקומות שונים באנגליה. יסודות הגפיים הזכירו לאוון את אותן עצמות בתנינים, והחוליות הזכירו את אלו שללוויתנים. נראה כי האלמנטים המפוזרים תואמים במבנה לבעלי חיים מימיים, ומכיוון שתפקוד הוכרז על ידי צורת השלד, אוון האמין שצטיוזאורוס - "לטאה הלווייתנים" - היה טורף ימי גדול מכל מה שנמצא בעבר.
בשנה שלאחר מכן, בדו"ח המסיבי שלו על זוחלים מאובנים בריטים, חלק ב ', אוון העריך מחדש את הזוחלים הפרהיסטוריים השונים מארצו. זו הייתה המונוגרפיה של ציון הדרך שבה און טבע את המונח "דינוזאוריה", אך הוא לא כלל את Cetiosaurus בקבוצה ששמה לאחרונה. החיה נראתה שונה בהרבה ממגלוזאורוס, איגואנודון והילאוסאורוס . הדינוזאורים, לדעתו של אוון, היו בעלי חיים יבשתיים עם גפיים זקופות, והוא ראה בסטיוזאורוס טורף ימי. אואן קיבץ במקום זאת את החיות הידועות היטב עם תנינים.
רק בשנת 1869 הוכר צטיוזאורוס רשמית כדינוזאור. תומאס הנרי האקסלי, יריבו האקדמי הראשי של אוון, הציע כי צ'טיוזאורוס הוא קרוב משפחה של איגואנודון, אם כי לאחר מכן שינה את דעתו והציע כי החיה התמוהה היא כדור מוזר שלא שייך לתנינים או לדינוזאורים. חוקרים אחרים היו בטוחים יותר בכך שצטיוזאורוס שייך בין הדינוזאורים. ג'ון פיליפס, במונוגרפיה משנת 1871, הציע שצטיוזאורוס היה דינוזאור עשבוני, ובשנת 1875 הודה אוון כי היצור שלו הוא דינוזאור ענקי מימי.
כמו ממצאים רבים אחרים של דינוזאורים מוקדמים, זהותו של צטיוזאורוס הוסתרה בגלל חוסר חומר וחוסר היכרותם של הסקרנות המזוזואית. כאשר OC Marsh, ED Cope ופליאונטולוגים אחרים בצפון אמריקה החלו לחשוף שלדים יחסית שלמים של דינוזאורים כמו דנוקוקוס ו"ברונטוזאורוס "מהמערב האמריקני בשלהי המאה ה -19, חזון מדויק יותר של צטיוזאורוס ככמורת עצב התחיל להתמקד. . עם זאת, החוקרים כינו מינים מרובים של דינוזאור זה מאתרים שונים בגילאים שונים. צטיוזאורוס הפך לסל פסולת טקסונומי למספר סורופודים מחורבנים שנמצאו באנגליה.
הפליאונטולוגים פול אוצ'רץ 'וג'ון מרטין מיינו את הבלגן בשנת 2003. מתוך 13 מינים שונים שנקראו מעצמות השייכים לסוגים שונים של סורופודים שחיו מיליוני שנים זה מזה, Upchurch ומרטין זיהו רק טקסון אחד תקף - Cetiosaurus oxoniensis . Sauropod זה טרד את אנגליה היורה לפני כ -170 מיליון שנה. ולמרות שהידע שלנו על השלד של הדינוזאור הזה עדיין לא מלא, תגליות ישנות וחדשות סייעו לפליאונטולוגים לתאר כיצד נראה הדינוזאור המשמעותי ההיסטורי הזה.
בשנת 1868 חשפו עובדי המחצבה בתחנת בלצ'דון (ליד אוקספורד, אנגליה) סנטיזאורוס עצם עצמות ובו שלישיית שלדים, האחת גדולה בהרבה מהאחרות. עצמות אלה היוו את הבסיס למחקר פיליפס על הדינוזאור, וכפי שציין אושצ'רץ 'ומרטין, "מייצג פוטנציאל את אחד הסאורופודים הטובים ביותר שהשתמרו מהיורה של אירופה." מאה לאחר מכן, בשנת 1968, עובדים בוויליאמסון קליף בריקוורקס בוויליאמס רוטלנד גילה עצמות במחצבתם, וכמה מהשרידים תוארו בקצרה על ידי הרופא ג'ונס בשנת 1970. Upchurch ומרטין בדקו מחדש את החומר רוטלנד כחלק מהפרויקט הגדול יותר של Cetiosauru ומצאו כי הדינוזאור האינדיבידואלי מיוצג על ידי צוואר כמעט שלם, חלקים שונים בעמוד השדרה וביסודות הגפיים, מה שהופך אותו לאחד מהסטיוזאורוסים הכי שמורים שנמצאו אי פעם.
בסך הכל, עצמותיו של צטיוזאורוס מצביעות על כך שהסאורופוד היה בינוני עד גדול, אם כי בדיוק עד כמה גדול הדינוזאור הזה לא ברור. (אומדן אורך ומסתם של דינוזאורים ידועים לחלוטין לא מלאכה זו משימה קשה.) מה שהופך את צטיוזאורוס לעניין מיוחד אצל פליאונטולוגים הוא שמדובר בסגנון ארכאאי יחסית של סאורופוד. מרבית הכאבים המפורסמים - דיפלודוקוס, קמאראסאורוס, ברכיאזאורוס ודומיהם - שייכים לשושלות בקבוצה גדולה המכונה הניאוזאורופודה. נראה כי צטיוזאורוס נופל ממש מחוץ לקבוצה זו, ולכן הדינוזאור עשוי להצביע על הפליאונטולוגים כיצד נראו סאורופודים ממש לפני הקרינה הפנטסטית של ניאוזאורופודים במהלך היורה המאוחרת. לקח שלושה עשורים לשנות את החיה מתנין לדינוזאור, ועוד מאה שנה עד שזהותו של הסורופוד לא הייתה מעורבשת, אך כעת, כאשר לדינוזאור יש שם מוגדר וזהות אבולוציונית, פליאונטולוגים יכולים להתחיל לחקור את הסודות הביולוגיים הננעלים בתוך עצמות צטיוזאורוס .
עיין בערכים הקודמים באלפבית הדינוזאורים כאן.
הפניות:
Naish, D. 2009. תגליות הדינוזאור הגדולות . ברקלי: אוניברסיטת קליפורניה. עמ '30-31
Upchurch, P., Martin, J. 2003. Anatomy and Taxonomy of Cetiosaurus (Saurischia, Sauropoda) מהיורה התיכונה של אנגליה. Journal of Palaeontology Vertebrate 23 (1): 208–231
Upchurch, P., Martin, J. 2002. Cutiosaurus Rutland: האנטומיה והיחסים של דינוזאור בריטי מכנס היורה התיכוני. פליאונטולוגיה, 45: 1049–1074.
Wilson, J. 2005. סקירה כללית של פילוגניות וסורופוד, עמ '15-49 בקארי רוג'רס ווילסון (עורכים), The Sauropods: Evolution and Paleobiology, Berkley: University of California Press.
