מדענים מגלים טירנוזאור ענקי עם נוצות

מדע מדהים. אני יודע זאת מכיוון שפליאונטולוגים הודיעו זה עתה על גילויו של טירנוזאור ענק מכוסה נוצה.

תוכן קשור

• שזיף צבעוני החל בדינוזאורים נוציים

הדינוזאור שזה עתה תואר - שזכה לכינוי Yutyrannus huali על ידי שו שינג וסופרים משותפים - נמשך כ -30 מטרים כאדם מבוגר. הודות לשימור נאה של שלוש שלדים המייצגים את הקרניבור הזה בערך 125 מיליון שנה, אנו יודעים שחלק גדול מגופו של דינוזאור זה היה מכוסה בנוצות עדינות ופיזיות. אלה לא היו נוצות מעוף או מטה שאפשר לראות על ציפור מודרנית, אלא מבנים פשוטים יותר המתוארים כדינו-פאז. זה הופך את יטירנוס ליצור הגדול ביותר עם חלפת הנצפה שנצפה אי-פעם.

אני מחכה ליוטירנוס או למשהו כזה הרבה זמן. הדינוזאור הוא אישור יפה להשערה אבולוציונית שנעשתה לפני שנים. בשנת 2004 תיארו שו ומשתפי הפעולה רודן קטן בהרבה: פרדוקס דילונג, שחי רק כחמישה מיליון שנים לפני יוטירנוס, היה קלורוזאור קטן עם מעיל של פאזל פשוט. ונדמה כי דילונג היה טירנוזאורואיד ארכאאי, דינוזאור סמוך לבסיס המשפחה שהכיל עריצים מאוחרים יותר כמו גורגוזאורוס וטרטופונוס . אם לטירנוזאורואיד היו נוצות, וכמעט כל שושלת אחרת הקשורה קשר הדוק לטירנוזאורואידים היו נוצות, אז אפילו טירנוזאורוס רקס היה עשוי לפחות להיות מצופה בחלקה בחלקה המלאה.

טירנוזאורים ענקיים עם נוצות היה רעיון מכובד, אך לא היו עדויות ישירות לכך. לפחות בצפון אמריקה, טירנוזאורים לא נקברו בסביבות הסביבה עם הפוטנציאל לשימור נאמנות גבוהה שנוצות יכולות להפוך אותה לרשומה המאובנת. ואף על פי שהם מעולם לא פורסמו באופן מתסכל, דגימות שמועות של עור טירנוזאור רמזו כי לבעלי חיים בוגרים יש מסתור עירום. אולי אפרוחים של טירנוזאור היו רופפים בעוד מבוגרים, שכבר אינם זקוקים למעיל מבודד, איבדו את נוצותיהם.

לא כולם עלו על הרעיון של טירנוזאורים פלאפים. אתר ההומור Cracked.com ציין איור של טירנוזאורוס מכוסה נוצות, כמו של "17 תמונות שיהרסו את ילדותך", ואותה תמונה שפורסמה ב- BuzzFeed משכה יותר מכמה תגובות שליליות. ("אלוהים אדירים לא!" יילל על הפרשן.) המפלצות החלקות עור בזכיינית פארק היורה נותרו דימוי תרבות הפופ הקנוני של כל מה שטירנוזאורוס צריך להיות.

שיקום של יוטירנוס, עם חזית התיזינוזאורים Beipiaosaurus בחזית, מאת בריאן צ'ו. הכיתוב נוסף על ידי המחבר.

הייתי באקסטזה כאשר הגיעו לידיעות על Yutyrannus בתיבת הדואר הנכנס. אני אהב את הרעיון שהייתי, אהבתי את הרעיון שהדינוזאור הפך את זה ליותר סביר שטירנוזאורים גדולים אחרים היו מכוסים לפחות בחלקם בגסות נימה. אין לי שום אהדה לחיבור לא בוגר לחזונות המסורתיים של טירנוזאורים קשקשיים ומלאים. ולמרות כל הזעקות של "או! ילדותי! "בתגובה לדינוזאורים נוציים, טירנוזאורוס וקרובי משפחה היו מפחידים לא פחות מתמיד. כפי שציין מומחה הרודנוזאור תומאס הולץ במאמר החדשות של נשיונל ג'יאוגרפיק, נוצות "עשויות להפוך קצת יותר משעשעות, אבל רק עד לנקודה שממש לפני שהיא תקרע אותך לגזרים."

היקף הנוצות על יוטירנוס וטירנוזאורים אחרים אינו ברור לחלוטין. למרות שלדעתי האיורים של בריאן צ'ו ליוטירנוס הם פנטסטיים, ומעיל מלא של פומה הוא השערה הוגנת, טלאי נוצות נמצאו רק במקומות ספורים מבין שלושת הדגימות: הזנב, הירך, כף הרגל, הצוואר והזרוע. די בהשערה שחלק גדול מהדינוזאור היה מכוסה בנוצות, אבל תמיד קיימת האפשרות שלדינוזאורים שאינם העופות היו נוצות בחלקים מסוימים בגופם ולא על אחרים. כל רסטורציה שתבחר בשני תבניות היא השערה המבוססת על העדויות הזמינות.

ובכל זאת, גילוי נוצות בכלל פירושו שנוכל לגלות איזה צבע היה יוטירנוס . מחקרים מיקרוסקופיים בנוצות נוצות דינוזאורים סייעו בהקמת לוח הצבעים של דינוזאורים נוציים קטנים כמו אנצ'יורניס, ארכיאופטריקס ומיקרפורפטור . כעת יש גם אפשרות לבטל את הנעילה של צבעי טירנוזאור. האם יוטירנוס היה מכוסה ברובו בפלאם כהה, כמו שאר הדינוזאורים שנחקרו עד כה? או שמא לערוץ הערוצים היה צבע שונה? אני מניח שנצטרך לחכות ולראות - לפי ראיון עם שו בפודקאסט של הטבע, המחקר הזה כבר בעיצומו.

למרות ההתרגשות העצומה שלי מכל זה, ישנם שני קמטים בסיפור. הראשונה היא שקיימת אפשרות קלה שיוטירנוס לא יכול להיות למעשה טירנוזאור. כפי שמציין הפליאונטולוג דארן נאיש בזואולוגיה של טטרפוד, יוטירנוס מראה כמה קווי דמיון עדינים לקרכארודונטוזאורידים, תת-קבוצה של דינוזאורים טורפים גדולים הקשורים יותר לאלוזאורוס . בדיוק במקום בו יוטירנוס משתלב באילן היוחסין של הדינוזאור ממתין לאישור באמצעות ניתוחים עתידיים.

אם יוטירנוס יתגלה כמשהו שאינו טירנוזאורואיד, זה יהפוך את הטורף מייד לחשוב הרבה יותר. בהתחלה נראה היה שרק הקואלורוזאורים - הקבוצה המכילה טירנוזאורואידים ושושלות תרופוד אחרות - עם ציפורים - היו נוצות. אז גילו פליאונטולוגים מבנים דמויי נוצה בשני דינוזאורים קשורים מאוד למרחקים - Psittacosaurus הקטן והטרטופי, והעשבייה הקטנה והדביבתית Tianyulong . (לאחר מכן, הקפאנקרודונטוסאוריד הקברבנה הראתה כביכול עדות לזיפים על זרועותיו, אך עדות זו חולקה על מחלוקת.)

התפשטות נוצות ומבנים דמויי נוצה בקרב דינוזאורים עשויה לגרום לכך שכיסויי גוף משניים התפתחו לפחות פעמיים בשני צדדים שונים של אילן היוחסין של הדינוזאור. או שזה עשוי להצביע על כך שהאינטגמנט הפשוט היה תכונה נפוצה המשותפת בין דינוזאורים - תכונה ישנה מאוד שנשמרה בקבוצות מסוימות ואבדה באחרים. וכאן נכנס Yutyrannus . אם Yutyrannus אינו קולורוזאור אלא קרצ'רודונטוזאוריד או משהו אחר, אז הוא מוסיף נקודה נוצה נוספת באילן היוחסין של הדינוזאורים ומציע כי למערך רחב יותר של דינוזאורים היו כיסויי גוף דמויי נוצה.

יוטירנוס הוא אפילו לא הדינוזאור היחיד שעשוי לטלטל את העניינים. טרופוד קטן יותר, מוקדם יותר, שנקרא Juravenator, נשמר עם עקבות של דינופוז, והיו שמועות כי הדינוזאור הזה יתברר כמשהו שאינו קולורוזאור. עדיין נותר הרבה לבחון ולבדוק, אך התמונה המתעוררת היא שכמה שושלות דינוזאור - הקשורות מאוד לציפורים - היו בעלות כיסויי גוף משניים מסוג זה או אחר. זה לא יהיה מפתיע לחלוטין אם יתגלה יוטרנוס כעדות נוספת למגמה זו. אולם לעת עתה, ההשערה הראשונית היא שיוטירנוס היה צורה ארכאית של דינוזאור עריץ.

על פי ההערות שצ'ו השמיע במהלך ראיון פודקאסט בטבע, ייתכן שהתנהגותו של יטירנוס הפכה את הטורף לעוד יותר סקסי. בעיתון מוזכרים שלושה אנשים מיוטירנוס בגדלים שונים, כולם נמצאים יחד. מיטות עצמות אחרות של טירנוזאורים מרובים שימשו כדי להציע שדינוזאורי הרודנים היו ציידי חבילות מתואמים מאוד, ו- Xu עוקב אחר תביעות עם תגלית זו. מכיוון ששלושת הטורפים נמצאו יחד באותה מחצבה, ובנוסף הופיע באתר שלד של sauropod, Xu אומר כי היוטירנו היו חברים בחפיסה שתקפה את הכורופוד הגדול עוד יותר. מסיבה לא ידועה, כולם מתו יחד.

אני לא משוכנע שזה היה המקרה. מיטות סוריות הן דברים מסובכים - ישנן סיבות רבות מדוע שלדים מרובים עשויים לנוח באותו מקום. ניתן היה להכריח את בעלי החיים לאזור קטן יחסית על ידי שיטפונות או סערות, הם יכלו למות במקום אחר וכולם נשטפו באותו מקום, או שהאתר יכול היה להיות איזושהי מלכודת טורף. ניתוח זהיר מאוד של הגיאולוגיה והטפונומיה של אתרים כאלה נדרש להבין מדוע כל אותם גופות מתפתלות באותו מקום, ואסור לנו להתייחס לאסוציאציה של שלדים בעלי ערך נקוב כשמנסים לשחזר את התנהגות הדינוזאורים. האם יכול להיות שרודף טירנוזאורים ציד בקבוצות? בהחלט. אך עד כה לא נמצאו עדויות מוצקות לחבילות נמרצות של טירנוזאורים גדולים.

אם כי לבד או בקבוצות חברתיות מתואמות, יטירנוס כנראה היה מחזה פנטסטי. תגליות כמו זה מדגיש יפה להפליא עד כמה באמת היו דינוזאורים נפלאים. אם תגליות קודמות לא היו מובילות אותנו לצפות לקיומו של היפר-קרניווור דינוזאורי מעורפל זה, אני בספק אם יכולנו לדמיין יצור כזה.

ראו גם: פוסטים על יוטירנוס מאת דייב הון ואד יונג.

הפניות:

Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q., & Jia, C. (2004). טירנוזאורואידים בסיסיים מסין וראיות לפרוטות נוצות בטירנוזאורואידים טבע, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855

שו, ש., וואנג, ק., ג'אנג, ק., מא, ש., שינג, ל., סאליבן, ג., הו, ד., צ'נג, ש. וונג, ש. (2012). דינוזאור נוצה ענקי מהקרטיקון התחתון של סין הטבע, 484 (7392), 92-95 DOI: 10.1038 / nature10906