פלורנס נייטינגייל ידעה לעבוד את העיתונות. הטיימס צייר אותה לראשונה כמרפאת נשים איקונית - "הגברת עם המנורה" - בעבודתה במלחמת קרים בשנות החמישים. נייטינגייל השתמשה בדימוי הסיעודי שלה כדי להניע את החקיקה בנושא בריאות הציבור ולשיפור התנאים הסניטריים בצבא הבריטי.
עם זאת, הדימוי הבסיסי לא בהכרח חדש. "האחות כסמל לבריאות - בריאות טובה - עוד מימי קדם", אומרת ג'וליה חלאם, פרופסור לקולנוע ותקשורת באוניברסיטת ליברפול שאצרה תערוכה חדשה בנושא סיעוד בספרייה הלאומית לרפואה בת'סדה, מרילנד. "תמונות של אחיות" נפתח בתחילת החודש בהרצאת אורח מאת חלם. התערוכה מכסה אחיות מכל הזנים, האתניות והמינים, דרך מה שלגבי חלקם עשוי להיראות כמדיום לא שגרתי: הגלויה.
"הגלויה היא צורת אמנות מאוד חולפת, וכזו שבעידן התקשורת האלקטרונית - דוא"ל, טוויטר, selfies, פליקר ואינסטגרם - נראית אנכרוניסטית יותר ויותר", אומר הלם. כיום גלויות הועברו לתיעוד חופשות אקזוטיות. אבל, בימי הזוהר שלהם בראשית המאה ה -19, גלויות היו כל הזעם, דרך קלה לשמור על קשר בלי צורך לכתוב מכתב ארוך.
בגלויות המוקדמות הופיעו לראשונה פטנטים בארה"ב בשנת 1861, ובה גלויות מוקדמות של ציורים, ציורים וקומיקס מודפסים. עם עליית המצלמות האישיות, גלויות "תמונה אמיתית" הפכו לזעם. כתוצאה מכך גלויות יכולות לספק תמונת מצב (מילולית ופיגורטיבית כאחד) של התרבות הפופולרית.
במהלך השנים גלויות המתארות אחיות שימשו ככלי גיוס, התרמה, פרסום ואפילו תעמולה. התערוכה הנוכחית שואבת מאוסף ה- NLM, הכולל 2, 588 גלויות שהופקו בין השנים 1893 ל -2011, שנתרמה על ידי האחות והאספן לשעבר מיכאל זוורלינג.
"בבחירת הקלפים רציתי להעביר היסטוריה של סיעוד שהציב אותה בהקשר של שינויים מהירים בחברה והוליד את הסיעוד המקצועי המודרני ואת מגדר המקצוע", אומר הלם. מתמונות סיכות מיניות של שנות החמישים והשישים ועד פטריוטים עזים בתקופת מלחמה ועד מטריארכיות מלאכיות מהתקופה הוויקטוריאנית, הגלויות מציגות פנתאון של אחיות בתרבות הפופולרית באמצעות קומיקס, ציורים ותצלומים.
סיעוד לא הפך באמת למלאכת יום עד סוף המאה ה -19, בעיקר בזכות עבודתם של חלוצים כמו נייטינגייל, קלרה ברטון ודורותיה דיקס. "הרעיון של סיעוד כמקצוע מקצועי שובה את דמיונם של נשים צעירות, לא רק בבריטניה אלא ברחבי העולם", אומר הלם.
בנוסף להקמת בית ספר להכשרה בלונדון, נייטינגייל "כתב מכתבים ללא הפסקה - המקבילה של לוביסט במייל כיום", אומר הלם. (אולי אחיות מודרניות יכלו ללמוד דבר או שניים על אופן השימוש בתקשורת לטובתן של אחד מקודמותיה הוויקטוריאניות המהממות.)
בתחילת המאה העשרים, לאחיות היה סטראוטיפ מובהק: נשי, מעמד בינוני, נוצרי ולבן. זה השתלב באידיאלים הוויקטוריאניים של נשיות ואימפריאליזם. הקורבנות של אחיות צבאיות כמו אדית קאוול, שהוצאו להורג על ידי חיילים גרמנים בבלגיה במלחמת העולם הראשונה, רק הוסיפו לדימוי זה. התרבות הפופולרית התעלמה מאחיות שלא עמדו בקריטריונים אלה. התערוכה מאירה אור על תמונות שנראו לעיתים רחוקות של אחיות גברים, אחיות מאוכלוסיות מיעוטים בארצות הברית ונשים שמתאמנות להיות אחיות תחת שלטון קולוניאלי.
תמונות של אחיות פרטיות בסוף המאה היו בהחלט פחות מחמיאות - שתויות לעתים קרובות עם מוסר רפוי ומעמד חברתי נמוך. "זו דימוי המייצג פחד ממחלות, זיהום ופחד מהידע, מהעבודה הגופנית הקשורה בסיעוד, " אומר הלם.
כאילו שהיא כבר לא נשלטת על ידי תפקידי מגדר עכשוויים, הסיעוד התבצר כמקצוע נשי מובהק בשנות העשרים והשלושים. רופאים גברים שורטטו קו חזק בין סיעוד לרפואה, והדבר פשט את התרבות הפופולרית. "כוכבות של הבמה והמסך שיחקו אחיות, ואילו גברים הם חיילים אמיצים ורופאים נאים, " מציין הלם.
עבודתם ההרואית של אחיות במלחמת העולם השנייה שינית את התפיסה הציבורית בארצות הברית, אך בשנות החמישים והשישים של המאה העשרים, תוכניות טלוויזיה סייעו גם במלט את הסטראוטיפ של האחות הסקסית. "התמונות בהחלט הופכות לגזעניות יותר וההרשמות שאנו רואים בכרטיסים מתקופה קודמת הופכות למפורשות יותר", אומר הלם.
עד שנות השמונים האחיות ניסו באופן פעיל לשפר את הדימויים האלה, והם הצליחו לרוב. גלויות הגיוס המודרניות המועטות בתערוכה כוללות אחיות מכל המגדרים, הגזעים והשיעורים. עם זאת, סטריאוטיפים של אחיות עדיין טבועים בתרבות הפופולרית שלנו - כל חנות תלבושות ליל כל הקדושים המודרנית נושאת תחפושת אחות סקסית.
במקום שעווה נוסטלגית על העבר, פטרישיה טוהי, ראש תכניות התערוכות של ה- NLM, מקווה שהמבקרים יסתלקו "וחושבים בביקורת מאיפה הדימויים הללו מגיעים, מה המשמעות של מה ומה המשמעות של היום לסיעוד."
" תמונות של אחיות " מוצגות בספרייה הלאומית לרפואה עד 21 באוגוסט 2015, והגלריה המקוונת של התערוכה כוללת 585 תמונות נוספות לבחירה.
