השתתפתי השבוע בהרצאת מקורבי תושבים בסמיתסוניאן מאת פרד צ'אררה, מחבר הספר החדש "תבלינים: היסטוריה גלובלית". אני לא יכול לומר שהגעתי עם סקירה ברורה של סחר התבלינים העולמי, אבל הרווחתי פיזור של עובדות מחוברות באופן רופף. אני אעביר אותם אליך, למקרה שזה יועיל בפעם הבאה שתשחק משחק טריוויה:
- פלפל שחור נהג להגיע בעיקר מחופי מלבר בהודו; כיום, רובו גדל בווייטנאם.
- במאה ה -16, פורטוגל סיפקה לאירופה את מרבית הפלפל שלה, ככל הנראה בגלל שהיו להם החוקרים השאפתניים ביותר, ובמיוחד בחור בשם אפונסו דה אלבוקרקי (שהוא אגב שמו של המנגו הטעים במיוחד, האלפונסו).
- במאה ה -17 הפכו ההולנדים לשחקני כוח בסחר התבלינים כאשר הפרובינציות השונות של הולנד איחדו את מיזמי המסחר שלהם להקים את חברת הודו המזרחית ההולנדית. מרכזם ב"איי התבלינים "בדרום מזרח אסיה נקרא בטאוויה, ג'קרטה של ימינו. העונש בגניבת תבלינים באימפריה ההולנדית היה מוות.
- אמריקאים עשו את המסע הראשון שלהם למסחר בתבלינים בסוף המאה ה -18, החל בסאלם יוזם, קפטן הים במסצ'וסטס בשם ג'ונתן קרנס.
- באמצע המאה העשרים שינתה חברת בלטימור בשם מק'קורמיק את כללי המשחק על ידי חיסול מתווכים והקמת מפעלי בת בעשרות מדינות שגדלות תבלינים.
- על פי ההערכה, יש תבלינים שיש להם יתרונות בריאותיים. בימים עברו, אנשים חשבו שהם יכולים להדוף "אדים רעילים" ומחלות כמו המגיפה. בימינו הם זוכים כמקור לנוגדי חמצון. (הצאררה אוכל קינמון כל בוקר כדי להוריד את רמת הסוכר בדם שלו. "אני לא יודע אם זה עוזר, אבל זה לא כואב!")
- הנסיך הנרי הנווט לא היה ארנב מטומטם. (זה ציטוט מההרצאה. לצערי , אני לא בטוח מה זה קשור לסחר התבלינים.)
- צ'ילי הם התבלין הדומיננטי של זמננו.
