הצלת צב הים בסכנת הכחדה הגדולה בעולם

מפרץ קייפ קוד מתייבש כאשר משב רוח קפוא נוהג להקציף באוויר ואת טפרי הגלישה בחוף הים. אני מוצאת סבך אצות שחורות על החול, מרימה חופן מהבלגן הרטוב ומציץ את קווי הקליפה. אני חוטף אצות נוספות ומגלה את מה שחיפשתי: צב רידלי של קמפ, בן המין הכללי בסכנת הכחדה בעולם.

מהסיפור הזה

[×] סגור

לאחר שהציל את רכסי קמפ מחופי קייפ קוד בשלהי הסתיו, מתנדבים מחזירים את הצבים לבריאות ומציגים בפניהם מחדש את בתי מי המלח שלהם בחודשי הקיץ החמים יותר בקרב צופים מריעים.

וידאו: מצעד הצבים

תוכן קשור

• לאן הולכים צבי ים לתינוקות שזה עתה חטפו?
• הסודות בתוך האבק הקוסמי

זה כברת דרך ארוכה מהחוף במקסיקו, שם הצבים בוודאי בקעו. זה עדיין כך שאני בספק אם הוא חי. אני מורידה את הכפפות, מרימה את החיה על קליפה רחבה כף רגלה, וטיילת במורד החוף, מחזיקה אותה מולי כמו אגרטל חרסינה שלא יסולא בפז. הצב מרים לאט את ראשו בגודל השזיף וקופץ את עיניו הקטנות. סנפיר אחד מרפרף ואז אחר. הצב מתחיל להשתכשך באוויר, כאילו שוחה. אני רץ אל המכונית שלי.

צבי ים כבר מצטופפים במבואה כאשר אני מגיע למרכז הטבע של אגודת אודובון של מסצ'וסטס בוולפליט. אנשים ממהרים להניח כל חיה על מגבת נקייה בקופסת קרטון שהייתה פעם בננות. פה ושם מנופף כנף, אך מרבית הצבים הם ללא תנועה. אחד נושף בזעם. מתנדבים תלו שישה צבים מחופי הים הבוקר ושבע אמש. שניים הם צבים ירוקים והשאר הם הרכסים של קמפ. "אני בספק אם יש עכשיו חדר בעולם שיש בו את זה", אומר דניס מורלי, חוקר טבע במרכז.

בכל סתיו, בדרך כלל בסוף אוקטובר, מתחילים הרגלים של קמפ וצבי ים אחרים להתרחץ על קו החוף באורך 50 קילומטר לאורך מפרץ קייפ קוד בין סנדי צוואר לפרובינסטאון. הצבים, כמעט כל הצעירים, נחשבים לעקוב אחר זרמי קיץ חמים צפונה למיין או יותר; ואז, עם התקרבות הסתיו, הם פונים דרומה לפני שהם שוחים שלא במתכוון למפרץ שנוצר על ידי הכמפה העקומה הגדולה. ככל שטמפרטורת המים יורדת, כך גם טמפרטורת גופה של החיה הקרה-קרורה, עד שהצב שוקע בגוף עמוק, חלש מכדי למצוא את דרכו אל מחוץ למפרץ. צבים מתרחצים מדי פעם בחופים אחרים לאורך החוף המזרחי, אך רק בקייפ קוד נמצאים מספר ניכר בכל שנה.

כמחצית מהצבים על החוף כבר מתים. האחרים, המכונים צבים המומים קר, ימותו מהיפותרמיה אם ישארו על החול, אומר מורלי, מכיוון שהאוויר קר אפילו יותר מהמים.

הוא ובוב פרסקוט, מנהל מרכז אודובון, שוקלים ומודדים את הצבים. חלקם נעים בטירוף; זה שמצאתי, שהקליפה שלו מצופה באצות וקיבלה את המספר 93, מתחיל שוב את מכת הזחילה. פרסקוט נוגע בחסרי תנועה בגב ראשם או בזווית העיניים, מחפש תגובה שתגיד לו שהם חיים. "לפעמים אתה אפילו לא יכול לדעת מזה", אומר פרסקוט. המרכז שומר על כל צב המשוער כמת לפחות 24 שעות. במהלך השנים, אומר מורלי, מעטים כאלה חידשו. "צבי לזרוס, " הוא קורא להם.

רוב צבי הרדלי ​​של קמפ מקננים לאורך חופי מפרץ מקסיקו, אך חלקם מקננים בטקסס. זהו אחד משני מיני צב ים בלבד שמטילים ביצים בקבוצות קינון המוניות המכונות arribadas . (המין האחר, רידלי הזיתים, חי באוקיאנוסים האטלנטיים והאוקיאנוס השקט.) נחשב כי כמה רכסי קמפ הצעירים שוחים ממפרץ מקסיקו לים סרגאסו, באמצע האוקיאנוס האטלנטי. כאשר הם מתבגרים הם משוטטים מערבה לכיוון מים רדודים יותר לאורך חופי צפון אמריקה, שם הם יכולים לחיות במשך עשרות שנים. צבי הים הקטנים בעולם, הם גדלים באורך של כשני מטרים.

מספר עצום של רכסי קמפ מקננים פעם בו זמנית; בשנת 1947 צילם צועד כ -42, 000 צבים על חוף הים במקסיקו. לרוע המזל אנשים אהבו לאכול את הביצים, שקל היה לקצור אותם, וחשבו שהן נהגו כאפרודיזיאקים. בשנות השישים, אוכלוסיית הצבים צנחה. מקסיקו הוציאה לחוק את היבול בשנת 1966, אך השיטור המשיך לקחת מחיר. בינתיים, מבוגרים נדירים יותר ויותר נתפסו בכלי דיג. בשנת 1985 נמצאו רק 702 קני צבים, המספר הנמוך ביותר ברשומה. עם רשתות דיג חדשות שאינן כוללות צבים והגנה טובה יותר על חופי הקינון שלהם, המין החל להתאושש. בערך 8, 000 נקבות קיננו בשנה שעברה.

פרסקוט אומר כי הגידול באוכלוסייה עשוי להסביר מדוע נמצאו לאחרונה צבי רידלי של קמפ לאורך קייפ קוד. כשנתקל בראשון הראשון שלו, בשנת 1974, הוא לא ידע מה זה עושה שם. עד שנות השמונים, אולי עשר בשנה שטפו, חלקם עדיין בחיים. פרסקוט ומורלי ארגנו כמה אנשים שיסרקו את החופים בסתיו ובתחילת החורף. בשנת 1999 הם מצאו שיא 278, מתוכם 219 היו הרגלים של קמפ. מאז, המרכז מחזיק בחיל של כמאה מתנדבים, כמעט כל הגמלאים.

"החלק הקל הוא למצוא אותם על החוף, " אומר פרסקוט. "החלק הקשה הוא הטיפול הרפואי."

לאחר שהצבים נקבצים בוולפליט, מתנדבים ואנשי צוות מעבירים אותם למרפאה באקווריום ניו אינגלנד בבוסטון. המרפאה עמוסה במיקרוסקופים, מחשבים וציוד רפואי וכן טנקים של מים כחולים שגורגים ומזמזמים.

"ברוך הבא לעולם האמיתי, באד", מתנדבת בשפשופים כירורגיים אומרת לצב שהיא מוציאה מהקופסה. היא מניחה את החיה חסרת החיים לכאורה על שולחן בחינה. ג'יל גארי, ביולוג עם האקווריום, שוקע מחט בעורפה ומוציאה דם סמיך בצבע חום. גארי משליך חיטוי צהוב בעיני החיה ובודק אם מדובר בשריטות בקרנית. המתנדב החזיק מוניטור בלב הצב. "היה לי דופק לב אחד עד כה, " היא אומרת.

גארי מכניס מדחום רקטלי לתוך הצב והחיה מעיינת לחיים. הטמפרטורה שלו היא 53.8 מעלות פרנהייט, כעשרים מעלות מתחת לנורמלי. גארי, עם זאת, אינו ממהר לשנות זאת.

כאשר אנשים באקווריום החלו לטפל בהרחבה בצבי ים קרים המומים, באמצע שנות התשעים, מעט מאוד ידוע על היפותרמיה אצל בעלי החיים. באמצעות ניסוי וטעייה ובדיקת תרופות שונות, הם גילו כיצד לחסוך כ 80 אחוז מהצבים שהובאו לאקווריום.

צ'רלי איניס, הווטרינר הראשי של האקווריום, אומר שהחיות מתות אם הן מתחממות מהר מדי. עם עליית הטמפרטורה של הצב, גם החיידקים הפתוגניים שנמצאים רדומים בגופו מחיים. מערכת החיסון של הצב, שנפגעה מהיפותרמיה, אינה עומדת במאבק. הצבים רגישים גם לזיהומים פטרייתיים. הסכנה העיקרית היא דלקת ריאות - כעשרים אחוז מהצבים סובלים ממנה כשהם מגיעים, ואולי 25 אחוז יתכווצו כאן.

הביולוגים למדו שעדיף לחמם את הצבים בכחמש מעלות ביום. לאחר בדיקת כל צב, הוא תוחב למתקן מרובע ומבוקר בטמפרטורה שהוא בעצם מקרר הצבים. הטמפרטורה מוגדרת בסמוך לטמפרטורת גוף הליבה של הצב ומגיעה מעט מדי יום.

במרפאה, צב עם טמפרטורת גוף בשנות ה -60 מושמט למיכל מים בגובה המותניים כדי לראות איך הוא שוחה. מתנדב צופה לראות אם הוא מספיק חזק כדי להרים את הראש לנשום. זה כן, אבל רק בקושי.

תוצאות בדיקת הדם מתחילות להיכנס מציוד המעבדה בצד השני של המרפאה. מרבית הצבים הם היפוגליקמיים, סימן שהם רעבים, והאלקטרוליטים שלהם יצאו מאיזון, מה שמעיד שהם מיובשים. הם מוזרקים נוזלים ואנטיביוטיקה במשך ימים, אפילו חודשים במקרים מסוימים.

עונת חוף הצבים מסתיימת בינואר; לאחר שטמפרטורת המים יורדת לכ- 40 מעלות, כמעט כל הצבים שנשטפים בהם מתים. השנה מתנדבים מצאו 200 צבים, התפס השלישי בגובהו. שמונים וחמש היו בחיים ונשלחו לאקווריום. הצוות שם את הצבים על שם הפארקים בארצות הברית. זה שמצאתי נקרא Voyageurs, על שם פארק לאומי בצפון מינסוטה.

האקווריום היה צריך לפנות מקום למגיעים חדשים, ולכן הוא העביר את הצבים שהיו מספיק חזקים כדי לנסוע. מסע ו -16 ניצולים נוספים נשלחו לאוניברסיטת ניו אינגלנד במיין. שלושה הלכו לאקווריום הלאומי בבולטימור, ארבעה לאקווריום וודס הול חור בפאלמות ', מסצ'וסטס, ושלושה לקרן ריברהד בלונג איילנד. השאר, 33 רכסי קמפ ושלושת הירוקים, נשארו בבוסטון.

קוני מריגו, ביולוג שמנהל את מאמץ ההצלה, בוחר מתי לשחרר את צבי הים, בדרך כלל בסוף הקיץ. היא עוקבת אחר טמפרטורות הים המקומיות, מחכה שהמים יגיעו לכ -70 מעלות, ועוקבת אחר תצפיות הצבים בחוף הים, סימן לכך שהתנאים במים טובים. הצבים משוחררים בננטוקט סאונד, שם יהיו להם פחות מכשולים בדרכם דרומה. תגי זיהוי יוצבו על כל בעלי החיים וכמה מהם יקבלו גם תגי לוויין שמתעדים לאן הם הולכים.

בקיץ האחרון, לראשונה, הציל צב ממפרץ קייפ קוד ותויג באקווריום של ניו אינגלנד, אותר בקינון בחוף באי פדרה בטקסס. אדם קנדי, ביולוג אקווריום, אומר שצוות החילוץ הבין את הקן בתחילת עונת ההפרשה השנה. החדשות הקלו על ההיערכות לימים הקרובים של מלאות לחץ. "זה פשוט ממש מרגש, " אמר. "בשביל זה אנו כאן."

ספרה האחרון של איימי סאת'רלנד הוא מה ששאמו לימד אותי על החיים, האהבה והנישואים .

אלא אם כן הם חולצים, אומר הטבע הטבע דניס מורלי, הריסות של קמפ תקוע בחופי קייפ קוד. (עשב סוונסון) כאשר כמה צבים שוחים דרומה בסתיו, עשרות מהם נלכדים על ידי קייפ קוד, שם רבים מתים מהיפותרמיה. (עשב סוונסון) הצבים האלה שנצלו מקייפ קוד, ממתינים להובלה לאקווריום של ניו אינגלנד. (עשב סוונסון) צבים שהוצלו מוחיים ומתחזקים באקווריום של ניו אינגלנד. (עשב סוונסון) רכסי קמפ בוקעות בכמה חופים במקסיקו וטקסס, וחלקם נעים עד קנדה. (גילברט גייטס)