טבליות ממתיק מלאכותי. צילום: פסקל
אפקט הפלצבו ידוע היטב בתוך חוגים רפואיים כקשר האמיתי להפליא בין מטופל שחושב שהם ישתפרו לבין אותו מטופל אכן ישתפר. ההשפעה יכולה להיות מופעלת על ידי כדורי סוכר או דבריו המרגיעים של רופא רגיש, וגורמים לגוף להעלות את מנגנוני הריפוי העצמי שלו. בחקירתו המעמיקה של אפקט הפלצבו אמר סטיב זילברמן, שכתב עבור Wired לפני כמה שנים,
את שורשי בעיית הפלצבו ניתן לייחס לשקר שסיפרה אחות צבאית במהלך מלחמת העולם השנייה, כאשר כוחות בעלות הברית הסתערו על חופי דרום איטליה. האחות סייעה לרופא מרדים בשם הנרי בכר, שנטה לחיילים אמריקניים תחת הפגזה גרמנית כבדה. כאשר אספקת המורפיום נפלה, האחות הבטיחה לחייל פצוע שהוא מקבל זריקת משככי כאבים חזקים, אם כי מזרקיה הכיל רק מי מלח. למרבה הפלא, הזריקה המזויפת הקלה על ייסורי החייל ומנעה את הופעת ההלם.
זילברמן מסביר,
בהגדרה, לכדורים האינרטיים אין השפעה, אך בתנאים הנכונים הם יכולים לפעול כזרז למה שהוא מכנה "מערכת הבריאות האנדוגנית" של הגוף. כמו כל רשת פנימית אחרת, לתגובת הפלצבו יש גבולות. זה יכול להקל על אי הנוחות של הכימותרפיה, אך זה לא יעצור את צמיחת הגידולים.
עם זאת, אפקט הפלצבו הוא חרב פיפיות. משחק טריקים על מנגנוני הוויסות העצמי של הגוף אינו מניב תוצאות חיוביות בלבד. אליזבת פרסטון, כותבת לבלוג שלה Inkfish, אומרת,
האורב בין הצללים סביב כל דיון באפקט הפלצבו הוא התאום המנומר והפחות ידוע שלו, אפקט הנוצבו. פלסבו הוא לטיני עבור "אני ארצה"; פירושו של Nocebo "אני אעשה נזק." בדיוק כפי שהציפייה להרגיש טוב יותר יכולה להקל על הסימפטומים שלנו, הציפייה להרגיש גרוע יותר יכולה להפוך אותה למציאות.
פרסטון אומר,
מבחינה כימית, נראה כי nocebo משתמש באותה ערכת כלים שעושה פלסבו. נניח שיש לך כאב ראש וטפל בזה איך שאתה רוצה בדרך כלל - אולי עם איבופרופן, או כמה טיפות הומיאופתיות כל מה שמתחת ללשון שלך. אם אתה מצפה להתחיל להרגיש טוב יותר בקרוב, גופך ישתמש במולקולות פנימיות כמו דופמין ואופיואידים כדי להתחיל ליצור הקלה בכאב משלו ... אבל בנוסבו, כשאתה מצפה שכאב הראש שלך יחמיר, גופך מכבה את מכונות ההקלה על הכאב במקום למעלה.
היא מתארת כיצד רופאים המשתמשים במילים כמו "צריבה" או "עוקץ" יכולים לגרום לחולים להרגיש את הכאב גרוע יותר מאשר אם הרופא לא אמר דבר. פרסטון, בהתייחס למחקר שנערך לאחרונה על אפקט הנוצבו שהוביל W. Häuser,
להאוזר ועם חבריו המשותפים יש כמה הצעות. מטופלים יכולים להסכים שלא לקבל מידע על תופעות לוואי קלות, בידיעה שרק שמיעה על תופעות אלו הופכת את הסבירות גבוהה יותר. ורופאים יכולים לבטא את האזהרות שלהם בצורה חיובית יותר, והדגישו כי מרבית החולים מגיבים טוב לטיפול במקום להתמקד בתשלילים פוטנציאליים.
עוד מ- Smithsonian.com:
הנתונים המדהימים שאנחנו מסרבים להאמין בהם
