כמה איים באינדונזיה? אתם עשויים לחשוב שהתשובה "הרבה" מעט מדליקה, אבל מסתבר שגם הרפובליקה של אינדונזיה עצמה לא ממש יודעת. האומה של איים רבים מורכבת מכל כך הרבה המוני אדמות קטנות, שמעולם לא נספרו באופן רשמי. עד עכשיו: כפי שמדווח ה- BBC, אינדונזיה יוצאת למפקד אי שאפתני.
המפקד הוא הצעה לציון שטח אינדונזי על ידי רישום האיים אצל האומות המאוחדות, כך מדווח ה- BBC. כפי שמסביר בן בלנד טיימס, אינדונזיה נלחמה קשה על התפיסה החוקית של "מדינה ארכיפלגית" - מדינה השולטת לא רק במים שבתוכה, אלא בסביבתה. הרעיון הוביל להגדרה ארוכה באמנת האו"ם לחוק הים, אמנה בינלאומית הקובעת כיצד מדינות חברות באו"ם מתמודדות עם אוקיינוסים.
אמנה זו מכילה הגדרה מרכזית נוספת, מציין ה- BBC: אחת המתארת אי. על פי האמנה, אי הוא מסה יבשתית טבעית המוקפת במים ואינה מוסווה על ידי מים בזמן גאות. אינדונזיה בהחלט לא חסרה לאלה - אבל נראה שהיא לא יכולה לשמור על מספרים ישרים. הוא הגיש אומדנים משתנים של מספר האיים שלו לאורך השנים, אולי מכיוון שההגדרה של "אי" אינה תלויה אם הוא מיושב, מעל גודל מסוים, או אפילו נקרא.
אבל ההערכות הן בדיוק זה: הערכות. עם טכנולוגיית הלוויין, אינדונזיה העלתה את הערכתה מ- 17, 508 בשנת 1996 ליותר מ- 18, 000 בשנת 2003. כפי שדיווחה סוכנות הידיעות האינדונזית מוקדם יותר השנה, התקווה היא להביא את ספירת האו"ם הרשמית עד לפחות 14, 572 איים בשם. אבל אפילו זה לא יביא בחשבון את כל האיים הרבים והלא-שם של המדינה.
ועדיין, לא כל האיים באינדונזיה טוענים שמוכנים להישאר שם. בשנת 2002, בית הדין הבינלאומי אילץ את אינדונזיה לוותר על ליגיטאן וסיפדן, שני איים זעירים, למלזיה, ולאחר כיבוש בן 24 שנה מזרח טימור הפכה לאומה עצמאית מאינדונזיה (גם בשנת 2002).
למספר האיים הכולל באינדונזיה השלכות גיאופוליטיות גדולות. פיט קובוס של Voice of America מציין כי האזור הוא אחד מנתיבי המים החשובים בעולם, ובו שליש מהתנועה הימית בעולם וסכום של עד 5 טריליון דולר. ספינות אינדונזיות התנגשו לאחרונה עם וייטנאמיות באזור, ושאלות הריבונות ממשיכות לצלול במסלול המים.
עם התגברות המתיחות הימית באסיה, המונעת במחלוקת סביב בעלות האי בים סין הדרומי, שלא לדבר על חששות אקלים - אלפי האיים של אינדונזיה מאוימים על ידי הים הגואה - וחששות מפני חברות פרטיות שמשתלטות על איים קטנים, אין ספק הדרמה המספרית ההיא תופיע בוועידת האו"ם לתקינה של שמות גאוגרפיים בקיץ הקרוב, כאשר הוועידה תחליט אילו שמות מופיעים במפות רשמיות.
אך ראשית, אינדונזיה צריכה לסיים את המשימה הגדולה שלה - לספור את כל האיים הללו.
