לצמחים, כך נראה, אוזן לסכנה. על פי מחקר שנערך לאחרונה, לפחות חלק מאותם אורגניזמים שאינם כביכול אינרסטים יכולים לדעת מתי הם נאכלים בחיים. הם נכנסים פנימה לוויברציות הקול הנגרמות כתוצאה מפועקת פיות חרקים ומגיבים בהתאם ± במאמץ הגנה כימי.
כפי שכותב החקלאי המודרני, "מדובר בהגנה דינאמית הרבה יותר מכפי שהמדענים הבינו: הצמח מודע יותר לסביבתו ומסוגל להגיב מהצפוי."
החוקרים תיעדו את רעשי הזחלים שאוכלים עלים מארבדופסיס, צמח הקשור לברוקולי, קייל וכרוב. (זה נקרא בשם נפוץ thale cress.) לאחר מכן הם שיחקו את הרעש המחריד הזה למפעלים אחרים של ערבדופסיס . צמחים שנחשפו לאותם קולות סכנה ייצרו רמות גבוהות יותר של תרכובות כימיות הגנתיות המשמשות כדי להגן על חרקים מאשר צמחים שנחשפו להקלטות שתיקה, הרוח נושבת או שירי חרקים.
לחוקרים אין מושג אם מינים צמחיים אחרים הם בעלי יכולת חושית דומה או דומה, או כיצד מצליח גבעול הצללה לחוש את התנודות הללו מלכתחילה. עם זאת, כפי שמציין החקלאי המודרני, הממצא אכן מעלה כמה שאלות מעניינות האם ניתן יהיה לדגדג גידולים לייצור הגנות כימיות משלהם - ואולי גם לגבי האתיקה של צמחונים שמטילים אכזריות בסלטים שלהם.
