ידוע שבני אדם וכלבים עוברים דרך חזרה. אבל כמה רחוק? הוויכוח עדיין נמשך בעיתויו של אותו יום גורלי, כאשר בני אדם חברו לוויה כלבים. והתשובה אולי פשוט הסתבכה יותר. מחקר חדש מצביע על כך שבני אדם בשני אזורים שונים בעולם מבוישים עצמאית זאבים בכדי לייצר את הפוצ'ים המודרניים האהובים עלינו, מדווח אד יונג ל- The Atlantic .
המחקר שפורסם בכתב העת Science, היה זה מה שהחוקרים מכנים "חקירה מבוית של ביות". צוות המדענים הבינלאומי ריצף DNA של כלבים קדומים ומודרניים וגילה ששתי אוכלוסיות זאב שונות בשני צדדים שונים של אירואסיה עשויות להיות שתיהן אבותיו של הכלב המודרני.
המשמעות היא שבני אדם בשני אסיה ואירופה עשויים לאלף כלבים בנפרד - ויכולים לפתור בלבול ממושך סביב הסיבה לכך שנראה כי כלבים בני זמננו הם תערובת של מזרח ומערב כאחד. עדויות מגנום הכלבים מצביעות על ביותם לפני 15, 000 שנה באסיה. עם זאת, החוקרים חשפו עדויות ארכיאולוגיות ישנות יותר של כלבים באירופה.
"אם הייתי נועזת, הייתי שם את [העוצמה של הראיות שלנו] לשבעה מתוך עשרה", מספר יונגר גרגר לארסון, הארכיאולוג והגנטיקאי שהוביל את הצוות.
נראה כי התשובה נעולה בתוך ה- DNA המיטוכונדריאלי של הכלבים. מכיוון שדנ"א מסוג זה מועבר מאם לילד מבלי שישתנה, זהו קשר ישיר לאביה של בעל חיים.
במקרה זה, ניתוח ה- DNA המיטוכונדריאלי הראה כי כלבים מזרחיים ומערביים כאחד התפצלו זה מזה בתאריכים שהם קדומים יותר מהעדויות המזרחיות והמערביות העתיקות ביותר של כלבים. ההסבר היחיד הוא שכלבים בייתו באופן עצמאי במזרח ובמערב כאחד.
אולם בשלב מסוים נראה כי הכלבים המערביים התדלדלו. כלבים מזרחיים מבויתים - שהובאו לאירופה על ידי מהגרים - הזדווגו אז עם כלבי המערב הנותרים. התערבות זו יצרה הכלאה מזרח-מערבית שהחליפה את הפוצ'ים המבויתים המערביים הטהורים. בינתיים, הכלבים המזרחיים המקוריים המשיכו להתרבות באסיה.
לרסון משתמש במילה "נועז" מסיבה - עדיין אין שום עדות לאב קדמון זאב ייחודי. כפי שמסביר טים רדפורד ב"גרדיאן ", התערבות זו של מזרח ומערב ערבלה את העדויות הגנטיות וללא כלבל שנותר בחיים כלבלב טהור ממוצא מערבי, קשה להוכיח את הרעיון הזה כנכון.
יש עדיין עבודה: בשחרור, הצוות אומר שהם מתכננים להעמיד את התיאוריה שלהם למבחן על ידי ניתוח אלפי כלבים וזאבים קדומים. אם התאוריה שלהם תישאר, היא הייתה משכתבת את הסיפור על איך חיית המחמד האהובה שלנו הייתה.
