לפני קצת יותר מחצי מאה הודיע ליאופולד סעדר סנגור, הנשיא הראשון של סנגל שלאחר העצמאות, על תוכניותיו להקים מוזיאון מרכזי לתרבות אפריקאית בבירת המדינה דקר. סנגהור, שנפטר בשנת 2001, לא חי לראות את חלומו מתגשם. כעת סוף סוף החזון שלו יוצא לפועל. כפי שמדווחת קייט בראון לחדשות Artnet News, סנגל פתחה מוזיאון נרחב החוגג תרבויות שחורות מרחבי העולם - ומומחים רואים את המוסד כצעד חשוב קדימה במאמץ להשבת חפצים אפריקאים שנבזזו בתקופה הקולוניאלית.
המוזיאון לתרבויות שחורות, הידוע בצרפתית בשם Musée des Civilisations noires (MCN), הוא מבנה מעגלי של 150, 000 מ"ר, שעוצב על פי הבתים המסורתיים באזור קאסמנס של סנגל, על פי אמנדלה תומאס-ג'ונסון של אל ג'זירה. על פי ה- BBC, סין הייתה התומכת העיקרית בפרויקט. המדינה השקיעה מיליארדי דולרים ביבשת - "סין כבר מזמן התיאבון למשאבי הטבע השופעים באפריקה", מציין יולאן ביגי מאפריקה.com - אך במוזיאון אומרים כי פעילותה תהיה עצמאית.
בתוך המוזיאון לתרבויות שחורות, המבקרים ימצאו תצוגות שאפתניות שמשתרעות על פני מאות ויבשות. התערוכה "ערש המין האנושי", למשל, מביטה לאחור במוצאו האנושי באפריקה ומציגה כלי אבן מוקדמים. "תרבויות אפריקאיות: יצירה רציפה של אנושיות" מתעמק בהיסטוריה של המסכות ו"המסורות של הסופיזם והנצרות באפריקה ", לדברי בראון. אולם תערוכות נוסף, "הקראוון והקרבל", בוחן כיצד קהילות אפריקאיות באמריקה צמחו מסחר העבדים. בין יצירות האמנות העכשוויות המופיעות במוזיאון החדש ניתן למנות יצירות של האמן הקובני אליו רודריגז, אנדרס בותה של דרום אפריקה, והאמן האיטי פיליפ דודארד.
הקולקציות, לעומת זאת, אינן שלמות. ב- MCN יש מקום לכ- 18, 000 יצירות אמנות, אך לדברי ארון רוס מ רויטרס, רבות מהגלריות לא מלאות.
כעת, יותר מתמיד, נראה כי החלל הריק יכול יום אחד לתפוס חפצים אפריקאים המוחזקים כיום במוסדות אירופיים. בסוף נובמבר קיבל נשיא צרפת עמנואל מקרון דוח ציוני דרך - שנכתב על ידי היסטוריון האמנות הצרפתי בנדיקט סאבוי והסופר הסנגלי פלווינה סר - והמליץ לו להתקדם עם תוכניתו להחזרת מלא מלאכה של יצירות אמנות אפריקאיות שנלקחו ללא הסכמה ממדינות מוצאם בתקופת ה התקופה הקולוניאלית. סנגל הייתה אחת המדינות הראשונות שביקשו לאחר מכן להחזר בקנה מידה גדול של חפצי הבזיזה שלה.
"אנחנו מוכנים למצוא פתרונות עם צרפת", אמר עבדו לוטיף בוליבלי, שר התרבות של סנגל, "אבל אם יזהו 10, 000 קטעים באוספים, אנו מבקשים את כל 10, 000".
סנגל אינה המדינה האפריקאית היחידה שהשיקה לאחרונה מוזיאון חדש לאמנות; למשל, ניגריה מוסד מרכזי נמצא בבניה. חוקרים אומרים כי המוזיאונים הללו עוזרים להפיג את אחת הטענות העיקריות נגד השיבה מחדש: שמדינות אפריקה חסרות את התשתית הדרושה כדי לטפל ולשמר את חפציהן. כל גלריה של ה- MCN מצוידת בבקרת אקלים ולחות.
"[W] e כבר לא יכול לומר שאפריקאים אינם מוכנים לקבל יצירות חדשות", אומר עבדוליי קמרה, חוקר מאוניברסיטת צ'איקה אנטה דיופ בדקר. "כעת יש לנו את כל הקלפים ביד אם למשל יוחזרו עבודות מסנגל."
אך כפי שחמדי בוקום, מנהל המוזיאון החדש, אמר לרוקסנה אזימי מ"לה מונד " בשנת 2016, " איננו יכולים להיות אסירים על מה שאין לנו. "עד שהשיבה תתרחש מחדש - אם וכאשר היא תעשה - MCN מתמקדת בשיתוף פעולה. עם מוסדות אחרים באפריקה, טיפוח שותפויות בינלאומיות והדגשת עבודתם של אמנים אפריקאים חיים.
ארנסטו או רמירז, עוזר מנכ"ל תרבות אונסקו, אמר במהלך טקס הפתיחה של המוזיאון, "המוזיאון הזה הוא תגובה לשאיפות של ילדים אפריקאים להבין טוב יותר את זכרם ואת תרבויות אחרות. "זהו גם צעד חשוב לקראת הגשמת אפריקה עם זהות תרבותית חזקה: מורשת משותפת, ערכים ומוסר."
