דיונון הענק: דרקון העומק

נותרו מעט מפלצות בעולם. ככל שהמין שלנו חקר וישב את כדור הארץ, האזורים המרוחקים המסומנים "כאן היו דרקונים" טופחו, ואימת שיניים שנחשבו פעם לאכלס את העולם התגלו כחיות מדומיינות או סתם מוכרות. עם זאת, כמה יצורים חמקמקים שמרו על המוניטין המפלצתי שלהם. הבולט שבהם הוא דוכס ארכיטאוטיס - הדיונון הענק.

היצור - ככל הנראה ההשראה למאבק האגדי - נאמר כי טרור את המלחים מאז ימי קדם, אך קיומו התקבל באופן נרחב במשך כ -150 שנה בלבד. לפני כן, דיונון ענק זוהה כמפלצות ים או נתפס כחלק מפואר של החוף הימי, כמו במקרה של מפגש מוזר זמן קצר לפני שמדענים הבינו בדיוק מה שוחה בעומק האוקיאנוס.

סמוך לשעה 5:00 אחר הצהריים ב- 6 באוגוסט 1848, סרן פיטר מקווהאה הוביל את ה- HMS דאדלוס דרך המים בין כף התקווה הטובה והאי סנט הלנה מול חופי אפריקה כאשר הצוות הבחין במה הם תיארו כנחש ים ענקי. החיה לא דומה לשום דבר שאותם ראו המלחים לפני כן. חדשות על המפגש פגעו בעיתון הבריטי " טיימס" חודשיים לאחר מכן, וסיפרו על מברשת הספינה עם מפלצת של כמעט מטר וחצי שהייתה מכס "מלא שיניים גדולות ומשוננות ... מספיק יכולת להודות באיש גבוה שעמד זקוף ביניהם. "

M'Quhae, שהתבקש על ידי האדמירליות לאשר או להכחיש את השמועה הסנסציונית הזו, השיב שהסיפורים נכונים, וחשבונו הודפס כמה ימים אחר כך באותו עיתון. כהה מלמעלה עם בטן תחתונה בהירה, היצור הרוחב, שגודלו 60 מטרים, החליק לאורך 100 מטרים מהסירה, ומ'קווהאה העיד על רישום של החיה שנעשתה זמן קצר לאחר התצפית.

עם זאת, בדיוק מה שהמלחים ראו באמת עמד לדיון. נראה כי כמעט לכולם הייתה דעה. במכתב לטיימס שנחתם "FGS" הוצע כי בעל החיים היה צלצול מת עבור זוחל ימי ארוך ונכחד המכונה פלסיוזאור, שמאובנים התגלו באנגליה רק ​​כמה עשורים לפני כן על ידי צייד המאובנים מרי אנינג. כותבים אחרים בעיתונים הציעו כי החיה עשויה להיות צלופח גלים מלא או אפילו נחש בועי הצרה מבוגר שלקח לים.

האנטומיסט החזקן הידוע לשמצה, ריצ'רד אוון, אמר שהוא יודע שתשובתו תהיה "אלא מקובלת על אלה שמעדיפים את התרגשות הדמיון על סיפוק השיפוט." הוא האמין שהמלים לא ראו יותר מאשר חותם גדול מאוד והעניקו לו ספקות שכל מה שראוי לתואר "נחש הים הגדול" קיים למעשה. היה סביר יותר "שגברים היו צריכים להוליך שולל על ידי תצפית קלילה של חיה שקועה חלקית ומהירה בתנועה, שעשויה להיות מוזרה רק לעצמם."

M'Quhae התנגד לתשובתו המתנשאת של אוון. "אני מכחיש את קיומם של התרגשות, או את האפשרות של אשליה אופטית, " הוא נרתע לאחור, ואשר כי היצור אינו חותם או כל חיה אחרת שניתנת לזיהוי.

כפי שהיה במקרה של תצפיות מפלצות ים אחרות ותיאורים שחזרו לאפיונו של הומרוס של המפלצת הרבת-שפתיים סייללה באודיסיאה, צירוף התיאור של M'Quhae לחיה אמיתית היה משימה בלתי אפשרית. עם זאת, סדרה של אירועים עוקבים תעלה את האפשרות כי M'Quhae ואחרים ביקרו באמת קלמרי גדול מדי.

הטבע הטבעי שהעניק לזכות דיונון הענק את תחילתו המדעית היה ג'פטוס סטונסטרופ, זואולוג דני באוניברסיטת קופנהגן. באמצע המאה ה -19, אנשים הכירו סוגים שונים של דיונון קטן, כמו מינים מהסוג הקטן והנפוץ לוליגו הנאכלים לרוב כמאכלי ים, והבסיס של אנטומיה של דיונון היו ידועים. כמו תמנון, גם לדיונון יש שמונה זרועות, אך הם מצוידים גם בשני זרועות הזנה ארוכות שניתן לזרוק החוצה לתפיסת טרף. החלק הראשי של הדיונון נועץ מתוך מבנה חרוטי וגומי המכונה המעטפת, הסוגר את האיברים הפנימיים. בתוך האנטומיה המעורפלת הזו, הדיונון כולל שני חלקים קשים: "עט" פנימי קשוח המשמש כאתר לחיבור שרירים, ומקור נוקשה המוצב באמצע טבעת הדיונון של זרועות מוטות פראייר ומשמש לפרוסת טרף. מכיוון שמומחי טבע רק התחילו ללמוד את החיים בים העמוק, התגלו מעטים יחסית מכ -300 מיני הדיונונים הידועים כיום.

בשנת 1857 שילב שטיינסטרופ דיווחים מהמאה ה -17 על מפלצות ים, מעשיות על יצורי ענק מרובי זרועות שנשטפו בחופי אירופה, ומקור דיונון אחד גדול מאוד בכדי לבסס את המציאות של הדיונון הענק. הוא קרא לדוקס החיה Architeuthis . העדויות הפיזיות היחידות שלו היו המקור שנאסף משרידי דגימה תקועה ששטפה לאחרונה לחוף. סטונסטרופ סיכם: "מכל העדויות על החיה השורקת אפוא להשתייך לא רק לגדולות, אלא גם לצווארונים הגדולים באמת, שקיימת בספק אם בכלל."

מדענים ממוזיאון המדע הלאומי ביפן הקליטו דיונון ענק חי שהובל עד לפני השטח ליד סירה. (סוכנות הידיעות AP) דוכס ארכיטאוטיס, הידוע יותר בשם הדיונון הענק, הוא ככל הנראה ההשראה לקרקן האגדי. (אוסף גריינג'ר, ניו יורק) דיונון ענק מת נשטף לחוף בפורטון ביי, ניופאונדלנד בשנת 1871. (ספריית התמונות של מרי אוונס / אלמי)

הפעלות שלאחר מכן לא ישאירו ספק לגבי מציאות הדיונון הענק. בנובמבר 1861 הפליגה ספינת המלחמה הצרפתית אלקטון בסביבת האיים הקנריים במזרח האוקיאנוס האטלנטי, כאשר הצוות נתקל בדיונון ענק גוסס שצף על פני השטח. להוטים לרכוש את החיה המוזרה, אך עצבניים מה הדבר שעלול לעשות אם הם יתקרבו יותר מדי, הימאים ירו שוב ושוב לעבר הדיונון עד שהיו בטוחים שהוא מת. לאחר מכן הם ניסו לגרור אותו על סיפונה, תוך שהם לא מפרידים בכוונה בין הראש המשוך לבין נדן הזנב הגומי. הם נגמרו רק עם החלק האחורי של הדיונון, אך הוא עדיין היה מספיק גדול בכדי לדעת שהחיה הזו הייתה גדולה בהרבה מהלוליגו הקטן והמוכר. הדו"ח שהתפתח לאחר מכן לאקדמיה הצרפתית למדעים הראה כי העוף יכול לגדול לגודל עצום.

מפגשים במים צפון אמריקה התווספו לגוף הראיות. מלחים על סיפון ה- BD Haskins בשנת 1871 התגלו דיונון ענק מת מחוץ לגראנד בנקס. דיונון נוסף התרחץ בפורטון ביי, ניופאונדלנד.

חוקר הטבע הנרי לי הציע בספרו משנת 1883 מפלצות ים שלא חשפו שמפלצות ים רבות - כולל זו שנראתה על ידי צוות הדדלוס - היו למעשה דיונון ענק. (סיפורי המפלצת של M'Quhae עולים בקנה אחד עם דיונון ענק שצף על פני השטח כשעיניו וזרועותיו מוסתרים מתחת למים.) זיהוי השגויות הרבים ניתן לייחס לעובדה שאיש לא ידע כי יצורים כאלה היו קיימים!

אולם במקום להיות מאולפים בתיאור מדעי, הדיונון הענק נראה אימתני מתמיד. הוא לוהק כנבל ברומן של ז'ול ורן משנת 1869, 20, 000 ליגות מתחת לים, ובשנת 1873 התפשטו חדשות על דיונון ענק שתקף לכאורה דייגים במפרץ קונפשן, ניופאונדלנד. הפרטים מעט עכורים בגלל מעט סיפורים יצירתיים לאורך השנים, אך הסיפור הבסיסי הוא ששניים או שלושה דייגים נתקלו במסה לא מזוהה במים. כשניסו לבלום את זה, הם גילו שהדבר היה דיונון ענק - שניסה אז להטביע את סירתם. כמה עבודות בקע מהירות שלחו את המפלצת לזרוק בענן של דיו כהה, וההוכחה למפגש שלהן הייתה משקה באורך 19 מטרים. הדייגים העבירו את זה ל הכומר מוזס הארווי, שקיבלה גופה של דיונון ענק אחר על ידי קבוצה אחרת של דייגים מניופאונדלנד זמן קצר אחר כך. הוא צילם את הדגימה האחרונה לפני שהעביר אותה למומחי טבע בניו הייבן, קונטיקט, למחקר. התהילה והמוניטין של "דג השטן" עמדו בזכותו - עד כדי כך שהתפקיד הראשי PT Barnum כתב להרווי וביקש זוג דיונון ענק משלו. ההזמנה שלו מעולם לא התמלאה.

הדיונון הענק הפך למפלצת אמיתית, וכזו שאופייה הלא ידוע ממשיך להפחיד אותנו. זמן לא רב לאחר שהעניק לכרישים ראפ גרוע עם לסתות, פיטר בנצ'לי עשה דיונון ענק וערמומי במיוחד לנבל של הרומן החיה שלו משנת 1991. הסרט " שודדי הקאריביים " השני ב -2006 הפך את הדיונון לקרקן הגרג'נטואני ומפוצץ הספינות.

הרחם העצום עדיין נראה מסתורי. ארכיטאוטים מאכלסים את שקיעות האוקיינוס ​​האפלים, ומדענים אפילו לא בטוחים כמה מינים יש בסוג הדיונון הענק. מרבית מה שאנחנו יודעים נובע מהדיונון האומלל שהוטמע על פני השטח או הובל ברשתות דיג, או מאוספים של מקורים שנמצאו בבטנו של הטורף הראשוני שלהם, לוויתן הזרע.

אולם לאט לאט מומחי דיונון מקבצים יחדיו את ההיסטוריה הטבעית של ארכיטאוטיס . טורפי האפקס ארוכי החיים טורפים בעיקר דגי ים עמוקים. כמו ציידים אחרים באוקיינוס, הם צוברים ריכוזים גבוהים של רעלים ברקמותיהם, במיוחד אלה הדיונונים שחיים באזורים מזוהמים יותר. ביולוגים ימיים אומרים כי דיונון ענק ולכן יכול לשמש אינדיקטור לזיהום בים עמוק. גדילי דיונון ענק מחוץ לניו-פונדלנד קשורים לעלייה חדה בטמפרטורה בים העמוק, כך שדיונון ענק עשוי לפעול באופן דומה כמדדים לאופן בו שינוי האקלים מונע על ידי האדם משנה את סביבות האוקיאנוס. ישנם שני דיונונים ענקיים, באורך של מטר ו -20 מטרים, מוצגים באולם סנט אושן של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. כפי שמציין מומחה הדיונון NMNH קלייד רופר, הם "חסרי החוליות הגדולים ביותר שחיו אי פעם על פני האדמה."

בשנת 2005, הביולוגים הימיים צונמי קובודרה וקיושי מורי הציגו את התצלומים הראשונים מתחת למים של דיונון ענק חי בסביבתו הטבעית. במשך זמן מה היה נהוג לחשוב כי דיונון עלול לתפוס את טרפם באמצעות תחבולות - על ידי ריחוף בעמת המים עם זרועות מוארכות עד שכמה דגים או דיונון קטן יותר מעדו בפח שלהם. אבל התמונות מראות את הדיונון הגדול התוקף באגרסיביות קו פיתיון. הרעיון שארכיטאוטיס הוא מפעיל נינוח ועמוק בים עמוק החל לפנות את מקומו לדימוי של טורף מהיר וזריז. צילומי הווידיאו הראשונים הגיעו בדצמבר של השנה שלאחר מכן, כאשר מדענים ממוזיאון המדע הלאומי ביפן הקליטו דיונון ענק חי שהועבר אל פני השטח שליד הסירה. עדיין מחפשים צילומי וידיאו של דיונון ענק בסביבתם הטבעית והעמוקה בים העמוק, אך התמונות והווידיאו שכבר הושגו מעניקים הצצות מפתה של חיה חידתית שהיוותה השראה למיתוסים ואגדות במשך מאות שנים. הדיונון אינם שוקעי אוניות שאוכלים על ידי אדם, אלא טורפים מסוגלים בעולם זר לחלוטין נטול אור שמש. שום תמונות חדשות לא עלו מאז 2006, שנראות אופייניות לצוואר הרחם המסתורי הזה. בדיוק כשאנחנו זוכים להצצה קצרה, הדיונון הענק נסוג חזרה אל המתחם האפל של ביתו, ושומר על תעלומותיו היטב.

לקריאה נוספת:

אליס, ר '1994. מפלצות הים. קונטיקט: Lyons Press.

אליס, ר. 1998. החיפוש אחר דיונון הענק. ניו יורק: פינגווין.

גררה, Á; Gonzáleza, Á .; פסקואלה, ש .; דייב, א '(2011). דיונון ענק ארכיטאוטיס: חסרי חוליות חסרי סמלים שיכולים לייצג דאגה לשימור המגוון הביולוגי הימי, שימור ביולוגי, 144 (7), 1989-1998

Kubodera, T., and Mori, K. 2005. תצפיות ראשונות על דיונון ענק חי בטבע. הליכי החברה המלכותית ב ', 22 (272). עמ '2583-2586

Lee, H. 1883. מפלצות ים לא מוסוות. לונדון: ויליאם קלוזס ובניו, מוגבלת