אתמול בדקנו את חזונו של ורנה פון בראון משנת 1954 למשימה מאוישת למאדים. אך הרבה לפני שאנשים דמיינו כיצד אנו עשויים לשים מגפיים על אדמת מאדים, חלמנו כיצד נוכל יום אחד לתקשר עם כדור הארץ.
הודות ל"תעלות "שנראו במאדים בסוף המאה ה -19, היו כמה אנשים כאן על כדור הארץ שחשבו שאכן יש מרטיבים אינטליגנטים אי שם בחוץ. האסטרונום האמריקני פרסיוול לאוול, שכתב את מאדים כמעון החיים בשנת 1908, טען כי מה שנראה כמו תעלות במאדים נבנו על ידי יצורים אינטליגנטים כדי להביא מים מהקטבים הקפואים לקו המשווה היבש. "התעלות" של לואל נכתבו לראשונה בשנת 1877 על ידי האסטרונום האיטלקי ג'ובאני שיפרלי, שפירש למעשה את הקטעים הללו כ"ערוצים ", או תצורות טבעיות המתרחשות שלא היו חייבים להיבנות על ידי חיים אינטליגנטיים כדי להתקיים.
אם אכן יש מאדים שם בחוץ, ושום דרך שאפשר להעלות על הדעת לנסוע לשם בעצמנו, איך נוכל לתקשר איתם? בגיליון של חודשי המדע הפופולרי בספטמבר 1919 הוצג כיסוי עם מראה ענקית המותקנת כך שתוכל להתנדנד על ציר ולשקף את קרני השמש עד מאדים. המגזין תיאר לעצמו שההימור הטוב ביותר של Earthlings יהיה לתקשר עם כדור הארץ בשנת 1924, בפעם הבאה שמאדים יהיו הקרובים ביותר לכדור הארץ.
האסטרונומים המודרניים הדמיוניים יותר נוטים להאמין, עם פרופסור פרקיבל לואל המנוח, שמאדים מאוכלסים. נניח שמאדים מיושבים. איך נוכל לדבר עם המאדים? איזו סנסציה עולמית תהיה אם היינו מקבלים ממאדים הבזק בתגובה לאות משלנו!
בשנת 1919 הפיק האנימטור האגדי מקס פליישר סרט קצר בשם הלו מאדים שיצא בשנת 1920. לצערי, לא הצלחתי למצוא עותק ממנו - ויכול בהחלט להיות שכבר לא קיים - אבל אם אתה יודע איפה כדי למצוא עותק אנא הודע לי בתגובות. הסרט, כפי שמסביר פופולרי מדע, מתחיל להסביר את האופן שבו בני אדם עשויים לתקשר עם מאדים בשנת 1924 באמצעות מראות (כפי שניתן לראות על שער המגזין), אורות חשמל מהבהבים ענקיים (שנחשבו יקרים מדי לזמן) או רצועות ענק של בד שחור מוצבות במדבר.
אבל איך המדענים יסימו למאדים? בקרבתו, הכוכב יהיה במרחק של שלושים וחמישה מיליון מיילים משם בשנת 1924. הצעות שונות הועלו על ידי פרופסור פיקרינג, פרופסור ווד, ופרופסור פלמאריון הדמיון. על מנת לדמיין ולהסביר כיצד אסטרונומים מכובדים אלה יתקשרו עם מאדים, מר מקס פליישר ביים את הכנת סרט התנועה לאולפני בריי. באדיבות מר פליישר ואולפני בריי אנו מאפשרים להציג בשני העמודים קטעים מהסרט.
התוכנית להציב מיליוני נורות חשמל במדבר סהרה ולאותת למאדים (1919) (רשות הרבים) השיטה הראשונה (והיקרה ביותר) ליצירת קשר עם מאדים שמוסברת בסרט / מגזין מראה כיצד ניתן להציב מיליוני אורות חשמליים איפשהו על פני האדמה כך שהם עשויים להיראות מהחלל.
האסטרונום הצרפתי הידוע, פרופסור קמיל פלמאריון, שעשה יותר מכל אדם אחר באירופה כדי לפופולארי את הרעיון של יכולת ההרגל של מאדים, הציע כי יש לכסות שטח עצום בכדור הארץ באורות חשמליים. זה יהיה ניסוי יקר. דרכי אדמה ענקיות - למשל, חלק ניכר ממדבר סהרה - היו צריכות להיות "נטועות" במיליוני מנורות. הזרם להארת המנורות היה צריך להיווצר בבית כוח גדול מספיק כדי להפעיל מסילה. אנדרו קרנגי אמר פעם שהוא שונא למות עשיר. הנה סיכוי להיפטר מכמה מיליוני דולרים במכה אחת.
"קורץ" במאדים ממדבר סהרה (1919) (נחלת הכלל) האיור שלמעלה מסביר כיצד ניתן להציב רצועות בד המחוברות למנועים חשמליים במדבר כדי "לקרוץ" לכוכב האדום.
התמונה משמאל נראית כמו חווה חתוכה למשעי. הוא מייצג את השיטה המוצעת של פרופסור RW ווד לתקשורת עם מאדים. הפרופסור היה מכסה מעט שטח לבן ענק על פני האדמה, חלק מדבר סהרה, למשל, עם רצועות בד שחור. את הרצועות האלה הוא היה מתפתל ומתרפה באמצעות מנועים חשמליים. התוצאה תהיה סדרת קריצות. כאשר הרצועות השחורות מתפתחות, החול הלבן שמתחת משקף את קרני השמש; כאשר הרצועות אינן מגולגלות, האזור הלבן מכוסה. זו ככל הנראה השיטה הזולה ביותר לאיתות אופטי שטרם הוצע.
כדור הארץ מהבהב הודעה למאדים (1919) (רשות הרבים) מאז שמאמר זה פורסם בשנת 1919, חשוב לזכור שהעולם עדיין התנודד מההרס של מלחמת העולם הראשונה. המגזין מדמיין שלא רק שיהיה לנו הרבה מה לספר למאדים, אלא שסביר להניח שיהיה לנו הרבה מה ללמוד.
מימין יש לנו כדור הארץ מהבהב הודעה למאדים. מי יודע אבל יום אחד אנו עשויים לספר למאדים הכל על המלחמה הגדולה שלנו, הכל על המאבק על האידיאלים הדמוקרטיים, הכל על המהפך הנורא דרכו עברנו זה עתה! אולי נלמד מכוכב ישן וחכם יותר כיצד עלינו לנהל את כדור הארץ.
