לעיתים ידוע כי תאי סרטן מתנתקים מגידול ועוברים דרך מחזור הדם של האדם, ומציאת תאים אלו יכולה לעזור לרופאים לחזות האם יתפתחו גידולים נוספים במקום אחר בגופו של המטופל. אבל תאים אלה גם קשים לאיתור, מכיוון שישנם מעטים כאלה: בעוד שמדגם מיליליטר אחד של דם מכיל כחמישה מיליארד תאי דם אדומים, הוא יכיל רק כעשרה "תאי גידול המסתובבים" או CTCs.
תוכן קשור
- תאים חיים חמושים בלייזרים זעירים עשויים לעזור במלחמה במחלות
אך במחקר שפורסם השבוע ב- PNAS, מדענים אומרים כי פיתחו שיטה חדשה להבדיל בין התאים הסרטניים לבין הבריאים, עם מכשיר המפריד בין התאים באמצעות גלי קול.
מדע פופולרי מסביר כיצד זה עובד:
המכשיר מורכב משני מתמרים אקוסטיים משני צדי תעלה קטנה מאוד. המתמרים המייצרים גל זוויתיים בצורה שהם יוצרים "גל עומד", שיש בו קטעים של לחץ גבוה ונמוך. כאשר החוקרים מציבים דגימת דם בתעלה, הגל העומד דוחף תאים לשני צדי התעלה. פסגות ושקעי הלחץ בסופו של דבר מפרידות בין התאים הסרטניים לתאים הרגילים והבריאים, בגלל צורתם הדחיסה של CTCs. החוקרים ביצעו את הניסוי על מדגם עם שני סוגים של CTCs בגודל דומה וגילו כי המכשיר הפריד בהצלחה בין 83 אחוז מהתאים הסרטניים.
בעוד שקיימות כיום שיטות אחרות למציאת CTC, הן מסתמכות על נוגדנים שנקשרים לתאי הסרטן - כך שרופאים צריכים לדעת כבר איזה סוג סרטן זה לפני שהם מבצעים את הבדיקה, כדי לדעת באילו נוגדנים להשתמש. החוקרים מסבירים כי המכשיר החדש הוא שיפור פורץ דרך שניתן להשתמש בו כדי לקבוע את נוכחותו של סרטן בכל שלב. בנוסף, בשונה משיטות קיימות, המכשיר אינו פוגע בתאים בתהליך מציאתם, מה שמקל על הרופאים להצביע על הטיפול היעיל ביותר.
