צבא טרקוטה המפורסם של סין, המורכב מיותר מ 8, 000 חיילים בגודל טבעי, 130 מרכבות עם 520 סוסים ו -150 סוסי פרשים עשויים מחימר טרקוטה, עשוי בסופו של דבר להפוך לערמות אבק אם המדינה לא תנקוט צעדים לשימור טוב יותר של שרידים, אומר עבודה שפורסמה במדע וטכנולוגיה סביבתית .
הצבא, שהיה חלק ממסע הלוויות הקיסר בסביבות 209 לפני הספירה, התגלה בשנת 1974 על ידי כמה חקלאים מקומיים שחפרו בשדותיהם. בשנת 1979 הקימה סין מוזיאון עצום שיחזיק את האוצרות. המאוזוליאום הוכרז כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, ויותר מ- 5 מיליון מבקרים מסתובבים בין הלוחמים בשנה.
אולם החוקרים חוששים שמערכות בקרת הסביבה המשמשות במוזיאון לוחם הטרקוטה (ובמוזיאונים אחרים בארכיאולוגיה בסין) הורסות אט אט את האוצרות הללו. סביבות כמו זו, המיועדות לרוב לנוחות המבקרים ולא לרווחתם של חפצים, יכולות להזיק לשמירת אחזקות המוזיאון.
חלק מהחיילים, כותבים המחברים, כבר החלו לגלות סימני בלאי והידרדרות מאז שנחשפו לראשונה והוצגו לתצוגה. בניתוח של מזהמי אוויר שהשפיעו על החיילים, החוקרים מצאו ריכוזים בולטים של דו תחמוצת הגופרית, תחמוצת החנקן, החנקן דו חמצני ואוזון. הרמות שהחוקרים רשמו חרגו מאלה שבדרך כלל דיווחו על ידי המוזיאון בכל שנה. חלק מהזיהומים עלולים להיכנס למקום מתחנת כוח תרמית סמוכה, כך שיערו.
נכון לעכשיו הממצאים מוחזקים בשטח פתוח גדול. החוקרים מציינים את הקושי לשמור על טמפרטורות ספציפיות, על רמות לחות וזרימות אוויר באזור כה גדול, והם מציעים כמה תיקונים אפשריים. הפיכת הסביבה הדומה לבור בה נמצאו הלוחמים לראשונה ואשר שמרה על כנם במשך כל כך הרבה שנים עשויה להיות הפיתרון הטוב ביותר. הטמפרטורה והלחות של בור התערוכה ישקפו את התנאים שבהם התגלה הצבא לראשונה. המבקרים עדיין יכלו לסייר בבורות החשופים למחצה, אך נוכחותם לא תגרום לאותה השפעה כמו שנראית כיום.
יותר מחמישים מוזיאונים לארכיאולוגיה נמצאים כעת בבנייה בסין, והמחברים מקווים כי האוצרים לוקחים בחשבון את שימור השרידים בחשבון רציני. הם מסיקים:
למוזיאונים לארכיאולוגיה מוטלת האחריות לשמור ולראות את הירושה התרבותית של התרבות העתיקה שלנו.
האתגר של מוזיאוני הארכיאולוגיה הוא לייצר בקרה סביבתית מתאימה שתבטיח שמירה על שרידים ארוכי טווח בתוך הנחת היסוד שיכולה גם לשמור על נוף הפנורמה של אתרי החפירה.
עוד מ- Smithsonian.com:
חיילי טרקוטה במארס
החומה הגדולה של סין קורסת אחרי גשמים סוערים
