אני עומד אלף רגל מעל רחובות העיר ניו יורק, על סיפון המצפה בקומה 86 של בניין האמפייר סטייט, ומחפש ציפורים. השעה מספר שעות לאחר השקיעה, וטבע הטבע בעיר ניו יורק רוברט "Birding Bob" DeCandido מוביל את הקבוצה הקטנה שלנו. אנו יכולים לראות את נוף העיר לכל כיוון כאשר הרוח הקרירה מפעילה את שערותינו, אך מבטנו ממוקד למעלה. ציפורי שיר נודדות, שרבות מהן נעות בלילה בכדי להצטנן ולהימנע מטורפים, עוברות תקורה גבוהה במסע הסתיו שלהן. DeCandido לימד אותנו להבדיל בין תנועת ציפורים קטנות - "רואים איך הם מתנפנפים עם דש?" הוא אומר לנו - מתוך תנועות העש השגויות, אבל יש עוד מתפלל לשמי העיר שכולנו מקווים לראות.
טשטוש ציפור רוכס על פני האגף המערבי של הבניין, מפלס עם המצפה. זה מהיר מדי לשחף, גדול מדי עבור ציפור שיר. אולי יונה. אולי משהו אחר. יש באזז נרגש כשאנחנו מתמודדים עם משקפות, ואיננו מסוגלים לעקוב אחר הדמות הנסוגה.
עשר דקות אחרי ההבזק הראשון ההוא, טופס שאי אפשר לטעות בו מושך את עינינו ישירות מעל לראש. באופן קולקטיבי אנו בוכים, "פרגרין!" הבז קטן יותר מהנצים האדומים שחיים בסנטרל פארק, וחלקים יותר, עם זנב ארוך וצר המתלקח כשהציפור מסתובבת וכנפיים חדות ומחודדות המניעות את גופה בחוזקה. . הוא משתרך סביב הבניין, בשליטה מוחלטת כשהוא מנווט באוויר הלילה הסוער, החלק התחתון שלו הופך ללבן רוח רפאים על ידי הברק כלפי מעלה של זרקורי האור הבוהקים של הבניין. הוא נסגר על מטמון פוטנציאלי באמצע הצריח ואז לפתע פונה דרומה ונעלם אל תוך הלילה.
"תחזור, " מישהו לוחש בבגידה.
"תראה לי את החלק העליון של שרשרת המזון, " אומר אחר.
*
יש סיבה שמטוסי קרב וקבוצות כדורגל נקראות על שם בזים. במהירות השייט הסטנדרטית שלהם, 40 מיילים לשעה, פרגנים נמצאים בקצב מהיר עם יונים וציפורים רבות אחרות המהוות את הבסיס לתזונה שלהם, אך בזים יכולים להיכנס לאוברדרייב במיצג אווירי המכונה כיפוף. הם מתנשאים עשרות מטרים מעל טרפם, תוחבים את כנפיהם בחוזקה כנגד גופם וצוללים - משימה זועמת ומנוצה. החיה המהירה ביותר בכדור הארץ, הם ננעלו מעל 200 מיילים לשעה כשהם יורדים על המטרה שלהם, מרימים את טוניהם כדי להדהים את טרפם ואז - זריזים ביותר, מסוגלים להתהפך בכפיפה מהירה של הכנף - אוסף את הארוחה שלהם.
לפני ארבעים שנה לא יכולנו לראות בז בזיק מעל בניין האמפריה סטייט, או מכל מקום אחר בכל החוף המזרחי. הם כמעט מחוקקים באמצע המאה העשרים כתוצאה מהשפעות של חומר ההדברה DDT. ציפורי שיר שאוכלות זרעים ניזונו מגידולים מטופלים ואוכלו בתורם על ידי טורפי העופות שרחפו בראש הפירמידה האקולוגית. הדברה לא הרגה בזים בוגרים, אך היא התרכזה ברקמותיהם והפריעה ליכולתן של הנקבות לייצר קליפות ביצה חזקות. גידולי פרגיות, שהתיישבו על מצמדיהם כדי להחמם, מחצו את צאצאיהם במשקל גופם. בשנת 1962 פורסם האביב השקט של רחל קרסון, תוך התראה על ההשלכות הבלתי מכוונות של עידן הכימיה החדש שלנו. עד 1964, לא נמצא בז בודד אחד ממזרח לנהר מיסיסיפי.
בשנת 1970, צוות בלתי מדויק של מדענים ובזים שהתפרסם כ"קרן פרגרין "התאגד יחד באוניברסיטת קורנל שבמדינת ניו יורק כדי להחזיר את הציפורים. בהנחייתו של האורניתולוג טום קייד, הם תכננו לגדל את הציפורים בשבי ואז לשחרר אותם לטבע לאחר שאסר על DDT, וזה היה בשנת 1972. מכיוון שכל כך מעט מהבזים הילידים נותרו בטבע ביבשת בארצות הברית הם אספו בזים זולים מכל רחבי העולם ויצרו סיפור מהגרים העופות. הם השתמשו בחברים המעטים שיכלו למצוא בתת-המינים ששלטו בארצות הברית, Falco peregrinus anatum, אך הוסיפו קומץ ציפורים אחרות - של ה- F. p. תת-מינים של pealei מקולומביה הבריטית ופרגרינוס מסקוטלנד, ברוקי מספרד וקאסיני מצ'ילה, טונדרוס מאלסקה הארקטית ומקרופוס מהגבולות הדרומיים של אוסטרליה. בעוד שיש אנשים שהתנגדו לערבוב שושלות, המדענים ידעו שהאפשרויות שלהם מוגבלות. הם גם העלו את הטענה כי הכלאה עשויה למעשה להוות רווחה למין העומד בפני צוואר בקבוק גנטי אם ישרוד בכלל. "גרגרן הוא קרקע, " אמר לי קייד. תן לדור החדש של פרגיות את כל הגנים בעולם, ההיגיון הלך, ולפחות חלק מהציפורים יהיו כשירות להחליף את פרגיות אמריקה האבודות - לחצות את שדות האזור הזה, לחיות מעל השפע של הקציר המוטס שלה, לקנן לאורך מצוקיו הסלעיים.
קרן פרגרין התחילה עם צוות מצומצם של עובדים ומתנדבים שגלשו על קודי בניין כשהם גרים באופן בלתי חוקי באסם הגידול פרגנים, בישלו על צלחת חמה עם שני מבערים ורחצו עם צינור גינה בחורפים בניו יורק הצפונית - כל מה שיש הציפורים 24/7 במהלך התהליך הגס של גידול האפרוחים הפגיעים. באמצעות הזרעה טבעית ומלאכותית כאחד, התחיל להתרבות בשנת 1971, ורק שנתיים לאחר מכן, העלון של קרן פרגרין הכריז על "שנת פגוש".
"בשנת 1973 גידלנו 21 צעירים משלושה זוגות פוריים, " אמר לי קייד. "זה הדגיש את זה במוחנו שנוכל לעשות זאת. היינו זקוקים לעשרות בזים, אך לא למאות. "עם 30 זוגות גידול, הם יכלו לאוכלוסייה מחדש של מזרח ארצות הברית. החל משנת 1974 החלה הקרן לשחרר ציפורים נעות בסביבת גידול פרגנית ראשונה, מקומות פראיים מהרי אדירונדאק בניו יורק ועד הפארק הלאומי אקדיה של מיין.
בז בזיקי מושך את כנפיו על גשר ברוקלין. (דבורה אלן) 
בזים זולים הם החיה המהירה ביותר על פני כדור הארץ. הם ננעלו מעל 200 מיילים לשעה כשהם יורדים על היעד שלהם. (פיטר ארנולד בע"מ / עלימי) 
בז זועף מתנודד לאורך קרן מעל ברוקלין גבול תנועה על גשר ברוקלין. (דבורה אלן) 
בז בוגר זכר בן אדם מבוגר מאכיל עובר אורח קטן לבני נוער בגשר ברוקלין. (דבורה אלן) 
בז זקן בוגר ממריא מגרגרון בכנסיית ריברסייד במנהטן. (דבורה אלן) 
רוברט דה קנדיטו, משמאל, מוביל טיול ציפורים בסנטרל פארק. (דבורה אלן) ואז הציפורים הופיעו, כנגד כל הציפייה, בעיר הגדולה ביותר בסביבה. אדן שוחרר בניו המפשייר בשנת 1981 הופיע על גשר Throgs Neck בעיר ניו יורק שנתיים לאחר מכן, תחילת השפע שאנו רואים כיום. במהלך כמעט שני עשורים שוחררו יותר מ -3, 000 פרגיות צעירות ברחבי ארצות הברית. אלפי זוגות מתרבים כעת בטבע בצפון אמריקה, והציפורים הורדו מרשימת המינים בסכנת הכחדה הפדרלית בשנת 1999, אם כי הם עדיין רשומים במדינת ניו יורק, שם שוחררו 160 ציפורים. משהו השתנה עם שובם. אתרי הקינון הישנים שלהם על המצוק לאורך עמק נהר ההדסון ובמקומות אחרים היו עדיין קיימים, אך בזים רבים בחרו בעיר במקום. עופות עולים הגיעו לעיר המהגרים.
ממצע התצפית אנו ממשיכים לצפות בציפורי שיר עוברות גבוה מעלינו כאשר המוני תיירים מתמרנים באטיות לאורך ההיקף, מצלמים ומצביעים, מדברים בשפות צרפתיות, יפניות, איטלקיות ועוד. חלקם מתעכבים על ידי הקבוצה שלנו, כשהם מצותתים, כאשר דה-קנדידו מצביע על המקומות שבהם הגיעו פרגנים לקן בעיר - על בניין MetLife הסמוך, בית החולים ניו יורק, כנסיית ריברסייד, גשר ג'ורג 'וושינגטון, גשר ברוקלין ורחוב המים 55 בניין. הם מקננים בגובה של מטר וחצי במעלה גשר ורזאנו-הנרוס הרחוק, המואר במחרוזת מנצנצת של נוצצים ירוקים והשתלטו על קן שושן באפלה של מפרץ ג'מייקה.
לפחות 17 זוגות גידול חיים בגבולות חמשת הרבעים, האוכלוסייה הצפופה ביותר הידועה של פרגנים עירוניים בעולם. הדור החדש הותאם לקניוני הבטון, תומכי הגשר המתנשאים וגורדי השחקים מפלדה מגות'אם, המגדירים מחדש את בית הגידול של בז. זה היה כאילו בנינו להם עולם חדש, עם אתרי קן מושלמים - גבוהים, סמוכים למרחבים רחבים של מסלולי זבוב פתוחים לציד, ומאוכלסים במקור מזון אינסופי כל השנה בצורת יונים, עוד ציפור מגורים בצוק. שמגלה שהסביבה העירונית שלנו כל כך נעימה. ביולוג מהמחלקה להגנת הסביבה בעיר ניו יורק מבצע סיבובים שנתיים לאתרי העגול, חבוש צעירים ובונה ארגזי מחסה בכל מקום בו בחרו לקנן.
בניין האימפריה סטייט העניק לסבך את המתנה הנוספת של מוט הציד הלילי, מכה באמצע אחד מסלולי נדידת הציפורים העמוסים ביותר בצפון אמריקה. אורות הבניין היו המקור הרצוף והבהיר ביותר של אור מלאכותי בעולם כאשר הותקנו בשנת 1956. כיום, התאורה מקלה על פרגיות למקם את טרפם הנודד. זה קורה במקום אחר. בזים פרגריניים נצפו בציד בלילה באנגליה ובצרפת, ברלין, ורשה והונג קונג, ובאמצעות אסדות נפט מוארות במפרץ מקסיקו. אוכלוסיות ציפורים רבות צונחות בגלל אובדן גידול בסביבה ואיומים סביבתיים אחרים, אך בזים פרגיים משגשגים, מוחזרים מהסבך, מוחזרים, מוחדרים מחדש וממחייבים מחדש לקיום באמצעות מדע ותשוקה.
*
עם זאת, דה-קנדידו לא התחיל לבוא לבניין האמפריה סטייט בחיפוש אחר בזים. הוא בא לספור ציפורי שיר - מתות. באופן כללי, ציפורים משיגות את השמיים ואנחנו משיגות את האדמה, אבל לפעמים יש שילוב ושני השטחים חופפים זה לזה. בוקר אחד בשנת 1948 נמצאו 750 ציפורים חסרות חיים בבסיס בניין האמפייר סטייט. "מהגרים ערפילים-מהגרים ... Tiny Bodies Litter 5th Avenue", הודיע הניו יורק טיימס .
זה היה לילה שיא, אך בכל יום נמצאים עופות מתים בבסיס הבניינים. מחקר שנערך לאחרונה על ידי אודובון בניו יורק העריך כי 80, 000 עופות נספים בכל שנה בחמש הרבעים בגלל התנגשויות בבניינים. האורניתולוג דניאל קלם ממכללת מוהלנברג, שחקר התנגשויות בציפורים במשך למעלה מעשרים שנה, מעריך שמאות מיליוני ציפורים מתות מדי שנה כתוצאה מחלונות זכוכית מכים - יותר מקרי מוות עופות ממה שנגרמו על ידי חתולים, מכוניות וקווי חשמל יחד. לעומת שביתות בנייה, פרגנים וטורפי עופות אחרים בקושי עוסקים בשקע באוכלוסיות הכוללות ציפורי שיר.
DeCandido הלך לראשונה לבניין האמפריה סטייט בסתיו 2004 כשהיה מוכן לחזות במהגרים שמתרסקים בחלונות. במקום זאת, במשך 77 לילות, הוא וצוות המתנדבים שלו מצאו רק ארבע עופות הרוגים וגילו אתר צפרות ניקי יורקי לילי בלילה. הם בדקו 10, 000 ציפורים על הלוחות שלהם שנופלות - אורוליות בולטימור ועקיצות אפור ומיתרי כחול שחורים. ארובה מסתובבת ושעונות נפוצות נפוצות. צניחות נהדרות ואנפות לילה. שחפים ואווזים. ינשוף מסור וינשוף קצרות אוזניים. ויצורים מעופפים אחרים, כמו עטלפים חומים קטנים ועטלפים אדומים, עש חוטף ושפולים. בלמעלה ממחצית הלילות הם ליוו בז בזילופי רוחות, שצודו על ידי האורות הבהירים של העיר הגדולה.
עבודותיו של דה-קנדידו אישרו את מה שקלם, החוקרים באודובון ואחרים מצאו - שרוב הרוגי הציפורים מתרחשים ברמות נמוכות יותר של מבנים, במיוחד כאשר זכוכית משקפת גינון ויוצרת אשליה קטלנית של מקום מנוחה. אדריכלי נוף מתחילים לקחת בחשבון מיקום של צמחי נוי בכדי למזער את ההונאה הזו בעוד חברות עיצוב ממשיכות לפתח סוג זכוכית שנראה לציפור, במילותיו של אדריכל אחד, "מוצק כמו אבן."
*
רבע שעה לאחר הראייה הראשונה שלנו, הבז חוזר לשכב בממתנה בצד הצפוני של הצריח, עם נוף ברור לתנועת הציפורים הנכנסת. כעבור כמה דקות מתקרבת צורה קטנה עם תנועת הדש-כנף של ציפור השיר. כפי שהוא מופיע בהילת האור שלנו, הבז נטען מתחנתו, מסתובב לרוחב ואז נסגר במהירות על היצור התומם. הנקבה יורדת בחוזקה על הציפור, שצונחת ישר למטה כאילו היא פצועה, אך הבז מתנודד, טונים ריקים, חוזרים לעליונה אחרת. הציפור הקטנה יותר, מסביר דה קנדיטו, קיפלה את כנפיה ונפלה כדי לברוח.
לבז יש מהירות, אבל זה לבדו אינו מאבטח את ארוחת הערב. התמדה היא גם דרישה. כל כמה דקות הבז משגר את עצמו לאחר מהגר עייף, אך בכל פעם, הצייד מתגעגע למחצבה. ואז DeCandido מצהיר כתם מרוחק ומואר כעל שובר שושנים מתקרב. הציפור הקטנה מסתובבת מזרחה כשהגבעול עולה, בפעם השישית, שניהם נעלמים מאחורי הצריח. אנו מאבדים את ראייתם בצד הרחוק, מודדים את מהירותם ומחכים שיצמחו בצד השני של המגדל. הם לא. רק הבז מופיע, נוחת מעט חזרה על המוט. "הוא הבין את זה?" מישהו שואל, צווארי מתאמץ, עיניים מודבקות למשקפת בפזילה קשה. ואז הבז מתרומם, ואנחנו יכולים לראות את הציפור הרפויה המוחזקת בחוזקה כשהוא נופל לצפון-מערב, לכיוון כנסיית ריברסייד, אולי, כנפיים מקושתות, גולשות למטה לאיזה עמדת מריטה אהובה לאכול.
הנקבים חזרו. לצפון אמריקה, ובאופן לא צפוי - לרבים מתפאורות העיר. כשמדובר בבית גידול של ציפורים, בני האדם הרסו יותר ממה שיצרנו, אבל עבור הבזים עשינו בשוגג בית נחמד. ציפורי שיר חולפות מעל תקופת הלילה, אך היצורים הקטנים אינם יכולים עוד להחזיק את תשומת ליבנו. השעה אפילו לא 21 בערב, מוקדם עבורנו אנשי העיר, אז אנו חוזרים לתחום המדרכה של בני האדם ונרדקים יותר לתוך מנהרות הרכבת התחתית שמתחתיה, ומשאירים את הכביש המהיר הסודי העילאי למעלה בכדי להמשיך בתנועות החיים והמוות המסתוריות שלו, פסגת שרשרת המזון שחזרה, שלטה על כולם.
