מל גיבסון עשה זאת. גם ברוק שילדס. כך גם אומה תורמן, בן סטילר וקארי פישר. הם ועשרות ידוענים אחרים הגיעו כולם, בספרים או בטלוויזיה, כדי לדון במאבקים שלהם עם אלכוהוליזם, או התמכרות לסמים, או דיכאון אחרי לידה, או בלילות נשמה ארוכים אחרים. יתכן, שסבל מעולם לא אהב חברה יותר מאשר בתרבות הפופ האמריקאית כרגע. העדפה כה חזקה של העדפותינו לסיפורי מצוקה של פגיעות מתגברות עד שאחרי שגילו ספר הזכרונות המיוחס של ג'יימס פריי מיליון נחשבים קטנים מכילים חבילה של בדים, היא חזרה לרשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס לרשימת המכר הבדיוני למראה הדרן.
סמואל ג'ונסון לא היה מל גיבסון, אבל הביוגרפיה שלו כוללת יצירות של מפורסם מודרני: לידה לעוני; שלל מחלות, הן פיזיות והן פסיכולוגיות; וכמובן, הנטל של התהילה. בתקופתו (1709-84), היה ד"ר ג'ונסון מבקר, ביוגרף, פילוסוף מוסרי ויוצר מילון השפה האנגלית . הוא גם היה ידוע שהוא קצת מוזר. אבל ברגעי המשבר שלו, הוא לא הוציא הצהרות באמצעות יחצני הציבור (או בן חסותו והביוגרף העתידי, ג'יימס בוסוול), והוא סירב לסגת לבדידות; במקום זאת, הוא עיצב את ההתאוששות שלו, בדרכים המצפות זרמים פופולריים בפסיכולוגיה העכשווית.
ג'ונסון המשיך לכתוב על אושר ומלנכוליה, והצטרף לדיאלוג גדול יותר של הנאורות בנושאים אלה בקרב מאורות כמו וולטייר, דידרו, רוסו וג'רמי בנתם. (בדומה לתקופתנו, המאה ה -18 הייתה עסוקה ברעיון האושר.) כתביו אינם מספקים את הדרמה של, למשל, קלפטומניה הנגרמת מהתמכרות, אך הם מציעים ניגודיות מרעננת לתבנית הנוכחית לסבל מלודרמטתי ו שביעות רצון. במאמץ חרוץ ובתובנה נלהבת לגבי פעולות הנפש, ג'ונסון פשוט הבין כיצד לעקוף את נגעיו ולשמח את עצמו.
הוא התחיל עם הסיכויים נגדו. "נולדתי כמעט מת ולא יכולתי לבכות זמן מה, " הוא נזכר בסוף החיים. בינקותו נמצאו בלוטות לימפה מקושקשות בצווארו ויוחסו לשחפת של אחותו הרטובה. הוא הועבר לנוכחותה של המלכה אן מתוך אמונה, שכיחה באותה תקופה, כי המגע המלכותי יכול לרפא את "הרע של המלך", כפי שכונה סקרופולה. כל חייו היה לו ראייה ושמיעה לקויים. טיקים ביזאריים, קוליות משונות ("מדי מדי", הוא מילמל כשהוא נרגש) ומחוות פראיות הציגו את הופעתו, אמר אחד המתבוננים, "מעט טוב יותר מזה של אידיוט."
אבל ג'ונסון היה נער מוקדם. הוא קרא בצורה פלאית, שלט בלטינית ("האדון שלי מצליף אותי היטב", אמר לבוסוול) והיה כל כך מועיל לחבריו התלמידים שהם סחבו אותו לבית הספר בהכרת תודה. נוירולוגים מאמינים כעת כי עוויתות והתנהגות מוזרה של ג'ונסון היו תסמינים של תסמונת טורט, הפרעה שזוהתה לראשונה בשנת 1885 על ידי ג'ורג 'ז'יל דה לה טורט. בני דורו של ג'ונסון השאירו דיווחים עזים על השפעותיו עליו: "גופו העצום נמצא בתסיסה מתמדת, רואה-רואים קדימה ואחורה, רגליו אף פעם לא שקטות; וכל האדם הגדול שלו נראה לעתים קרובות כאילו הוא הולך להתגלגל בעצמו, באופן וולונטרי, מכיסאו לרצפה, "כתבה פאני בורני, הכתבת והסופרת האנגלית. פרנסס ריינולדס, אחותו של הצייר סר ג'ושוע ריינולדס, הקליטה את השיטה הסקרנית שבאמצעותה הוביל ג'ונסון בן בית עיוור מבעד לדלת: "כשנכנס לביתו של סר ג'ושוע עם גברת וויליאמס המסכנה ... הוא היה מפסיק את ידה, או אחרת מסתובב אותה על המדרגות כשהוא מסתובב ומתפתל לבצע את ההיראות שלו: וברגע שהוא סיים, הוא היה מעיין קפיץ פתאומי, ועושה צעד כה נרחב על הסף, כאילו הוא מנסה ההימור כדי לראות כמה רחוק הוא יכול לפסוע. "
כאילו לא די במוזרותו, ג'ונסון ירש מאביו, מייקל ג'ונסון, את מה שהוא כינה "מלנכוליה מרושעת", אשר, הוא הודה בבוסוול, עשה אותו "מטורף כל חייו". הפרק הדיכאוני העיקרי הראשון של ג'ונסון התרחש בגיל 20 כשהיה בחופשה מאוקספורד, שם היה סטודנט מרושש אך שקורא במיוחד. ג'ונסון, כתב בוסוול, "חש את עצמו מוצף בהיפוכונדריה נוראית, עם גירוי תמידי, סקרנות וחוסר סבלנות; ועם דכדוך, עגום וייאוש, שהעלו את הקיום."
אבל אפילו בתקופה מוקדמת זו, ג'ונסון הציג גאון לניתוח עצמי. הוא רשם את המקרה שלו בלטינית ומסר אותו לרופא וסנדקו, ד"ר סמואל סווינפן. הרופא היה "כל כך נדהם מחריפותו, המחקר והרהיטות יוצאת הדופן של העיתון הזה", כותב בוסוול, "שבלהיטותו לבנתו הוא הראה זאת בפני כמה אנשים." באופן טבעי ג'ונסון זעם.
האפלולית התרוממה וייתכן באותה מידה שג'ונסון לא פנה לעזרה רפואית נוספת לאחר ההפרה הגסה של סודיות רופא-חולה. הטיפולים המועדפים על מלנכוליה בתקופתו היו טיהורים, אמטיקה, דימומים ועונש גופני.
ג'ונסון התכונן לנהל את המקרה שלו, בן זמננו, על ידי לימוד הרפואה "בשקידה בכל ענפיה", תוך מתן "תשומת לב מיוחדת למחלות הדמיון." הפחד הגדול ביותר שלו היה שהוא יאבד את הסיבה שלו, מכיוון שהאינטלקט העוצמתי שלו הוא זה שאפשר לו לשמור על השפיות. "לנהל את התודעה זו אמנות נהדרת", אמר לבוסוול, "וייתכן שהיא מושגת במידה ניכרת על ידי ניסיון והתעמלות רגילה." ג'ונסון היה מסכים בלב שלם עם רגשותיו של הפילוסוף היווני אפיקטטוס, שכתב: "אנשים לא מפריעים לדברים, אלא מההשקפה שהם רואים בהם." זהו הרעיון העומד בבסיס הטיפול הקוגניטיבי-התנהגותי, צורה פסיכולוגית פרגמטית לטווח הקצר, הנמצאת כיום בשימוש נרחב לטיפול בשלל בעיות פסיכולוגיות.
מטפלים בהתנהגות קוגניטיבית מאמינים כי הפרעות רגשיות נגרמות על ידי "עיוותים בחשיבה", אמונות או פרשנויות שגויות שיכולות לעורר חרדה, דיכאון או כעס. קח חולה שאומר לעצמו: "קיבלתי כרטיס חניה; שום דבר לא מסתדר לי טוב." מטפלים התנהגותיים קוגניטיביים מתייחסים לזה כאל "חשיבה קטסטרופלית". תפקידו של המטפל לעזור למטופל להחליף עיוותים כאלה בפרשנויות ריאליסטיות יותר, כמו בספר "חבל שקיבלתי כרטיס, אבל זה עניין קטן בתכנית הדברים."
ג'ונסון שיחק לעיתים מטפל התנהגותי קוגניטיבי בבוסוול הסוער. באחת הפעמים הללו, בוסוול הגיע לביתו של ג'ונסון בלונדון מוטרד ולא נוח. היה לו ריצה עם בעל הבית והחליט לא לבלות לילה נוסף בחדריו. ג'ונסון צחק. "קח בחשבון, אדוני, עד כמה זה לא ייראה משמעותי בשני עשרה שנים." תובנה זו עשתה רושם גדול על בוסוול. "אילו יוחל שיקול זה על מרבית התקריות המצערות בחיים, שבאמצעותן מופרעת לעתים קרובות מדי השקט שלנו, זה היה מונע תחושות כואבות רבות, " כתב. "ניסיתי את זה לעתים קרובות, עם השפעה טובה."
ג'ונסון התייחס לעיתים קרובות לנושאים פסיכולוגיים ב- Rambler, בעלון פעמיים בשבוע שפרסם בין 1750 ל- 1752. אופייני הוא Rambler # 29, בו השתמש בהיגיון מגניב ובדימויים מרשימים כדי להראות את האיוולת של חשיבה קטסטרופלית על מצוקות עתידיות. "כל מה שזורם בזרם הזמן, עשוי, כאשר הוא קרוב מאוד אלינו, להיסחף מפיצוץ מקרי, אשר במקרה יחצה את המסלול הכללי של הזרם."
הוא האמין כי הבטנות מספקת קרקע פוריה למלנכוליה שאיימה לצרוך אותו. "בטוח שכל משאלה פרועה או דמיון לשווא לעולם לא תופסים חזקה כה מוחשית של התודעה, כמו כאשר היא נמצאת ריקה ולא כובשת", כתב ב- Rambler # 85 . הוא ניסח וחיה על ידי מנטרה פשוטה: "אם אתה סרק, אל תתבודד; אם אתה בודד, אל תהיה סרק."
אלמן ללא ילדים באמצע החיים - אשתו, טטי, מבוגרת יותר מעשרים שנה, נפטרה בשנת 1752 - ג'ונסון אסף משק בית משונה של דמויות שהפכו עבורו לסוג של פונדקאיות. היה משרתו הצעיר, פרנק ברבר; המשוררת הוולשית העיוורת אנה וויליאמס, שהרגליה להשתמש באצבעה כדי לשפוט כמה תה לשפוך בכוס פגע בבוסוול; רוברט לווט, רופא ממושך לעניים, ומאוחר יותר האלמנה חסרת הפרוטות אליזבת דסמוולינס, בתו של ד"ר סווינפן האומלל. הם היו הרבה קטעים, אבל הוא חיבב אותם.
ג'ונסון גם אסף רשת תמיכה רחבה של חברים ברחבי החברה הלונדונית. הוא מילא את ערביו בסבב אינסופי של מסיבות ארוחת ערב והיה חבר מייסד במועדון הספרות המפורסם - אדמונד בורק, ג'ושוע ריינולדס, אוליבר גולדסמית 'ובוסוול היו חברים - בו מצא חברותיות, שעשוע ופורום להצגת כישוריו הרטוריים. . "אין ויכוחים עם ג'ונסון, " ציין גולדסמית ', מכיוון שכאשר האקדח שלו מתגעגע לאש הוא מכה אותך עם קצה הקצה. " הוא אהב לדבר ולאכול, אבל "הכי חשוב" כתב הביוגרף ג'וזף ווד קרוץ ', ג'ונסון "זכה שעות של חופש ממוחו החולה שלו".
אבל הוא לא הצליח להימלט לחלוטין מהבדידות. כשהיה לבד הוא חיפש, כפי שניסח זאת בוסוול, "עיסוק תמידי בתודעה." מטבע הדברים, הוא היה קורא ערמומי. הוא היה גם כימאי חובב נלהב, שפעמים רבות גיבש את חדריו באדים מזיקים. גם הוא עסק במגוון ניסויים לא כימיים, פעם גילח את השיער סביב הפטמה הימנית כדי לראות כמה זמן לקח לגדול בחזרה. בכניסה ליומן ל- 26 ביולי 1768 נכתב: "גילחתי את הציפורן שלי בטעות בהרטבת הסכין, בערך שמונה סנטימטרים מלמטה, וכרביעית מלמעלה. אני מודד שאולי אני יודע את הצמיחה של ציפורניים. "
תחקיריו השונים של ג'ונסון סיפקו הזדמנויות למה שהפסיכולוג מיחלי ציקסנצנטמיהאלי מכנה "החוויה האוטוטלית", או "הזרימה", מצב בו הפרט "מעורב רגשי עז" בפעילות מתגמלת ומכוונת מטרה. זרימה "מעלה את מסלול החיים לרמה אחרת", כותב Csikszentmihalyi. "ניכור מפנה את מקומו למעורבות. הנאה מחליפה שעמום, חוסר אונים הופך לתחושת שליטה, ואנרגיה פסיכולוגית פועלת לחיזוק תחושת העצמי, במקום ללכת לאיבוד בשירות של מטרות חיצוניות. הריכוז הוא כה עז עד ששם אין תשומת לב שנותרה לחשוב על שום דבר שאינו רלוונטי, או לדאוג לבעיות. "
מה שהציל שוב ושוב את ג'ונסון היה יכולתו לפסוע אחורה ולהתבונן באופן אובייקטיבי במחלתו, כישרון שהפגין במיוחד כאשר לקה בשבץ מוחלט בסוף ימי חייו. הוא תיאר את הפרק במכתב לחבר: "הלכתי לישון, ותוך זמן קצר התעוררתי והתיישבתי, כפי שהיה מזמן המנהג שלי, כשהרגשתי בלבול ואי-ברורה בראשי, שנמשך, אני מניח בערך חצי דקה. נבהלתי והתפללתי לאלוהים, כי בכל אופן שהוא יפגע בגופי, הוא יחסוך את הבנתי. תפילה זו, שאנסה לנסות את שלמות הפקולטות שלי, עשיתי בפסוק הלטיני. השורות היו לא כל כך טוב, אבל ידעתי שהם לא יהיו טובים במיוחד: עשיתי אותם בקלות והסקתי את עצמי לא מעובד בפקולטות שלי. "
הוא מעולם לא איבד את הסיבה או את שאוותו לקשר אנושי. והוא שמר על חזון ברור מה ישמור אותו מאושר: "אם ... לא היו לי חובות ושום התייחסות לחסרי תוחלת", אמר לבוסוול, "הייתי מבלה את חיי בנהיגה נמרצת בפוסט-שאה עם אישה יפה: אבל היא צריכה להיות אחת שיכולה להבין אותי, ותוסיף משהו לשיחה. "
ג'ון ג'ירלנד , סופר שמקורו בלוס אנג'לס, הוא בעל תואר דוקטור בפסיכולוגיה חברתית.
