ארמון הצוק בפארק הלאומי מסה ורדה בקולורדו. תמונה: Andreas Andreas Borchert / Wikicommons
ארצות הברית חוגגת השבוע יום הולדת 236. אם נמאס לכם מאותם זיקוקים ומוצרי בישול, שקלו לצאת לטיול באחד הפארקים הארכיאולוגיים הרבים במדינה כדי ללמוד עוד על האנשים שחיו בארצות הברית מאות או אלפי שנים לפני שאבות המייסדים חתמו על הכרזת עצמאות. להלן מספר הצעות:
Meadowcroft Rockshelter, פנסילבניה: אתר זה עשוי להיות האתר הארכיאולוגי העתיק ביותר הידוע בארצות הברית, ומתוארך לפני 15, 000 עד 16, 000 שנה. כשעה דרומית-מערבית לפיטסבורג, Meadowcroft מציע סיורים במקלט הסלעים בו תוכלו לראות כלי אבן ושרידי שריפות שעשו לוכדי הציידים לפני אלפי שנים.
אגם לובוק לנדמרק, טקסס: לא רחוק מאוניברסיטת טקסס טקס, אגם לובוק הוא אתר ארכיאולוגי יוצא דופן בגלל התיעוד השלם והמתמשך שלו על הכיבוש האנושי במהלך 12, 000 השנים האחרונות. התושבים הקדומים ביותר של המקום היו אנשי קלוביס, שנחשבו בעבר לתושבים האנושיים הראשונים בצפון אמריקה, ואנשי פולסום, שהתגוררו באזור לפני כ -10, 800 שנה. ארכיאולוגים בלובוק מצאו אתרי ציד וקצבים קלוביס ופולום, מלאים בכלי אבן ועצמות ממותות וביזונים. אולם החפירות באתר עדיין נמשכות, מה שמאפשר למבקרים לראות ארכיאולוגים בפעולה.
Cahokia Mounds, אילינוי: כיליד אילינוי, אני נבוך להודות שמעולם לא ביקרתי ב Cahokia, אזור כמה קילומטרים צפונית-מזרחית לסנט לואיס שהושב לראשונה בסביבות 700 לספירה. בסביבות השעה 11 בערב, צאהוקיה הפכה להיות העיר הגדולה ביותר לפני קולומביה במה שהיא כיום ארצות הברית, ובו עד 20, 000 איש. (למעשה, זה היה כל כך גדול, שבשנת 1250 היא הייתה גדולה יותר מהעיר לונדון.) קהוקיה הייתה מרכז התרבות של מיסיסיפי, חברה לחקלאי תירס שבנתה תלוליות אדמות גדולות. ראיית תלוליות כאלה, ששימשו פלטפורמות לבתים, מקדשים ומבנים אחרים, היא נקודת השיא של ביקור בקהוקיה. מרכזו של האתר הוא תל הנזירים שגובהו מטר וחצי, עבודות האדמה הפרהיסטוריות הגדולות בצפון אמריקה. אם אינכם מתכננים להיות באילינוי בזמן הקרוב, ישנם המון אתרי תלולית מיסיסיפינית אחרת שתוכלו לבקר בהם, כמו Moundville של אלבמה, אתר הפרקין של ארקנסו (בו ביקר החוקר הספרדי הרננדו דה סוטו בשנת 1541) ותל הברקת של מיסיסיפי.
מסה ורדה, קולורדו וקניון צ'אקו, ניו מקסיקו: בזמן שהמיסיסיפיאנים הקימו תלוליות, אנשים בדרום מערב בנו אבן ואבני פואבלו. פואבלו הקדמונים הגיעו לראשונה למסה ורדה בשנת 550 לספירה. במשך 600 שנה, פואבלנים חיו וחיו על גבי המסה. אך סמוך לסוף המאה ה -12 הם התחילו לחיות מתחת לתליית הצוקים. כיום, הפארק הוא ביתם של 600 מדירות הצוק הללו. הגדול שבהם הוא ארמון הצוק, המורכב מ 150 חדרים ו 23 קיובות, חדרים מוקפים, תת קרקעיים המשמשים לטקסים. עם זאת, הם לא גרו שם הרבה זמן. בשעה 1300 לערך, בצורת אילצה את אנשי פואלו למצוא שטחים חדשים מדרום ומזרח. (למרות שריפות הבר הפזורות ברחבי קולורדו, הפארק הלאומי מסה ורדה פתוח למבקרים.)
קניון צ'אקו היה יותר ממאה מייל דרומית למסה ורדה, מרכז פוליטי ורוחני מרכזי בתרבות פאבלו משנת 850 עד 1250 לספירה. במקום דירות מצוק, האתר ידוע בארכיטקטורה המונומנטלית והטקסית שלו, במיוחד "בתים גדולים" רב-קומתיים עשויים אבן. סיור נהיגה בהדרכה עצמית בפארק עובר ליד שישה מהמבנים המפורסמים ביותר באתר.
ברור שרשימת הפארקים הארכיאולוגיים האמריקאיים אינה ממצה בשום פנים ואופן - רק כמה מקומות שהייתי רוצה לבקר בהם. לאן תרצה ללכת?
