מין כריש חדש (וקטנטן) עושה גלים באינטרנט. הכריש המיני מכיל אף מסיבי, צמחני, ומלהיב יותר מכל - הוא זוהר בחושך.
לפני 17 שנה הגישו סטיבן מ. קאג'יורה ועמיתיו מאמר על פנס הכפר העמוק לים לפרסום. אולם החוקרים הופתעו כאשר הסוקרים הציעו כי המין יכול להיות חדש למדע. כעת, מדידות רבות אחר כך, כפי שכותבת לורה גגל עבור LiveScience, ה- כרישים קטנים הם רשמית מין חדש, המכונה Etmopterus lailae.
החיות הזעירות - במשקל של כשני קילוגרמים ואורך של מטר עד רגל - נאספו ממרחק של מטר וחצי בעומק חופי איי הוואי הצפון-מערבית של הוואי. כדי לאשר את הכריש אכן היה מין חדש, החוקרים נדרשו לבצע מדידות מפורטות ותצפיות על שיניו, מעיים, עצמותיה וסימני חוץ. לאחר מכן הם נאלצו להשוות את המדידות הללו לגנישי פנסים אחרים ברחבי העולם, מדווח שרה גיבונס עבור נשיונל ג'יאוגרפיק. הם גילו שהסוקרים צדקו: מבקר האף הגדול שלהם שונה משמעותית מהאחרים.
בהודעה לעיתונות אומר Kajiura, כיום פרופסור למדעים ביולוגיים באוניברסיטת פלורידה האטלנטית, "המאפיינים והמאפיינים הייחודיים של מין חדש זה מבדילים אותו משאר הפנסים האחרים". "דבר ראשון, יש לו צורת ראש מוזרה וחוטם גדול ועצום במיוחד, שם נמצאים נחיריו ואיברי הריח. היצורים האלה חיים בסביבה עמוקה בים עמוק כמעט ללא אור ולכן הם צריכים לרחרח גדול כדי למצוא אוכל. "
כפי שדיווח גגל, הכריש נקרא על שם ליילה מוסטלו-וותרבי, חובב כריש ובתו של בראד וותרבי, מחבר משותף למחקר שפורסם בכתב העת זוטקסה .
בעוד החוקרים למדו רבות מהדגימות, עדיין יש הרבה מה להבין. תעלומה אחת גדולה היא הסיבה לכך שכרישים אלה, ומינים אחרים בים עמוק, הם ביומלורניים. כפי שמדווח Gibbons, מחקר שנערך לאחרונה מעלה כי עד 75 אחוז מיצורי האוקיאנוס הם בעלי מידה מסוימת של ביומילינציה.
במקרה של הכרישים, לחוקרים יש כמה ניחושים לגבי מטרת האור. אורות זוהרים עשויים למשוך טרף או להסוות את היצורים. אולי אפשר להשתמש באור כדי להפחיד טורפים או אפילו לעזור לכרישים להכיר בני מינים משלהם לצורך הזדווגות. מחקר שנערך בעבר בגרעיני חתול העלה כי דפוסי הביפרוח החיוניים העשירים שלהם עשויים להראות את היצורים הביתיים שאינם נראים ביתיים זה לזה.
לא משנה מה הסיבה, כדאי לחגוג את הכריש החדש הגדול הגדול. "ישנם רק כ -450 מינים של כרישים ידועים ברחבי העולם ואינכם נתקלים במין חדש כל כך הרבה פעמים", אומר קאג'יורה בהודעה. "חלק גדול מהמגוון הביולוגי עדיין לא ידוע, כך שאנחנו יכולים להיתקל במין כריש זעיר וחדש באוקיאנוס ענק זה ממש מרגש."
