תושבי ניו יורק - או כל תושב עירוני, לצורך העניין - רגילים לחלוק את הרחובות עם שיבוץ של בעלי חיים, כולל חולדות, יונים וסנאים. למרות שלעתים קרובות אנו רואים את היצורים הללו כמזיקים, אך ההרגלים שלנו הם אלה שמאפשרים להם לשגשג: שפע של אוכל בחינם, בצורה של זבל ואשפה.
עם זאת, כפי שמדווח הניו יורק טיימס, מינים אלה הם לא זורם האשפה העירוני היחיד. הלגיון העצום של חרקים מנקה גם אחרינו. ואנחנו גם לא רק מדברים על ג'וקים. עשרות מינים הנעים בין נמלים לקרדית לזבובים עסוקים בפיזור מהפסולת שלנו. חלקם עובדים ישירות על קליפות הבננה ועל שאריות הכריך שאנו משאירים יושבים סביבם, ואחרים על גפן העלים שאנו מגרפים במדינים מסודרים.
עם זאת, בסך הכל במנהטן בלבד חרקים אוכלים שווה ערך ל -60, 000 נקניקיות בשנה, כותב הטיימס, או עד 2, 100 פאונד של חומר אורגני במשקל יבש.
חוקרים הגיעו לחישוב זה לאחר שדגמו חרקים במדינים בפארק ובמדיינים. הם אספו כ -16, 000. הם גם הניחו מלכודות מזון - חלקם החריגה בעלי חיים גדולים יותר כמו חולדות, אחרים שהיו פתוחים לגורמים, טוענת ה"טיימס " - והכילו פינוקים שנעים בין צ'יפס לעוגיות. חרקים אכלו את כל מזונם, אך ההנפקות שהיו זמינות גם לחוליית חוליות נעלמו בערך פי שניים, מה שמעיד כי חרקים וחולייתנים מתחרים על אותם סוגים של משאבי מזון בעיר.
כך שבעוד המחשבה על חרקים שזוחלים סביבנו עשויה להיות מעט קשקשנית, הטיימס מציין שתפקידם בעיר מועיל: הם ככל הנראה מגבילים את מספר החולדות ושמחים להרים אחרינו.
