האזן לקצה אחד של שיחת טלפון, בטח תשמעו רעש של אה, אום ו- mm-hm . הנאום שלנו שופע חומרי מילוי אלה, אולם החוקרים הלשוניים לא שמו לב אליהם עד כה. מחקר חדש של מארק דינגמנס ועמיתיו במכון מקס פלאנק לפסיכולינגיסטיקה, בניימכן, הולנד, חשף תפקיד חשוב באופן מפתיע לבירור שזמן רב פוטר כאחד מאזרחי השפה השנייה: הא, הצנוע? סימן שאלה החליק כשאתה לא מבין משהו. למעשה, הם מצאו, נכון? היא "מילה אוניברסלית", הראשונה שנחקרה על ידי בלשנים מודרניים.
הצוות של דינגמנס ניתח הקלטות של אנשים הדוברים עשר שפות שונות, כולל ספרדית, סינית ואיסלנדית, כמו גם שפות ילידיות מאקוודור, אוסטרליה וגאנה. לא רק שלכל השפות הייתה מילה שנועדה להתחיל בירור מהיר, אלא שצורתה תמיד דמה נכון ? האמירה, לטענתם, אינה גרימת טיפשות, אלא המצאה לשונית מדהימה.
בכל אחת מהשפות שנחקרו, הווק מיוצר בלשון רגועה יחסית (אף פעם לא נדר המחייב אותך להרים את הלשון שלך, כמו "ee", או למשוך את הלשון לאחור, כמו "oo"). ואם נשמע צליל כלשהו לפני הנדבך, זה או צליל "h" או מה שמכונה עצירת גלוטל, צליל עיצור שנוצר על ידי סגירה מוחלטת של הגלוטיס, המרווח הדק בין הקפלים הקוליים. (אתה משתמש בתחנת מריחה בין שני החלקים של "אה אה" או בשתי ההברות של "טוב יותר", אם אתה אומר את זה במבטא קוקני קיצוני.)
זה לא יוצא דופן כמובן שלשפות יש מילים או צלילים משותפים: "המספר" האנגלי והספרדית numero, למשל, חולקים אב קדמון לטיני. ושפות עשויות לאמץ מילים משפות אחרות (כך מתפשטות מילים כמו הסלנג OK). אבל זהו עיקרון לשוני בסיסי שכאשר אין מוצא משותף או החלפת מילים, המילה לדבר מסוים תהיה שונה באופן שרירותי בשפות שונות: אז יש "בית" באנגלית, maison (צרפתית), fángzi (סינית) והואן (לאו).
הא ? נראה הכל חוץ משרירותי. הצוות של דינגמנס אישר כבר את הדמיון עם תמלילי דיבור מ 21 שפות נוספות, רבות מהן אינן קשורות זו לזו. האם החוקרים בטוחים שכן? יופיע בכל שפה בעולם? "לא, " אומר דינגמנס. "אבל אנחנו מוכנים לבצע הימורים."
מה הופך את המלה למילה - ולא, לחלופין, למקבילה של יללה? צחוק, בכי או נהמה, משמעותית ככל שתהיה, אינה נחשבת לשפה; אפילו כלב מתקשר עצב עם גחבה. מילה אמיתית נלמדת, ועוקבת אחר כללים לשוניים מסוימים, בהתאם לשפה המדוברת. הא ? מתאים להגדרה זו: ראשית, אין לו מקבילה בממלכת החיות; עבור אחרת, בשונה מהקוליות המולדות, ילדים אינם משתמשים בה עד שהם מתחילים לדבר. יתר על כן, ברוסית, שאין לה צליל "h", נכון ? נשמע יותר אה ? בשפות המשתמשות באינטונציה נופלת לשאלות, כמו איסלנדית, נכון ? גם נופל. בסך הכל, דינגמנס מסיק את זה הא ? היא מילה בנאמנות עם מטרה ספציפית "חיונית לשפה היומיומית שלנו."
אבל למה נכון ? נשמע דומה בכל שפה? כדי להסביר זאת, דינגמנס מסתמך על תיאוריית האבולוציה ואומר שהמילה היא תוצאה של "לחצים סלקטיביים בסביבת השיחה שלה." במובן מסוים, נכון ? הוא ביטוי כל כך יעיל לשרת את תפקודו הצר הספציפי שהוא הופיע בשפות שונות באופן עצמאי שוב ושוב - מה שמכונה אבולוציה מתכנסת, או הופעה של תכונה באורגניזמים שונים, לעתים קרובות לא קשורים, כנראה מכיוון שהיא עובדת כל כך טוב. כרישים ודולפינים, אומר דינגמנס, "הגיעו לאותה תוכנית גוף לא בגלל שהם חולקים גנים מסוימים, אלא בגלל שהם חולקים סביבה."
הסביבה הדינמית, הרופפת לעתים קרובות של שיחה אנושית, בה אי הבנה חמורה או תחושה פגועה או גופה מביך לעולם אינה מסתירה הברה, קוראת למילה שמאותתת מייד על צורך בבירור, היא קצרה ככל האפשר והיא קלה לייצר, ללא תיאום לשון מסובך או תנועת שפתיים. מבלי לתכנן הרבה - בלי לחפש בזיכרון של מישהו את המילה "הנכונה" - המאזין יכול לנתח מילה חלקה, יעילה, חד משמעית להפליא כדי להמשיך את הדיאלוג. הא ?
כנראה שהניתוחים האחרים ממלאים תפקיד דומה, משמנים את גלגלי השיחה, וגם הם עשויים להתברר כאוניברסלים. לא נדע בוודאות עד שבלשנים ישמעו.
מה שאנחנו כן יודעים זה הא ? יש מקום ראוי בדיאלוג. ויש לו את המעלה הנוספת של להיות לא מאיים. במובן הזה זה בהחלט מכה מה ?
