בבוקר הייתה טבעת אמבטיה סביב הנהר, פרוסה רטובה של קיר הקניון ממש מעל קו המים. הזרמים על נהר ימפה, יובולו האחרון הבלתי מאולף של הקולורדו, החלו לרדת.
הגענו לקניון שיצפה ימפה דרך אבן חול קדומה של וובר בטיול רפסודות, כדי לדבר על עתידם של נהרות בר, ונהרות בכלל. קבוצות סנגור ידידי הימפה ונהרות אמריקה החליטו שהדרך הטובה ביותר לדבר על סוגיות מים היא על המים. אז הם אספו 20 אנשים שקיבלו החלטות על מים בקולורדו ובמערב במשך 30 השנים האחרונות - ראש דנבר ווטר, לשעבר סגן מזכירות הפנים, חוות, מנהלי תחנות כוח ואנשי איכות הסביבה - ו מעט עיתונאים כמוני. הם פיתו אותם עם הרעיון של ניהול נהר לא מנוצל, ואז תקעו את כולם בסירות למשך חמישה ימים כדי שנאלצו לדבר זה עם זה.
הימפה זורמת מהארץ הגבוהה בסמוך ליער הלאומי רוט, חולף על פני תחנות כוח ושדות חווה, אל אנדרטת הדינוזאור הלאומית שם היא מצטרפת לנהר הירוק בפארק אקו. הוא פוגע בגבעול הראשי של הקולורדו ממש מעבר לגבול ביוטה. למרות שזה לא סוכל בשום מקום, משתמשים בו כמעט בכל הקבוצות העיקריות התלויות בזרימת הנהרות: חוות, דגים, ערים, תעשייה, בילוי וכוח. תחנת הכוח קרייג הפחמית היא המשתמשת הצרכנית העיקרית שלה. דגים בסכנת הכחדה כמו פיקמינוב בקולורדו תלויים בזרימתם. לאורך הדרך הוא משקה אדמות מרעה ומספק זרימות לקייקים. ואם היא ממשיכה להשתחרר - מכאן טבעת האמבטיה התלויה בזרימה - היא יכולה להיות מודל לבתי גידול דגים ולשימוש חקלאי חכם.
עם זאת, מנהלי מים דוחפים ללא הרף להפיץ את הנהר מעט יותר, ויש איום מתקרב שדנוור, ממזרח, עלולה להסיט את דרכה. היו בעבר הצעות להסחתת פנים יבשתית, פרויקט להזרים את הנהר לצד השני של הפרשת היבשתית וערים גדלות - כמו קולורדו ספרינגס, ופרברי דנוור המשתרעים - על המדרון המזרחי. שמונים אחוז מהמים בקולורדו, כולל הימפה, נמצאים בצד המערבי של המתרס, ואילו 80 אחוז מאוכלוסיית המדינה גרה במזרח. סביב מדורת השבט אמר מנכ"ל דנבר ווטר, ג'ים לוהד, כי אין לו שום תוכניות להסיט את הימפה, כעת או אי פעם, אולם צפוי להכפיל את אוכלוסיית דנבר עד שנת 2050 והתושבים בפרברים הגדלים חוששים מאספקת המים שלהם.
באביב זה, גשמים מאוחרים גרמו לקולורדו לגובה של כמעט מאה אחוז מהמשקעים השנתיים הממוצעים שלה, והשדות והגבעות מעל הגבהים העליונים של הימפה היו ירוקים זוהר, כאשר הקבוצה נסעה 71 קילומטרים מפארק דירלודג 'בקולורדו לוונה, יוטה . אבל התוסס הזה מתעתע. אגן נהר הקולורדו עובר בצורת 16 שנים. במורד הנהר, קליפורניה מבצעת את קיצוצי המים הגדולים ביותר ברשומה, ואגם מיד יורד לעבר 1, 075 מטרים של מים, מפלס שמעולם לא פגע בו וזה מפעיל את חתכי המים הראשונים אי פעם באגן נהר הקולורדו.
"אף בעל בית לא יתכוון להתקלח", אומרת עורכת הדין במים בקולורדו, מלינדה קאסן, על הקיצוצים המידיים של מיד. "אבל זה נשאל השאלה מה קורה כשאנחנו מתחילים לצמצם מים."
אן קאסל, לשעבר עוזרת המזכירה במים ומדעים במחלקת הפנים, ולורה סנדרס, מנהלת חוות קניון הגיהנום, על הנהר. (הת'ר הנסמן) על הנהר, כששטנו בגיאולוגיה המקופלת של הקניון ועצרנו לגלות צופים, דיברנו על השאלות האלה. בלילה אנשים משכו כיסאות סביב המדורה, פיצחו בירות וניסו להסביר את סדר העדיפויות שלהם. דיברנו על ניהול סיכונים ושיתוף בנטל הבצורת. הנושא הכי מחומם היה הסחות מים של מעבר מים לאורך כל היבשת הקונטיננטלית, וכיצד ניתן להימנע מהן.
הימפה, ואיתה מדינת קולורדו, היא מיקרוקוסמוס של ניהול הנהרות. קולורדו נאלצת לשלוח כמעט מחצית מהמים הנופלים במדינה במורד הזרם. כדי לסבך דברים, חוק המים של המדינה הוא שכבה משפטית וקשה לשינוי. באביב הנוכחי, הצעת חוק שתאפשר לתושבי קולורדו לאסוף מי גשם לא הצליחה לעבור, מכיוון שנטען כי היא יכולה לפגוע בזכויות מים במורד הזרם.
"זה כמו לאזן פנקס צ'קים", אומר אריק קון, המנהל הכללי של מחוז שימור המים בנהר הקולורדו. "בהתבסס על 16 השנים האחרונות, הטבע סיפק זרימה של כ -13 מיליון דונם של מים במעבורת לי [מעט מתחת לסכר קניון גלן], וההערכה שלנו היא שאנחנו משתמשים בכ -15 מיליון. מאז השתמשנו יתר על המידה במערכת בגודל של 30 עד 32 מיליון דונם, אותם אנו מכירים מכיוון שהוצאנו אחסון בכמות זו. התחלנו עם 50 מיליון בבנק, עכשיו יש לנו בערך 18. המערכת פונה לאפס. "
קומפקט נהר הקולורדו, שנחתם בשנת 1922, הוא המסגרת למים במערב. זה מתאר כמה מטר דונם כל מדינה באגן נהר הקולורדו יכולה לקחת, אך היא גם מקצה יותר מים ממה שקיים בפועל. הוא נחתם בתקופה הרטובה ביותר בהיסטוריה האחרונה, מה שאומר שהמספרים אינם מבוססים על מציאות עכשווית. עד כה אף עיר או נחל לא נאלצו לשאוב את זרימתם המלאה מכיוון שהייתה אחסון נאות, אך כעת מאגרי מים מתרוקנים, כל המאה הזו הייתה יבשה, ועם מיד פגעה 1, 075, פעמוני האזהרה הראשונים המנדטיים הולכים כבוי. הגדלת הביקוש מערי המערב ההולכות וגדלות בתוספת ירידה בהיצע בגלל בצורת רב שנתית והתאיידות בטמפרטורות העולות פירושו כי הנהרות שכבר הוקצו יתר על המידה ייבדקו עוד יותר.
תוכניות עתידיות למגורים במים שלנו צריכות לעמוד ברעיונות בני עשרות שנים של זכויות קניין ודפוסי שימוש כיום וצמיחת אוכלוסין. והם צריכים לעשות את זה עם פחות מים ממה שהיה במקור בתקציב, מה שמאפשר הרבה לדבר על מדורה.
סירות בחוף. (Kent Vertrees) זכויות מים מבוססות גם על עיקרון שימוש מועיל או שימוש בו. בתיאוריה, או אולי בשנות העשרים, זה נשמע טוב, מכיוון שזה מרמז שאם אתה משתמש הרבה אתה צריך הרבה. אולם כעת משמעות הדבר היא כי בעלי זכויות בכירים - תאגידים, מחוזות השקיה, מחלקות מים ואחרים עם זכויות קודמות ועדיפות גבוהה יותר המקבלים תחילה את חלקם במים - לא צפויים להשתמש בפחות מים ממה שהוקצו להם, מחשש שהם לעולם לא יעשו זאת תחזיר את זה. זה הופך את השימור לא מושך, מכיוון ששימוש בפחות, אתה יכול למכור את שמיכת האבטחה שלך במורד הנהר.
"כולם מנסים לשמור על חלומות מהעבר", אומר ג'יי גלאגר, ממועצה לשימור המים בקולורדו, לאחר שהסירות נמשכו יום אחד על החוף. "הם רוצים ביטחון להיום ומשהו שנשאר למחר. זה שורש הרגש סביב מים, הפחד לאבד אותו. "
זה נכון במיוחד ב- Yampa, שמרגיש כמו האחרון של גזע גוסס. הקולורדו עצמה הוקצתה כל כך שהיא כבר לא זורמת לפסיפיק, ונהרות מערביים אחרים, כמו הדולורס, בדרום קולורדו, נחשבים למתים, מכיוון שרק זילוף זורם מעבר לסכר. הימפה היא היחידה שנותרה ללא מגע למרות ההצעות לשאוב או לסכל את זרימתו.
שימור בכל ההיבטים מערכת המים, מחקלאות ועד השקיית דשא, עלולה לסכל את הדימום, אבל קשה להזמין אנשים שיש להם זכות חוקית לכמות מסוימת של מים לוותר עליהם. כדי לשנות את הפרספקטיבה וגם את דפוסי השימוש, עליכם להפוך את התועלת הגדולה יותר גם לטובת האדם. קון אומר שבאופן עקרוני מסתכם בכסף - עליכם לעשות את זה חכם כלכלית עבור משתמשי המים לחסוך.
על הנהר, בזמן שהזרימה התפשטה וגברה, היו דיבורים על איך לעבוד בתוך המערכת כדי להפוך את השימור למושך ומועיל הדדית. אפילו המבורגרים בזמן ארוחת הערב - האכילים דשא, שגדלו באופן מקומי - העלו פרשנות. דשא, כולל מרעה, מדשאות ושדות חציר, הוא חזיר המים הגדול ביותר בקולורדו, וברחבי מערב רבים, כך שחיתוך זה יכול לחסוך כמות עצומה של מים. ג'וף בלקסלי, רץ ותיק שהיה בטיול, אומר כי איגוד הקאטלמן מתקשה לשכנע את חבריו לשמור.
קשה גם לשכנע אנשים לתכנן עתיד שהם לא יכולים להיות בטוחים בו. כמה שנים רטובות ברציפות עלולות להביס את המאגרים לגבות, וכך המערכת קיימה את עצמה עד כה. אבל אנחנו לא יכולים להניח שזה יבוא. ועם עליית הטמפרטורות מההתחממות הגלובלית, יתכן וזה לא מספיק.
אריק קון, מנכ"ל מחוז שימור המים של נהר קולורדו, מעל הימפה (הת'ר האנסמן) באמצע יולי אמורה להתייצב הטיוטה השנייה של תוכנית המים הקולורדית הראשונה אי פעם, והגמר אמור להיעשות עד דצמבר. מעולם לא הייתה תוכנית ממשלתית בעבר; זו קיימת בעבודות כבר עשור, מאז הבצורת בשנת 2002, והיא תשתמש בתוכניות מתשעה מחוזות נהר במדינה כך, בתקווה שאיש לא ירגיש שקצר בעתיד בלתי צפוי.
קון מנסה לתאר את הדרכים הברורות ביותר להביא לשימור מושך כלכלית. יש דיבורים על הקמת שוק מים, בו מוכרים וקונים מוכנים יכולים לסחור בזכויות מים. "התוכניות הללו נעות בקצב של חילזון, אבל השיחות מתרחשות", הוא אומר. אנשים בטיול עובדים גם יחד על פרויקטים קטנים יותר ויצירתיים. בלקסלי מחליקה חלקים מהחווה שהוא מצליח לנסות לחסוך, ואילו נהרות אמריקאים עובדים עם חוואים כדי לייצר רובים מעשה ידי אדם - מפלים קטנים שבהם דגים יכולים למצוא אוכל - על נחלים לבניית בתי גידול פורלים מבלי להסיט מים.
ביאמפה, למרות הכוונות השונות, היו עבודות צוות יותר מאשר התנגדות. "בסך הכל כמות המים הממוצעת שאנו מקבלים בכל שנה עדיין נמצאת מתחת לצרכים שלנו, " אומר קון. "מה שאנחנו צריכים להבין כיצד לעשות זה לחיות באמצעים שלנו."
ערב אחד על גדת הנהר הוציא מאט רייס, מנהל תוכנית אגן הנהרות בקולורדו, את בקבוק הבירה שחסך. "זה נקרא 'שיתוף פעולה לא ליטיגציה', " אמר. "ואני חושב שכולנו צריכים לעשות כאלה."
