צילום: לוקאס פנזרין
מדענים תיארו זה עתה את Nasutoceratops titusi, מין חדש של דינוזאור, מדווח Wired. הדינו החדש שייך לאותה משפחה כמו הטריקרטופס, והוא גר באזור יוטה לפני כ 75 מיליון שנה. אבל מה שמבדיל אותו - ומאיפה הוא מקבל את שמו הלטיני - הוא השנוז הענק שלו והקרניים המתעקלות שלו.
הגרדיאן מתאר את התכונות הייחודיות של L. titusi שהיו ברשותן המבדילות אותו מקרוביו:
אמנם הוא לא ארוך במיוחד, אך הוא גבוה מאוד ומעוגל ומבדיל למדי מקרוביו הקרובים. אף כי החוטם גדול זה לא נותן לו יתרונות במחלקת הריחות שכן הנחיר בפועל אינו גדול במיוחד וחלקי המוח המתמודדים עם ריח אינם מוגדלים. למרות שהאף אחראי לשם, אולי התכונה הבולטת ביותר היא הקרניים העיקריות. אצל מרבית הטקסים מצביעים לרוב על העיניים והרחקותם, אך אצל נאסוטוצרטופס אלה נדבקים כמעט קדימה והם מעדיפים ליצור רושם שהיא דומה לפרה גדולה במיוחד ולא יונקית.
להלן Wired כיצד נ 'טיטוסי משתלב בתכנית הדינוזאורים הגדולה יותר:
קרוב משפחתו הקרוב ביותר הוא Avaceratops lammersi, מין שחי בצפון-מערב כשני מיליון שנה קודם לכן. יחד, השניים יוצרים קבוצה שהתחלדה משאר שושלת הארמטופיד לפני כ- 81 מיליון שנה, כשהם מתפתחים בקרניים גדולות יותר ובסלסולים פשוטים יותר מזנים אחרים. מדענים התלבטו אם אלה, ודינוזאורים גדולים אחרים, שוטטו ברציפות בצפון אמריקה, או אם זוחלי הענק יכולים להתפתח באופן עצמאי וכובשים קהילות מקומיות.
תגלית זו, כך כותב Wired, מספקת עדויות לכך של L. titusi וקרובי משפחתו אכן התפתחו וקיימים באופן עצמאי מקהילות בעלי חיים קדומות אחרות בלרמדיה, אי גדול שכלל את האזור ממה שהוא כיום צפון אלסקה למקסיקו.
עם זאת, כפי שמדווח בטבע, ארכיאולוגים עדיין משערים מדוע מינים אלה התפתחו באופן עצמאי:
מה גרם למינים השונים להתפתח נותר לא ברור. שניהם או הרים בלתי ניתנים להעברה הועלו על שניהם כסיבות לכך שהאוכלוסיות התפרדו והתפתחות אחרת. עם זאת, סביר להניח שתכונות כאלה לא נפרדו בצפון ובדרום לרמדיאה מספיק זמן כדי שזה יקרה.
עוד מ- Smithsonian.com:
Triceratops v. Triceratops
טריצרטופים ענקיים שנחשפו באלברטה
