באזורים הסהריים של אפריקה בסביבות האלף השישי לפני הספירה, 2, 500 עד 3, 000 שנה לפני שהשושלות הגדולות של מצרים עלו לאורך הנילוס, דרך חיים חדשה שהתפשטה על פני צפון מזרח היבשת השנייה בגודלה בעולם. בעוד שמדבר סהרה עדיין היה רטוב וירוק יחסית, נוודים החלו לחצות לאזור, אולי מהמזרח התיכון, מחפשים חיים יציבים ושופעים יותר. שיטת הקיום המסורתית של ציד ואיסוף האטה את הדרך לפנות מקום לתרגול מאובטח יותר, שמרה על אספקת גיבוי של אוכל לחיות ממש לידך דרך ביות ועדרים של בעלי חיים.
בערך בתקופה זו, כמה מהאנדרטאות הקדומות ביותר למתים נבנו על ידי רועי בעלי חיים - רק בתי קברות אלה נבנו לפרות ולא לבני אדם.
"לבקר כבר במועד מוקדם מאוד יש משמעות חברתית וכנראה סמלית בחברות אלה", אומר פול ליין, הפרופסור לג'ניפר וורד אופנהיימר להיסטוריה עמוקה וארכיאולוגיה של אפריקה באוניברסיטת קיימברידג '. לא קשה לראות מדוע הרועים המוקדמים סגדו לחיות הצייתניות והליוויות, שסיפקו מקור מזון אמין והצילו אותם מהטרחה של מעקב אחר טרף חמקמק ומסוכן יותר.
לוחם מעשאי עם בקר בקרבת השמורה הלאומית מעשאי מארה, קניה. (פרננדו קוובדו דה אוליביירה / צילומי Alamy Stock) אולם עבודתם של הפסטורלים הקדומה עדיין עבדה את עבודתם. כשעברו לשטח לא מוכר, הם התמודדו עם נופים קיצוניים, שכנים עוינים והבנו דפוסי אקלים לא טובים. על מנת להתגבר על מכשולים אלה, כנראה שכותרות עתיקות התאספו מעת לעת בכדי לספק הזדמנויות רבייה לבעלי החיים שלהם ולחדש את בעלי החיים שאבדו, שלא לדבר על חידוש קשרים משפחתיים וחישול קשרים חדשים באמצעות הפצת המין שלנו. במקביל, התכנסויות תקופתיות אפשרו לנוודים לחלוק עצות לגבי מרעה טוב ואזהרות סכנה בארצות לא מוכרות.
"אם אתה בחור בודד עם עדר, ברגע שאתה מאבד את העדר שלך, סיימת, " אומרת אליזבת 'סאוצ'וק, חוקרת ארכיאולוגית פוסט-דוקטורט מאוניברסיטת סטוני ברוק.
על פי מחקרים ארכיאולוגיים חדשים שהובילו על ידי סאווצ'וק, בתי קברות מוקדמים לבקר אולי סיפקו את שטחי ההרכבה שהטמיעו רשתות של רועים. נקודות המפגש החברתיות הללו אפשרו לפסטורליסטים להתפשט בשטחים עצומים של צפון ומזרח אפריקה לאורך אלפי השנים. יחד עם עצמות בעלי החיים גילו ארכיאולוגים חרוזי אבן צבעוניים וממצאים אחרים באתרי הקבורה, מה שמרמז כי בתי הקברות מילאו תפקיד קריטי בחיי הפסטורליזם המוקדמים.
"אנו עוסקים בקבוצות שפיתחו רשתות חברתיות מתוחכמות שהן מסתגלות ומשנות את עצמן כאשר הן נתקלות באתגרי נוף חדשים, " אומר ליין. "זה בערך ראשית הרועה", מוסיף סאווצ'וק. "זה באמת הדבר שבועט במסורת הפסטורליסטית המזרח אפריקאית."
תחילתה של עדר בקר באפריקה מעוררת מחלוקת, אך כמה מהעדויות הראשונות להתכנסות טקסית פסטורליסטית מתוארכים לפני כ -7, 500 שנה באתר קבורת בקר במצרים המודרנית שנקראה נבטא פלאיה. קבורות זו ואחרות באזור, מלוות לעיתים באבני עמידה מגלייתיות, מגלות כי הרועים לקחו את הזמן לקבור את בעלי החיים שלהם, מנהג טקסי משמעותי, עוד לפני שהחלו לקבור זה את זה.
אבל התקופות הטובות התייבשו במהירות עבור פסטורליסטים של סהרה. עריקות ועימותים עם שבטי ציידים-לקטים שלחו את הרועים ממצרים, חלקם נעו מערבה ככל שהמדבר התייבש, ואילו אחרים עקבו אחר עמק הנילוס השופע מדרום. בנקודה זו, בני האדם מתחילים להופיע בתולי בית הקברות הענקיים המיוחסים לרועים.
תליוני אבן ועגילי בית הקברות הקהילתי בלותאגאם צפון בקניה, שנבנו על ידי הרועים הקדומים ביותר במזרח אפריקה לפני 5000-4300 שנה. מגלית, עיגולי אבן וערבות עומדים על תל המשטח 30 מטר; חלל הרירית שלו מכיל כמה מאות אנשים בודדים, מסודרים היטב. ברוב הקבורות היו קישוטים בהתאמה אישית גבוהה. לוטאגאם צפון מראה כי מונומנטליות עשויה להתעורר בקרב קבוצות מפוזרות וניידות ללא היררכיה חזקה. (תמונה באדיבות קרלה קלם) "אנו יכולים לראות שהפסטורלים המוקדמים האלה סביב הנילוס עושים דברים דומים לאנשים שקברו בקר, " אומר סאוצ'וק, והוסיף כי הקבורות הללו כללו לפעמים קבוצות משפחתיות.
לאחרונה, סאווצ'וק היה מעורב בחפירה בולטת בבית העלמין המונומנטלי, בערך 5, 000 שנה, הנקרא עמוד לותאגאם הצפוני על שפת אגם טורקנה בקניה. האתר הוא אחד מבתי הקברות הגדולים שכאלה שהתגלו עד כה באזור, כאשר כ -580 קבורות נמשכות תקופה של עד 900 שנה. הוא מכיל גם את הסימנים המספרים של רועים קדומים - אנשים שעשו דרכם עוד יותר דרומה מעמק הנילוס. החפירה חשפה שרידים אנושיים יחד עם חרוזי אבן תוססים, שרשראות לשיניים מכרסמות וממצאים אחרים.
בבתי העלמין הגדולים הללו יש ארכיאולוגים מבולבלים זה מכבר מכיוון שהם מנוגדים היטב לנהוג הקבורה של פסטורליסטים אפריקאים בני זמננו, המושפעים מהתנצרות דתית לנצרות או לאסלאם. הקבורות הקבוצתיות המאסיביות נבדלות גם ממנהגי הרועים האפריקאים בהם נתקלו האירופאים הקולוניאליים, אשר עד תחילת המאה העשרים השאירו לעיתים קרובות את מתיהם בחוץ בגלל אמונה שקבורתם תזהם את כדור הארץ.
סאווצ'וק וצוות חוקרים מנסים להתאים את לות'גאם צפון למגמה הגדולה יותר של בתי קברות פסטורליסטיים מונומנטליים, ששטחו בערך 7, 500 עד 2, 000 שנה, כאשר אתרי הקבורה הפסטורליים האחרונים, שהתרחבו עד עמק השבר המרכזי בנקודה זו, נעלמו ברובם מהתיעוד הארכיאולוגי של מזרח אפריקה. הצוות פרסם מחקר שעבר בחודש שעבר והציע כי בתי הקברות הגדולים היו בין הדברים הראשונים שיצרו פסטורלים בהגיעם לשטחים חדשים. אחרי הכל, אחד המקומות הראשונים שצריך תרבות בתנועה הוא מקום לקבור את מתיהם.
מבט לעבר לוטאגאם צפון עמוד קניה, שנבנה על ידי הרועים הקדומים ביותר במזרח אפריקה לפני 5000-4300 שנה. ניתן לראות מגליות, עיגולי אבן וערבות מאחורי תל הפלטפורמה באורך 30 מ '; חלל בית הגידול שלו מכיל כמה מאות אנשים בודדים, מסודרים היטב. ברוב הקבורות היו קישוטים בהתאמה אישית גבוהה. לוטאגאם צפון מראה כי מונומנטליות עשויה להתעורר בקרב קבוצות מפוזרות וניידות ללא היררכיה חזקה. (תמונה באדיבות קתרין גרילו) לות'גאם צפון מראה דרגה גבוהה של תכנון רב דורי, כאשר גופים נובעים בצורה כזו שהם כמעט ולא חופפים אחרים. אך מה שמיוחד במיוחד באתר לות'גאם צפון הוא חוסר ההיררכיה בין ההרוגים הקבורים. גישה שוויונית זו למוות מפרידה בין בתי הקברות הללו לקבורה המונומנטאלית של חברות חקלאיות. (פירמידות שלמות נבנו עבור פרעונים מסוימים, ואילו פשוטי מצרים קדומים הובאו למנוחות בבורות לא מסומנים.)
"זה ממש לא על אדם אחד אלא על קהילה, " אומר סאוצ'וק.
ליין, שלא היה מעורב במחקריו של סאוצ'וק, "מסכימה רחבה" עם טענתה כי הריסות בתי הקברות מייצגים את תרבות הפסטורליות המוקדמת סביב אגם טורקנה. קשה לעקוב אחר מסלולם של פסטורליסטים אלה מעמק הנילוס לאזור אגם טורקנה, אולם מכיוון שהאזור שבדרום סודן חסר מחקר ארכיאולוגי בגלל התנודתיות הפוליטית הנוכחית. אך למרות זאת, לות'גם צפון וחמישה בתי קברות סמוכים אחרים מציעים שהרועים הראשונים הגיעו לפני כ -5, 000 שנה.
"זו סוג של תקופה מטורפת באגן טורקנה", אומר סאוצ'וק והסביר כי עריקת הסהרה הובילה לכך שהאגם הענק התכווץ עם הזמן. האקלים המשתנה הרס ככל הנראה חלק מדייג האגם העמוק ממנו נהנו היישובים סביב טורקנה, אך הוא גם פתח שטח עשב טרי באזורים שקועים בעבר - מושלמים לבקר מרעה.
סאווצ'וק מגיש בקשה למענקים לחפירה של ג'ריגולה, בית קברות נוסף מעבר לאגם שמלוטאגאם צפון, שרק רק מתחיל להיבדק. רבים מששת האתרים סביב האגם תופסים נקודות תצפית, וסאוחוק מקווה לקבוע אם הם נבנו על ידי אותם אנשים והאם תוכננה רשת הקבורה מההתחלה.
רכסי Lothagam צפון, בית קברות מונומנטלי בקניה המודרנית, מבט מאתר החפירות הארכיאולוגיות. (אליזבת סווצ'וק) הזמנים השתנו בסופו של דבר עבור פסטורליסטים, שבשנים מאוחרות יותר פנו ל"קבורות שיחים ", והותירו את מתיהם בטבע ללא מאסר. המרות דתיות פירשו חזרה לקבורת המתים, אך לעולם לא שוב באותם בתי קברות מפוארים שבהם יתכנסו עדרי העבר. סווצ'וק מאמין שהמאמץ לבנות אתרים אלה הפך להיות מכביד מדי, במיוחד ככל שהעיירות הלכו והפכו לנפוצות יותר ויותר הופיעו צורות רשת יותר קלות, כמו בריתות נישואין, אשר אינן נראות לרשומה הארכיאולוגית אך עדיין משמשות כיום.
אך במובן אחר, חייהם של הרועים המודרניים קשורים באופן מורכב לאבותיהם הפסטורליים. בעלי בעלי חיים מטיילים ממשיכים לחוות מחזורי בום וחזה כשהם מתמודדים עם נופים קיצוניים ובלתי צפויים. ובתי הקברות העתיקים, אף שהם נטושים, משמשים תזכורת למערכת התמיכה הקריטית שעליה מסתמכים מיליוני רועים במזרח אפריקה גם כיום, אומר סאוצ'וק. ההתמדה של הפסטורליות במזרח אפריקה היא "מדוע אתה רואה לוחם מעאסאי מנופף לעברך משדה התעופה בניירובי כשאת נוחתת."
כאשר הרועים הנודדים של אפריקה של היום מתמודדים עם השינויים והאתגרים של העתיד, הם עשויים להתנחם ביכולתם האיתנה של אבותיהם לשרוד על ידי הסתמכות זה על זה.
