כשפנתה לתריסר אזרחים שהוטבעו במוזיאון ההיסטוריה האמריקני ב24- במאי, מזכירת המדינה לשעבר מדלן אולברייט לא יכלה שלא להרהר במסעה שלה לאמריקה. "אני זוכר שהתרגשתי מאוד אבל גם קצת פחדתי, כי לא ידעתי איך יתקבלו בארץ החדשה הזו", אמרה. "דאגתי שההבדלים באופן שדיברתי ופעלתי ישאירו אותי באמריקה, אבל לא ממש חלק מזה."
שנים-עשר האזרחים, שהגיעו מאפגניסטן, מקסיקו, אתיופיה, פקיסטן, בין השאר, בדיוק ביצעו את שבועת הברית על כמה דקות קודם לכן. אלברייט, שעזבה את ילדה צ'כוסלובקיה כילדה, הפכה לאזרחית בארה"ב בשנת 1957 בזמן שלמדה במכללת וולסלי. הפחדים שלה להיות לא נכון התגשמו מעולם; היא המשיכה להיות שגרירה של ארה"ב באו"ם, ובינואר 1997 היא הפכה להיות מזכירת המדינה הראשונה והאישה הבכורה ביותר שכיהנה אי פעם בממשלת ארה"ב. "אני רק מקווה שהעקבים שלי יוכלו למלא את הנעליים שלו, " אמרה מפורסמת בהכרזה כי תחליף את קודמתה, וורן כריסטופר. בתור מזכירת המדינה, היא השפיעה על מדיניות החוץ של ארה"ב לאורך כהונתו השנייה של הנשיא ביל קלינטון, והתמודדה עם כמה מהנושאים הקשים ביותר בתקופתנו, כולל טיהור אתני, המלחמה בבלקן, ומתחים עם סדאם חוסין בעירק. בשבוע שעבר קיבלה את הנשיא אובמה את הכבוד האזרחי הגבוה ביותר במדינה, מדליית החירות הנשיאותית.
לאחר ששיתפה את סיפורה שלה, אלברייט הפצירה באזרחים החדשים להעריך את מסמך האזרחות שלהם, מכיוון שהיא מייצגת "לא רק שינוי במעמד החוקי, אלא רישיון לחלום."
הטקס הוכפל כמעין תרומה, שכן אלברייט הכירה רשמית כמה פריטים אישיים שלה למוזיאון, כולל שמלת הצמר האדומה שלבשה ביום מינויה בשנת 1996, קסדת שומרי השלום של האו"ם והמזוודה שלה. אלברייט, מפורסמת בשימוש בתכשיטים ככלי דיפלומטי, תרמה גם כמה סיכות חתימה שלה. לאחר שהצליחו שתי נשים, קונדוליזה רייס והילרי קלינטון, התפלאו אולברייט באיזו מהירות דברים השתנו על ידי ציטוטה של נכדתה הצעירה: "מה הקטע עם סבתא מאדי להיות מזכירת המדינה? רק בנות הן מזכירת המדינה! "
הטקס חשף גם את אתר האינטרנט החדש של מוזיאון ההיסטוריה למהגרים, Preparing for the Oath, מדריך אינטראקטיבי לחלק האזרחים במבחן האזרחות האמריקני. באמצעות מבחני דוגמה, רשימות אוצר מילים, קטעי וידאו ו -15 קטגוריות נושא שונות, האתר מנצל את האוספים העצומים של המוזיאון בכדי לספק הקשר וסיפור על ההיסטוריה האמריקאית.
אלברייט הדגיש כמה אמריקה חייבת לאלה שהפכו לאמריקאים על פי בחירה. "אנו זקוקים לחיוניות ולחידוש שמקורם באנרגיה ורעיונות טריים, " אמרה. "בגלל הטקס הזה, אמריקה תהיה טובה יותר מחר מאשר הייתה אתמול."
