רגעים לאחר ששיגר התפוצצה החללית אורביטל אנטארס, ואש ועשן נשמעו מרקטת האספקה המחודשת לתחנת החלל הבינלאומית. הפיצוץ אירע לפני למעלה משנה, אך הוא מתרחש בחדשות: מוקדם יותר השבוע, ללא הודעה מוקדמת, הערה או הסבר רב, התמונות של חללית אנטארס המתפוצצת הופיעו בחשבון הפליקר של נאס"א, כך מדווח אמרי קלי בפלורידה היום .
העדר תרועה עשוי להיות קשור לזמן שחלף מאז האירוע באוקטובר 2014, אך ניתן היה להסביר אותו גם מהקטסטרופה שהייתה בהשקת אנטארס. יחד עם החללית התפוצצו 5, 000 פאונד מטען, מה שגרם נזק של עד 20 מיליון דולר בכרית השיגור ובמתקני נאס"א.
לאחר סקירת הפיצוץ, צוות של נאס"א קבע כי אחד משלושה "גורמי שורש אמינים" עשויים להאשים והגיש מספר המלצות טכניות למניעת אסונות דומים בעתיד. אף על פי שהצוות הגיב בשלווה באותה תקופה, פיצוץ רקטת האספקה המסחרית שיגר גל של שאלות מצד הציבור לגבי ספקית החלקים של נאס"א (Orbital ATK) וגורל משימות החלל המסחריות.
פיצוץ אנטארס סימן גם את תחילתה של סדרה של אירועים עקומים, נידונים וחסרי גורע על כריות שיגור שונות.
באפריל 2015 החלה להסתובב ספינת אספקה רוסית שפנתה אל ה- ISS ובסופו של דבר התרסקה לאוקיאנוס השקט מבלי שהובילה את המטען שלה לקוסמונאוטים. ב- 28 ביוני אירע שוב אסון כאשר רקטת SpaceX התפרקה בשמי, אפילו לא עזבה את האטמוספרה של כדור הארץ.
בסופו של דבר ספינת מטען רוסית הגיעה ל ISS עם אספקה יקרה ונחוצה, ונאס"א ממשיכה עדיין בתכנית האספקה המסחרית שלה.
ניתן לפרש את שחרור התמונות במפתח נמוך כניסיון של נאס"א להשמיע גורמים רשמיים באירוע שבוודאי היו רוצים שהם - והציבור - יוכלו לשכוח במהרה. אולם הצצה ליופיה המפחיד של האסון האחרון מדגישה גם את המציאות המסוכנת של חקר החלל ואת האופטימיות העיקשת והאמיצות של הסוכנות.
(שעות Gizmodo )
