ההיסטוריה והפסיכולוגיה של תחתיות הרים

תחתיות הרים עשויות להיראות כמו סוג בידור מאוד מודרני, שהופך כל הזמן לגדול יותר, מהיר יותר ומפחיד יותר בזכות ההתקדמות בתחום הטכנולוגיה. אבל הם למעשה מתוארכים לאמצע שנות ה -18. מסילות ברזל המונעות בכוח המשיכה שנבנו להובלת פחם מעלה בהרים עד לעיירה בפנסילבניה, הושכרו בסופי שבוע על ידי נוסעים שמשלמים דמי נסיעה שנסעו אך ורק לשם הכיף.

פארקי שעשועים כיום הם עסק גדול. אך עם תורים מדי פעם עד שמונה שעות בנסיעה ממוצעת של פחות משתי דקות - שלא לדבר על דיווחים על רוכבים הסובלים משבץ, עיוות מוח ופציעה קשה כתוצאה מהתרסקויות - מדוע אנו עוברים את עצמנו בזה? מה קשור לחוף הרים שחלקם כל כך אוהבים, והאם זו חוויה שאנו נוטים לאהוב פחות ככל שמתבגרים?

ליהנות מחוף הרים קשור לחיפוש אחר תחושה: הנטייה ליהנות מחוויות גופניות מגוונות, חדשות ואינטנסיביות כמו טיפוס צוקים וקפיצות מצנח. אבל איזו תחושה מספקים רכבות הרים כל כך מפתה? במבט ראשון, זה אולי נראה לחוויית המהירות. אך העדויות לקישור התחושה המבקשת למהירות אינן משכנעות. לדוגמא, כשמדובר בנהיגה במהירויות שעולות מהגבול החוקי, אנשים רבים עושים זאת ולא רק מחפשי תחושה.

אולי משיכה של רכבות הרים היא ההנאה מהתחושה הקשתית של הפחד עצמו, בדומה לצפייה בסרט אימה. סימנים גופניים של פחד כמו לב דופק, נשימה מהירה יותר וחיזוק אנרגטי הנגרם כתוצאה משחרור הגלוקוז ידועים באופן קולקטיבי כ"תגובה להילחם או לטיסה ". אנו יודעים כי נסיעה ברכבת הרים עשויה לעורר תגובה זו בזכות. לחוקרים שמדדו את קצב פעימות הלב של הרוכבים על קוקה קולה רולר כפול הפקקים בשנות השמונים בגלזגו. פעימות לב בדקה יותר ממכפילות מ -70 בממוצע לפני כן ל -153 זמן קצר לאחר תחילת הרכיבה. כמה רוכבים מבוגרים התקרבו באופן לא נוח למה שייחשב כבלתי בטוח מבחינה רפואית לגילם.

בבילוי אחר המעודד אדרנלין, מגשרים באנג'י מתחילים לא רק דיווחו על תחושות מוגברות של רווחה, ערות ואופוריה רגע לאחר השלמת קפיצה, הם גם העלו רמות של אנדורפינים בדם, הידועים כמי שמייצרים תחושות של הנאה עזה. מעניין לציין שככל שרמות האנדורפינים שהיו קיימות היו גבוהות יותר, כך דיווח המגשר באופוריה יותר. הנה, אם כן, ראיות ברורות לכך שאנשים נהנים מהתחושות המלוות את תגובת הלחימה או הטיסה בסביבה לא מאיימת.

**********

ובכל זאת, באופן פרדוקסאלי, מגשרים באנג'י אלה הראו גם רמות מוגברות של ההורמון קורטיזול, הידוע כעלייה כאשר אנשים חווים לחץ. כיצד אם כן אדם יכול בו זמנית לחוות לחץ והנאה? התשובה היא שלא כל לחץ נפשי הוא רע. Eustress - מה- "eu" היווני, כלומר טוב כמו באופוריה, הוא סוג חיובי של אנשים שאנשים מחפשים באופן פעיל.

אנו יודעים שניתן לחוות נסיעה ברכבת הרים כחוויה "נלהבת" בזכות מחקר מסקרן שנערך על ידי שני פסיכולוגים הולנדים. הם התעניינו באסטמה, ובמיוחד הקשר שלה עם לחץ. לאחר שציינו ממצאים מחקרים קודמים כי מתח מוביל לסובלים מאסטמה לתפוס את תסמיני האסטמה שלהם כחמורים יותר, הם תהו אם השפעה הפוכה עשויה להיות אפשרית על ידי הפעלת נמרצות.

וכך, בשם המדע, הועברו כמה מתנדבי סטודנטים אסתמטיים לפארק שעשועים ורכבו על רכבת הרים תוך כדי בדיקת תפקוד הנשימה שלהם. ממצאי המחקר היו מדהימים. בעוד שתפקוד הריאות הופחת באופן צפוי מהצעקות ומהמהפכות הכללית, כך גם הרגשת קוצר הנשימה. זה מצביע על כך שמחפשי הריגוש הרוכבים על רכבות הרים, רואים את החוויה כמלחינה בצורה חיובית.

**********

אבל תחתיות הרים הן לא כוס התה של כולם. האם ההבדלים בכימיה במוח יכולים להסביר התנהגויות המחפשות תחושה? הניסוי עם מגשרים באנג'י מציע שאנשים עם רמות גבוהות יותר של אנדורפינים מרגישים רמות גבוהות יותר של אופוריה. אך אין שום עדות לכך שרמות מנוחה של אנדורפינים עשויות להסביר את חיפוש התחושה, סביר להניח שהם תגובה לריגוש מאשר מנבא לשאלה אם אנו נהנים ממנה.

בסקירה שנערכה לאחרונה בדקו את תפקידו של הדופמין, חומר שליח כימי נוסף במוח החשוב בתפקוד מסלולי תגמול נוירולוגיים. בסקירה נמצא כי אנשים שיש להם רמות גבוהות יותר של דופמין גם כן משיגים ציון גבוה יותר על מדדים לתחושת המבקשים התנהגות. אמנם מדובר במתאם ולא בסיבה, אולם מחקר אחר מצא כי נטילת חומר הנקרא הלופרידול, המשבש את השפעות הדופמין במוח, הביא לירידה ניתנת למדידה בהתנהגות המחפשת תחושה.

קו מחקר זה קובע את האפשרות המסקרנת כי הנאה מחוויות גופניות עזות כמו רכיבה על רכבות הרים עשויה לשקף הבדלים פרטניים בכימיה של המוח. אנשים שיש להם רמות גבוהות יותר של דופמין עשויים להיות מועדים יותר למספר תחושות המחפשות התנהגויות, החל מנסיעה ברכבת הרים לא מזיקה וכלה בנטילת תרופות או אפילו הרמת חנות.

השאלה האם רכיבה על רכבת הרים עדיין מושכת ככל שאנו מתבגרים לא נחקרה ישירות, אולם סקר שנערך לאחרונה בדק עד כמה אנשים נלהבים בגילאים שונים היו בחופשות המחפשים ריגוש כמו טיולי טיפוס צוקים. זה הראה כי ההתעניינות בסוגים אלה של חגים מגיעה לבגרות המוקדמת, ויורדת עם כל עשור שחלף. זה מצביע על כך שמבוגרים מבוגרים נוטים פחות להשתתף בפעילויות הדומות לרכבות הרים. אולי התנסות בדופק של האדם המתקרבת בצורה מסוכנת לרמות הסיכון המקובלות מבחינה רפואית אינה מהווה תיקו כזה עבור שנות ה -50.

אף על פי שקשה לסגור אותם, אנשים נהנים מחוף הרים בזכות שילוב של מהירות, כיבוש פחד וההשפעות החיוביות הכרוכות בעלייה מאסיבית של עוררות פיזיולוגית. נסיעה ברכבת הרים היא אמצעי חוקי, בטוח בדרך כלל וזול יחסית לחוות שיא טבעי. מובן שאנשים שמחו לשלם כסף בתמורה לכך שהם עשו את זה במשך מאות שנים, ואין שום סימן לשום דעיכה בהערכה של קצת נלהבות.

ריצ'רד סטפנס, מרצה בכיר לפסיכולוגיה, אוניברסיטת קיל